一旁的喀鲁也连忙笨拙地点头附和。
交易，在阴谋的血腥气息中达成。
商议完毕，江辰带着心神不宁却又隐隐兴奋的喀鲁，离开了鼠魔府邸那充斥着算计气息的偏厅。
目送他们消失在通道尽头，羽尔威独自留在昏暗的室内，暗金色的爪子轻轻摩挲着下巴。它眼中的精光渐渐被一种志得意满的阴冷所取代。
“哼哼……一个废物虫魔，一个自作聪明的人族……” 它低声自语，声音细若游丝，却透着刺骨的寒意，“先借你们的手，除掉那些碍事的‘兄弟’。等喀鲁那蠢货坐稳了位置……这江辰，便是第一个要清除的‘知情者’和‘隐患’。”
在它看来，喀鲁愚笨懦弱，易于控制；江辰虽有些小聪明，但终究是可以随时捏死、无根无萍的人族蝼蚁。待到大局已定，它羽尔威凭借“国师”之尊和多年经营的实力，架空喀鲁，独揽朝纲，甚至……日后寻机谋朝篡位，将土虫城彻底变成自己的“鼠国”，也并非遥不可及。
野心，在毒液的滋养下，疯狂滋长。
翌日，傍晚。
羽尔威的府邸张灯结彩，以魔族的审美，挂上了更多散发幽光的骨头和狰狞的皮毛，一派宴饮气氛。
老城主萨日朗所留下的二十八名子嗣，无论是实力强悍、野心勃勃的几位“热门”，还是像喀鲁一样边缘化的“废物”，此刻都收到了羽尔威措辞恭敬、以“共商大事、缅怀先主”为名的请柬。
在这个权力真空、人心惶惶的敏感时刻，谁也不敢轻易得罪这位掌管内务、消息灵通的老臣。即便心存疑虑，二十八位魔族“公子”仍带着或多或少的随从，齐聚于鼠魔府邸那比偏厅宽阔数倍的主宴大厅。
大厅内，魔气混杂，气氛诡异而紧张。巨大的石质长桌上摆满了血食、美酒和魔土罕见的奇珍异果。各位公子按大致实力和势力分坐，彼此之间眼神交错，充满戒备与打量，虚伪的寒暄下是暗流汹涌的敌意。喀鲁被安排在靠近末席的位置，低着头，显得格外不安，引来不少轻蔑的嗤笑。江辰作为他的“管事”，静静侍立在其身后阴影中，毫不起眼。
羽尔威作为主人，周旋其间，言辞恳切，感慨先主，仿佛真是一位忠心耿耿、忧心城邦未来的老臣。酒过三巡，气氛在酒精和羽尔威刻意营造的怀旧氛围中略微“松弛”了一些，但紧绷的弦从未真正松开。
就在这时，羽尔威忽地站起身，举起一杯殷红如血的酒液，声音提高，压过了厅内的嘈杂：
“诸位殿下！请静一静！”
众魔的目光集中过来。
羽尔威脸上露出一抹沉痛与神秘交织的表情：“实不相瞒，先主……老城主陛下在陨落前，曾秘密召见老夫，交付一物，并留下一道口谕！”
此言一出，满堂皆惊！所有公子都屏住了呼吸，紧紧盯着羽尔威。
羽尔威拍拍手。只见八名身材魁梧、穿着鼠魔卫队制式皮甲的精锐卫士，合力抬着一个长长的、覆盖着黑绒的托盘，步伐沉重地走入大厅。绒布揭开，露出一柄长约三尺、剑鞘古朴黝黑、通体无华，却隐隐散发着一股苍茫古老气息的长剑。
“此剑，乃先主早年于一处上古遗迹所得，名曰【镇城】！” 羽尔威声音肃穆，“先主口谕：他日若有不测，诸子中，谁能拔出此剑，谁便是土虫城天命所归的下一任城主！”
“什么？！”
“拔剑定城主？”
“父亲竟有此安排？！”
大厅内瞬间炸开了锅！惊疑、狂喜、贪婪、不信……各种情绪在众魔脸上闪现。这个突如其来的“遗命”和“考验”，彻底打乱了许多人暗中进行的合纵连横。
“口说无凭，请诸位殿下上前一试便知！” 羽尔威让开位置，指向那柄“镇城剑”。
诱惑，难以抗拒。
大公子黑甲第一个按捺不住，大步上前，低吼一声，粗壮的前肢握住剑柄，用力一拔纹丝不动！它又试了几次，甚至动用魔力，黝黑的剑鞘仿佛与剑身铸为一体，毫无反应。
接着是二公子百足，它心思缜密，仔细端详剑鞘，尝试不同角度发力，依旧无功而返。
九公子毒刺、十三公子刀螂，以及其他自恃实力或不甘人后的公子们，纷纷上前尝试。大厅内魔力波动起伏，低吼连连，那柄“镇城剑”却如同扎根在托盘中，任谁也无法撼动分毫。
渐渐地，质疑声响起：“这剑根本拔不出来！”“羽尔威，你莫不是在戏耍我们？”“定是你这老老鼠搞的鬼！”
羽尔威面不改色：“老夫只是奉先主遗命行事。或许……是诸位殿下机缘未至？喀鲁殿下，您也来试试？” 它忽然将目光投向一直缩在角落的喀鲁，语气带着一丝难以捉摸的意味。
众魔闻言，先是一愣，随即爆发出哄堂大笑。
“喀鲁？他也配？”
“让他试？简直是浪费工夫！”
“快去快去，让我们看看废物是怎么出丑的！”
在无数道嘲讽、轻蔑、看好戏的目光中，喀鲁颤巍巍地站起来，在江辰眼神的示意下，挪动着笨重的身躯，走到大厅中央。它伸出前肢，握住那柄众兄都无法撼动的剑柄，动作显得那么迟疑和无力。
就在所有魔族都等着看笑话，甚至准备出言嘲讽的那一刻
“噌！”
一声清越如龙吟般的剑鸣，骤然响彻大厅！
那柄黝黑古朴的长剑，竟然在喀鲁看似随意的动作中，被轻而易举地拔了出来！剑身出鞘三寸，露出一截寒光四射、流溢着暗金色符文的剑锋！光芒映照着喀鲁那张同样充满不可思议的虫脸，也映照出满堂魔族瞬间凝固的惊愕！
“这……这怎么可能？！” 大公子黑甲率先失声怒吼。
“假的！一定是假的！羽尔威，你动了手脚！” 二公子百足尖声叫道，眼中满是难以置信。
“我不信！定有诡计！” 九公子毒刺拍案而起，周身毒雾翻腾。
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