此时，宫墙外，月光照不到的黑暗处。
“找我做什么？”黑色的斗篷下传出女子不耐烦的声音。
刘平肥胖的脸上挤出一个僵硬的笑容，他的声音尖细，在无人的街道上压得很低，“紫华姑娘，国师…没有提起我？上次我将南荣婳的名字和来历告知姑娘，姑娘可有替我转告国师？”
紫华冷哼一声，“南荣婳，异族人，千里迢迢从南边来。”
“对对，就是这样。”刘平期盼地看着紫华。
紫华将斗篷的帽子一把掀开，露出一双泛着冷意的眸子 ，“这就是来历？刘平，这些不用你，我自己随便一问就能问出来！”
“我…”刘平一脸怒意，“那个南荣婳从南地而来，若要打听她的来历难道真要跑到南地去？三个月都回不来！而且她来历神秘，就算是你去打听，也只能打听到这么多！”
刘平气得脸上的肥肉都在一抖一抖的，他指着紫华怒道：
“我已许久没有见过国师了！紫华，你到底有没有在国师面前提起我！你…你莫不是把国师给的好东西都私藏了吧！”
“我告诉你，要是国师知道你在外面打着她的旗号，狐假虎威，她定会治你的罪，让你求生不得求死不能！”
紫华似乎听到一个很好笑的笑话，她眼尾微挑，嘴角轻轻扬起，失笑道：
“治我的罪？”
刘平方才一时恼意上头，壮着胆子说了狠话，此刻见她这模样，没来由地心里发怵。
“我…我…”刘平磕磕绊绊道，“我的意思是…”
紫华的双眸在夜色中泛着幽光，她缓缓朝刘平迈了一步。
刘平吓得往后退，边退边说道：
“你你…你要干什么！要是让国师知道，你…”
下一刻，紫华一只手隔空抓向了刘平的脖颈将他硬生生提起，刘平只觉得再说不出话来，他的双脚离地，空气在胸腔中不断挤压。
他的双眼瞬间瞪大，惊讶、惧怕、后悔…
种种情绪在他的眼中闪过。
紫华的声音在暗夜中犹如蛇蝎，“本想安排你进丞相府盯着傅庆堂，但你实在不是他的对手，既然无用，何必留着！”
话音刚落，紫华的手猛地用力，刘平的骨头一声脆响，眼睛瞬间涌出鲜血。
紫华松开手的一瞬，刘平便如同一滩烂泥摔在了地上。
片刻后，一道周身围绕着灰黑色雾气的魂魄从刘平的身上钻出，他的眼神呆滞，随着紫华一勾手，便如提线木偶一般，跟在她身后消失不见了。
-
“魅？魅影？”
沈临鹤今日来给南荣婳亲自送云香阁的衣裙和首饰，便听南荣婳详细跟他讲述了昨夜的经过。
感叹于这世上竟有这种东西的存在，沈临鹤嘴巴微张，消化了好一会儿。
“莫非从一开始就猜错了，我还以为国师是无头尸案的凶手，”沈临鹤思索片刻，疑惑道，“魅影为何要带走死者的魂魄，还有，你如何猜测到凶手要对李婶动手？”
南荣婳坐在椅子上，胳膊搭着扶手，她的目光望向院中忙碌的李婶。
李婶从早上已经忙活到现在了，让她歇息她也不肯。
“若我没有猜错，无头尸案的六名死者都与…”南荣婳扫了一眼沈临鹤，继续说道，“都与你阿姊带入极泉宫中的人有关联，或许是家人，或许是朋友…”
“至于魅影为何要带走死者的魂魄，既然死者都与极泉宫有关，那必然此事的根源依旧在国师身上。”
南荣婳眸光一转，迟疑道：
“不过，令我不解的是，我昨夜试探魅影，说它听命于国师，它竟很是生气。”
沈临鹤思索片刻道：
“看来这魅影讨厌国师，但却又给国师做事，想来…他受国师逼迫！”
沈临鹤想通后，弯唇一笑。
他站起身来，正儿八经地朝南荣婳拱了拱手，说道：
“沈某多谢南荣姑娘提点，这便着人去查那六名死者是否有亲戚朋友失了联络，若是，那想必便与姑娘所猜测的一致了。”
沈临鹤转身便要往外走，可在跨出正厅时，却顿住了脚步。
他似是想起什么，回过身来。
“自从上次在府中与我阿姊相认，她回了宫中便再未出现过。我本担忧此事让国师知晓了，惩罚于她，可昨日却收到了她的字条。”
沈临鹤看着南荣婳的双眼道：
“她也要参加迎春宴。”
南荣婳不解，挑眉问道：
“她以什么身份参加迎春宴，紫华？还是沈临绮？”
沈临鹤垂首失笑道：
“都是。”
南荣婳一瞬便皱了眉，“她要昭告众人，国师身边的紫华姑娘便是沈家消失了十二年的大小姐？”
她为什么要这么做呢？
“因着她的身份特殊，国公府找回大小姐这件事一直未曾外传，”沈临鹤神色有些复杂，“若她明日现身迎春宴，不知会掀起什么风浪，而沈家，必定会被推上风口浪尖。”
沈临鹤脸上的笑容有些无奈，他对南荣婳丝毫没有隐瞒，“她如今失了记忆，往日亲情不再，我担心她利用国公府，为国师做事。”
南荣婳目光凝在沈临鹤脸上，他侧身站在正厅门口，今日的阳光明媚，照在他身上如同在发光一般。
上次南荣婳因着担心沈临鹤冲动行事，便私自将紫华就是沈临绮的事隐瞒了下来，若非沈临鹤知她想法、信任她，二人之间必起龃龉。
这次南荣婳不再迟疑，将自己的想法和盘托出，“其实，我不担心她为国师做事，因着她失去记忆，在国师身边十二年了，自是以国师为重，这很正常。”
“我担心的是，她所做一切，皆是由她自己主导。”
沈临鹤浑身一僵，他的眉头紧紧蹙起，其实他何尝未曾这样想过，可是每当有这个念头，便刻意地回避了。
因为，若是真的，所有以国师的名号做的坏事，便是沈临绮自己的主张。
而这，让国公府该如何自处？！
沈临鹤看向南荣婳，哑声道：
“你的想法从来不会毫无缘由，可以告诉我理由吗？”
南荣婳沉吟片刻，回道：
“我与紫华…你阿姊见过三次面，可这三次我都未在她身上寻到国师的气息，说明她们若是见面，也并不是常见。”
“再者，国师已经许久未在人前露面，极泉宫中也没有她的身影，国师与外界往来全都依靠你阿姊，你阿姊若是有什么想法，倒是可以打着国师的名头行事。”
南荣婳缓缓起身，走到沈临鹤身侧仰头看他，斟词酌句后才道：
“不过，你…莫要担忧，尚未有任何根据，不能以此定论。”
沈临鹤神色认真看向南荣婳，知她这是在宽慰自己。
心中一暖，沈临鹤不自觉抬起手，在即将触碰到南荣婳的胳膊时，却见她倏然转头目光凝向院中的虚空之处。
片刻后，南荣婳低声道：
“苏太傅。”
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