皇帝听完王公公的禀报，脸色瞬间阴沉得犹如暴风雨来临前那厚重如墨的乌云，压抑的气息弥漫开来，令人几近窒息。
王公公“噗通”一声重重跪倒在地，身子颤抖不止，额头紧贴地面，仿佛要将自己嵌入这冰冷坚硬的地砖。
宫殿内寂静得可怕，时间仿若凝固。漫长的静默中，皇帝道：“查！务必查个水落石出，如实报与朕知！”王公公的头如捣蒜般疯狂磕头，声音颤抖如风中残叶：“陛下息怒，老奴就算拼了这条老命，也定会查个清楚明白。”言罢，他哆哆嗦嗦地起身，脚步踉跄地退出宫殿，那背影满是惶恐。
后宫之中，风云变幻莫测。
何淑妃因传话刑部尚书的丫鬟翠枝办事不力，怒不可遏。只见她蛾眉紧蹙，美丽的面庞因愤怒而略显狰狞扭曲，嘴角却挂着一抹令人毛骨悚然的冷笑，厉声道：“不忠于本宫，留你何用？小凳子，去后花园把这贱婢埋了！”说罢，她狠狠地一甩手中的帕子，那帕子在空中划过一道凌厉的弧线。“娘娘饶命！娘娘饶命！”翠枝跪地磕头不止，额头鲜血直流，声嘶力竭地求饶。“慢！”何淑妃一声令下，翠枝眼中瞬间燃起一丝希望，“谢娘娘不杀之恩！”翠枝颤声高呼。可何淑妃却道：“要活的！”“娘娘饶命！娘娘饶命！娘娘饶命……”凄凉的求饶声划破天际，渐行渐远，一众下人吓得面无人色，有的双腿发软，直接瘫倒在地，浑身颤抖不停，大气都不敢喘。
刑部尚书这边，审讯小桃子毫无进展。
何淑妃新派来的人阴冷说道:“尚书大人，何淑妃娘娘很是关心令公子，整日寝食难安，就怕平安街难保平安啊！”王公公也神色焦急地赶来，拱手作揖，眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“尚书大人，皇上对此事极为重视，莫要辜负了圣上的期望！”刑部尚书愁眉苦脸，在书房里像只没头的苍蝇般来回踱步，嘴里不停地嘟囔：“这可如何是好？这可如何是好啊！”他脚步凌乱，额头上汗珠密布。
王公公再次来到天牢探望苏贤妃，此时小桃子仍被提审，牢房里只有他们二人。
王公公满面忧虑，眉头紧锁成了一个深深的“川”字，压低声音道：“娘娘，当下局势愈发艰难，娘娘务必要撑住啊。”苏贤妃面色毫无波澜，轻声道：“有劳公公挂心。”
小桃子被刑部严刑审讯后，回到狱中时已神情恍惚，目光呆滞无神，整个人仿若失去灵魂的木偶。
她嘴唇颤抖，半天吐不出一个完整的字，只是不停地哆嗦着。苏贤妃心疼地将她搂入怀中，轻柔地抚摸着她的头发，眼中满是怜惜与愧疚，声音温柔却带着一丝颤抖：“孩子，真是苦了你了。都是本宫连累了你。”小桃子只是机械地摇着头，泪水在眼眶中打转，却始终不敢落下，喉咙里发出微弱的呜咽声。苏贤妃心一横，咬了咬牙说道：“罢了罢了，本宫认罪便是。”
王公公匆匆回宫向皇上禀报：“陛下，苏贤妃她……她认罪了。”
待刑部提审结束，苏贤妃基本被定下秋后问斩之刑，对她的看管也愈发严密。
苏贤妃听闻此讯，精神几近崩溃，头发凌乱如枯草，指着小桃子大骂：“都是你这贱人害的，本宫精通巫蛊之术，谁敢与本宫争宠，本宫施了巫蛊，威胁到本宫的妃子一个月内必死无疑！”
小桃子又惊又怒，眼睛瞪得滚圆，歇斯底里地喊道：“莫要吓唬人，找到你那破人偶便能真相大白，我这就去禀告圣上！”
后宫一时之间流言四起，人人自危。
刘常在在自己寝宫的梳妆台抽屉里发现了人偶，吓得花容失色，双手紧紧捂住嘴巴，差点尖叫出声。
她脸色瞬间惨白，匆匆整理妆容，便心急如焚地跑去上报陛下，脚步慌乱，裙摆都被扯破。
小答应映月在寝宫的衣柜角落里看到人偶，慌慌张张地往外跑，鞋子都跑掉了一只，边跑边喊：“陛下，不好了，不好了！”声音尖锐刺耳，打破了宫廷的宁静。
贤妃婉如在寝宫的床榻下找到人偶，吓得直接瘫坐在地，半晌才缓过神来，赶紧进宫面圣上报。
她双手不停地颤抖，连路都走不稳。
何淑妃听闻这些消息，满脸惊愕，泪水在眼眶中打转，那泪水仿佛随时都会决堤。
她梨花带雨地进宫面圣：“陛下，臣妾实在难以相信，苏贤妃怎会做出如此大逆不道之事，还望陛下明察秋毫。”她的声音带着哭腔，身子微微颤抖着。
何淑妃的丫鬟在打扫寝宫时，竟在梳妆台的暗格里发现了人偶，吓得尖叫一声，手中的扫帚“啪”地掉落在地。
她的脸色煞白，一屁股坐在地上，半天都没缓过神来。
何淑妃仍想为苏贤妃求情，在御花园的亭子里，她跪在皇帝面前，哭得肝肠寸断，肩膀不停地抽动，哽咽着说道：
“陛下，苏贤妃虽犯下重罪，但还望陛下开恩，哪怕赐她三尺白绫，好歹留她一份体面。”
一众嫔妃也纷纷附和，有的低头抹泪，一脸悲戚，手帕都被泪水浸湿；有的则满脸焦急，请求皇帝给个说法，眼神中满是惶恐。
那些没有找到人偶的妃子，有的暗自庆幸，嘴角忍不住微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的得意；有的则在旁观望，眼神闪烁，各怀心思。
何淑妃一副梨花带雨、不忍苏贤妃香消玉殒的模样，用手帕轻轻擦拭着眼角的泪水，那手帕都被泪水湿透了，若不是那稍瞬即逝的冰冷的眼神，根本没人会用“蛇蝎心肠”来形容此等娇柔美妇。
王公公奉命找来了巫师和工匠。
那人偶被精心呈递到工匠手中，他接过人偶，眉头紧蹙，目光专注而凝重。他细致入微地翻来覆去查看，手指轻轻抚过人偶的每一个细节，过了好一会儿，才抚摸着下巴，慢条斯理地说道：“从这工艺的痕迹和手法来看，应当是在近一个月内制作完成的。”
巫师随后走上前来，接过人偶，仔细察看。他的眼神中带着一丝疑惑与审慎，片刻之后，给出了判断：“虽说看上去像是恶毒的巫蛊之术，然而法事设置杂乱无章，毫无头绪，显然是外行人所为。”
在提审苏贤妃的时候，场面庄重且肃穆。由于事关后宫，众多嫔妃在一旁旁听。
刑部尚书端坐在大堂之上，神色严肃，猛地一拍惊堂木，厉声喝道：“苏贤妃，你可知道罪责？”
苏贤妃尽管形容憔悴，却依旧保持着自然的端庄与礼仪，她轻声反驳道：“本宫承蒙陛下恩宠，得以饶恕不死之罪，居于残心殿自我反省。陛下厚爱，派遣卫兵驻守，本宫实则根本无法与外界有任何联系。近日，本宫一直在这天牢之中，又怎能同外界有所关联？试问本宫怎样才能对各位姐姐妹妹加以加害呢？”
在刑部提审的过程中，皇上在一旁监审却沉默不语，脸色阴沉得仿佛能够滴出水来。他的目光宛如利剑一般扫过众人，令人毛骨悚然。
众嫔妃心思各异，特别是那些找到人偶的妃子们，此刻更是怒目而视苏贤妃。她们纷纷指责道：“你这蛇蝎心肠之人，做出这般恶事，竟还敢在此巧言令色！如今证据确凿无疑，你休想抵赖！”
苏贤妃毫不畏惧，目光依次扫过那些攻击她的妃子。她的眼神犀利如刀，言辞锋利，逐一回应了她们的问题。接着，她转头看向刘常在，急切地问道：“刘常在妹妹，你且说来，这个人偶你究竟是在何时找到的？又是怎样发现的？”
刘常在一听，脸色瞬间变得煞白，眼神躲闪不定，支支吾吾地回答道：“回……回苏贤妃，臣妾是在偶然整理梳妆台时发现的。当时只觉得那抽屉里有个东西硌手，打开一瞧，竟然是这个人偶。”
苏贤妃又看向小答应映月，厉声问道：“映月妹妹，那你呢？”
小答应映月被这凌厉的目光吓得浑身颤抖，声音结结巴巴地说：“贤妃娘娘，臣妾……臣妾是在整理衣柜时，在角落里看到的。当时只觉那里有一团黑影，凑近一看，便是这个人偶，吓得臣妾差点丢了魂儿。”
苏贤妃继而看向贤妃婉如，怒目而视，质问道：“婉如姐姐，轮到你了！”
贤妃婉如咬了咬嘴唇，声音颤抖着说道：“本宫是在床榻下发现的。那日本宫感觉床榻有些摇晃，便命人查看，结果在下面发现了这个人偶。具体是何时，本宫也记不太清楚了。”
苏贤妃怒视众人，声嘶力竭地喊道：“请陛下明察这个人偶究竟是如何找到的！臣妾要一个公道！”
她的双手不停地挥舞着，情绪激动到了极致，整个人近乎失控。
苏贤妃情绪失控，手舞足蹈，不断追问，场面一时间混乱至极。
刑部尚书怒喝道：“肃静！不得在公堂之上咆哮！”
说罢，他小心翼翼地看向皇上，额头上已满是冷汗，那汗水顺着脸颊不停地滑落。
皇上脸色阴沉如墨，目光如炬，看向那些找到人偶的嫔妃们，冷冷地说道：“今日，朕就要听你们好好解释解释！”
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