晨曦乍露。
桑知睡眼惺忪的起身，想起母亲昨晚说荣夫人今日会登门。
她走到书桌前，提笔写下一封信，托人给萧以成带过去。
跟梅氏一起用过早饭，桑知跟母亲得闲在花园中闲逛。
后院有一暖房，里面烧着炭，没有一丝寒意，还种着许多奇花异草。
梅氏想带着桑知往那里走。
远远的，两人听到一阵若有若无的猫叫。
绕过一株银杏树，桑知看到周姨娘跟一个小丫鬟站在不远处，焦急的看着前方蹲着的周东山。
周东山身侧躺着一只小狸花。
小狸花看着不过四个月，身形瘦小，它的后腿受了伤，鲜血浸透了皮毛，只能趴在地上喵呜喵呜的叫。
周姨娘不经意回头一看，惊喜问候道：“大夫人，大小姐。”
周东山闻言立刻起身见礼。
含情脉脉的看了桑知一眼便立刻低下头。
梅氏感受到他的目光，不喜的皱紧眉头：“你怎么在后院。”
周姨娘拿着帕子轻轻擦拭了眼角的泪：“回大夫人，东山今早听到这有小猫叫，那声音听的凄惨又可怜，他便慌慌张张的让人寻了我来，我跟着他一路找，这才发现这里有一只受伤的狸奴。”
梅氏皱着眉，周姨娘说的有理有据，她一时也挑不出什么错处。
更何况这只小猫确实受了伤，看得可怜的紧，于是便没有开口斥责。
反倒是周东山听着长姐的话红了脸。
他余光偷瞄镇定自若的长姐，不禁暗暗咂舌。
长姐真厉害。
明明是她让身边丫鬟带着他来的，说在这里发现一只受伤的狸奴，她不敢碰，让他给其包扎一下的。
周姨娘温和一笑，手轻轻柔柔搭在周东山肩上：“我的弟弟虽不是那种四面玲珑之人，但心底是格外善良，心又软，看不得小动物受伤。”
周东山听闻此言，耳根泛红，忙不迭摆手道：“长姐......我没......”
周姨娘放在他肩上的手微微用力。
不争气的东西，没看到她在为他说好话吗。
女子天生便对小动物有好感，尤其容易对喜爱小动物的人心生好感。
自己这弟弟真是愚钝，哪有自己人跳出来反驳自己人的。
周东山感受到长姐的不虞，讪讪的闭了嘴。
桑知微微颔首，浅笑道：“周公子身在前院，居然能听到此处声若蚊蝇的猫叫，当真是难得，日后便是得道飞升也未尝没有可能。”
气氛顿时尴尬的凝结住。
梅氏怀疑的看向周姨娘。
周姨娘强颜欢笑：“东山自小耳力就好，况且这狸奴方才声音还挺大的，可能是这会儿流血太多，太虚弱了，声音自然就小了。”
此时，那小狸花似是知道众人在谈论自己，又虚弱地叫了几声。
周姨娘连忙道：“这小家伙伤势不轻，东山，你赶紧带回房中好生照料。”
周东山赶忙蹲下查看它的伤势，小心翼翼地抱起它。
梅氏见状，心中虽仍对周东山有所防备，但面上却也缓和了几分，说道：“既如此，你便快些去吧，莫要耽搁了救治这小狸奴。”
周姨娘嘴角含笑，福了福身子，“多谢大夫人宽宏大量。东山，咱们走吧。”
“且慢，”桑知拦住二人去路。
桑知目光清冷地看着周姨娘和周东山，缓缓开口：“周姨娘，你且抬起头来。”
周姨娘不明所以，但还是依言抬头。
桑知细细打量着她的脸，而后道：“姨娘山根之处有一道横纹，今早中指可是见了血？”
周姨娘脸色一变，偷偷将手藏在身后道：“大小姐如何知道，今早妾身想给二爷做一道糕点，不小心切伤了手，这就不必向大小姐报备了吧。”
“是吗，我怎么看你这伤口像是被猫抓伤的，需要请个府医来说说吗。”桑知冷笑一声，“这小狸奴在府上一直乖巧，怎会突然伤人，你对它做了什么你心知肚明，今日的戏是你自导自演的吧，将猫放下，否则别怪我将你赶出侯府。”
周东山抱紧小猫，紧张得额头冒汗。
他偷偷看向长姐的指尖，脸上顿时血色褪尽。
周姨娘恨恨地咬咬牙，却也不敢再多言语。
桑知抱着猫转身离开，只留下周氏姐弟站在原地。
周姨娘眼神阴鸷，盯着桑知的背影恨意顿生。
黄毛丫头，敬酒不吃吃罚酒。
好好让她跟东山相处不行，那就别怪她来硬的！
桑知叫来府医，给它上了药又包扎好，带回房中好生照料。
桑知蹭了蹭它湿湿的鼻尖：“你以后就叫小花吧，我养着你，你跟大黑做好朋友，如何？”
小花似通人性，喵呜喵呜地蹭着桑知的手，仿佛在诉说委屈。
桑知拿来软布，给它简单堆了一个窝放在床边。
梅氏摸了摸小猫的头，对桑知道：“荣夫人来了，人在前厅呢，咱们也快去吧。”
桑知与母亲进了前厅，只见荣夫人正端坐着品茶。
看到她们进来，荣夫人赶忙起身相迎。
“叶侄女儿，我今日特来感谢你的救命之恩。若不是你，小儿怕是凶多吉少。”荣夫人说着，示意下人呈上谢礼。
精美的绸缎、珍贵的药材摆满了一桌。
桑知微微福身：“荣夫人客气了，不过是举手之劳。”
荣夫人拉着桑知的手，亲切地说道：“侄女儿不仅心地善良，还如此谦逊。”
梅氏跟荣夫人又热情的寒暄了几句，荣夫人才提到正题。
她不好意思的看向桑知：“说起来，我这次仍是有事相求。”
“荣夫人有话直说，若是能做到，我定竭力相帮。”桑知微微颔首。
“这次......说起来算是我脸皮厚，我是主动给人牵线的，出事的人家是礼部主客司郎中的夫人。”荣夫人眉头微蹙。
“王夫人跟我是手帕交，前一段时间就得到她来信，说自己的情况不大好，这一段时间许多宴会都不见她来参加，我就主动上门去拜访。”
“这才知道她这段时间经常神志不清，甚至......想掐死自己的孩儿，此事太过骇人，我才贸然求上门。”荣夫人慎重道。
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