“你的话，我信不过。”宋归慈冷冷地说，目光锐利。
苏堂闻言脸色一白，急忙辩解：“恩人，我苏堂虽然只是个小人物，但一诺千金，我保证不会泄露半点风声。”
宋归慈不为所动，他站起身，走到苏堂面前，居高临下地审视着这个曾经的小乞丐。
“你若真有心，就别在这里做伙计了。”
宋归慈弯下腰，声音低沉而有力，“替我办妥一件事，这间东兴楼我买下来，让你当掌柜。”
苏堂微张开嘴，难以置信地瞪大了眼睛，但看着宋归慈眼中意味分明，清楚他绝对不是在开玩笑。
这一次，他终于等来了梦寐以求改命的机会。
苏堂叩首，郑重其事道：“恩人请吩咐，苏堂一定完成所托，万死不辞。”
宋归慈眨了眨眼，“你确实很可能会死。”
“捅篓子会吗？我要你去京府衙状告东兴楼背后的主人，也就是巡防营的杨副统领，好让你身后这位锦衣卫大人将他拉下马。”
“而你，不仅会丢了现在的营生，还会成为京城许多人眼中的众矢之的，这样你还敢接？”
苏堂许久没有抬起头，只是颤抖的肩膀昭示出他的恐惧和挣扎。
宋归慈不着急，转身回到座位上，良琛已经收拾好刀剑，坐下来继续吃饭菜。
没人催促苏堂，如同当他不存在。
“我接。”地上的人忽然道。
他抬起头虽然嘴唇发白，但双眼坚定地看着宋归慈。
“苏堂能办到。”
宋归慈抬眼看良琛，对方从怀里摸出一张写好的状纸，扔给苏堂。
“明日，你以杨家酒楼伙计的身份，带着这份罪状去京府衙击鼓报官。”
苏堂捡起状纸，腿脚打着哆嗦离开后。
“你信得过他？”良琛问。
宋归慈：“信不过，但这种人有时候可以用得很顺手，若他有胆量，我想惜才也得看他有没有那个命。”
良琛沉默片刻，他也明白在这复杂的政治漩涡中，有时候不得不利用一些小人物的牺牲来达到最终目的。
“接下来，我们该怎么做？”良琛问。
宋归慈拎上油纸包起身要走，缓缓开口：“等，等京府衙的消息，也等前线的战报。”
“要是成了，告诉陛下，让他的人收拾收拾东西准备升官吧。”
许是有这么多人念着徐均承，今一日早上，国公府收到了他从西北寄来的信。
信里说自己一切安好不必担忧，虽然在第一次杀敌后做了好几晚的噩梦，但如今已经开始适应军中生活了，等着他争个军功回来。
又对徐晖不愿让他上前线冲锋埋怨了几句，最后是问老太君，母亲和妹妹安好。
看着徐均承言辞间已开始变得沉稳，徐夫人捏着信笺，是又高兴又心酸。
好消息一个接一个的来，徐晖率领骁林军，同边防军将即将突破永定关的额鲁族逼退至大燕境外，收复了丢失的城池。
江应巧靠在后院廊下的躺椅上晒太阳，摇晃着手里的水晶杯，里面装的是廖妈妈熬的高汤，她喝不了美酒，这样只是让自己过过瘾。
另一只手在油纸包里挑了根肉干，给腿上嚼她袖子的小山云啃咬，一抬眼，就能看宋归慈在小田地给丝瓜藤蔓搭架子。
宋归慈完成经书抄写后，开始时常带着小山云来她这里，帮着在后院这块地里干些活。
此时宋归慈正在给他讲最近京城里发生的趣事解闷。
一件是，太子殿下上门给徐乐瑶送礼，被义正言辞地拒绝几大盒珠钗后，只收下一盒小小的青黛，太子殿下也不觉得可惜，离开时甚至满面春风。
另一件说起来，也能跟国公府扯上关系，二老夫人娘家的弟弟昨日惹了天大的官司，被人状告罪行十余条，一石击起千层浪，颇多世家牵扯其中，杨副统领已被羁押在诏狱。
“案子过手给锦衣卫办案查证，估计过段时日，就该移交到大理寺审判定罪了。”
宋归慈给架子系好绳结固定，晃了晃确认没问题，站起来擦了擦额头的汗，走到廊下坐着。
小山云跳下江应巧的腿，叼着肉干屁颠屁颠向主人跑去。
宋归慈摸着它的毛，眯着眼看天上的烈日，“这天越来越热了。”
江应巧拿起躺椅边的蒲扇，在他后面轻轻扇着，有风吹到他背上。
“是啊，已经入夏了啊。”
两人就这样坐在廊下，享受着片刻的宁静。
江应巧的视线不时落在宋归慈身上，蒲扇的轻柔的风撩起他的发尾一翘一翘。
“你最近似乎很忙。”江应巧打破了沉默。
宋归慈微微一笑，“是有些事情需要处理，不过都是一些琐事罢了。”
又自觉补充了一句，“您放心，我没在外面惹麻烦。”
江应巧可不信这话，这人昨夜回来的晚，不知道又是做什么去了。
远处突然传来南屏的声音，似乎在与谁争执。
“二老夫人，您不能就这么闯进来，好歹让我先跟老太君通报一下啊。”
“滚开！”
江应巧看见二老夫人推开南屏，眼中盛满怒意朝自己走来，丝毫没有往日平静闲和的样子。
当看见她跟前的宋归慈，气势更盛，加快脚步上来扬手就要打下去。
小山云弓起背朝她奋力嘶吼。
江应巧见状倏地站起来，扣住她的手腕。
“你干什么？”
二老夫人气得脸上皱纹都在颤抖。
“徐文骄，你是有多糊涂，才会把这种人带进徐家，还处处维护他！”
她甩开江应巧的手，指着眼神冰冷的宋归慈，愤恨道：
“在寒山寺，他就来用阿弟的事来威胁我，现在又出尔反尔找人告到京府衙，真会有如此混账，天打雷劈之人！”
江应巧皱起眉，从她混乱的话中发现什么。
“他威胁你什么了。”
“他要我说出，说出……”二老夫人气急败坏，后面那几个字却迟迟吐不出来。
她对上宋归慈的眼，那里面有讽刺有笑意，似乎笃定她不会说。
宋归慈开口了，“老夫人先别急着动怒，不管在寒山寺我们说过什么，我记得似乎并没有向您承诺过任何事。”
“您阿弟那些罪行并数下来，哪条冤枉了他入狱，既然对他做得事已心知肚明，不忍心大义灭亲也能理解，但那些被欺压剥削，戏弄枉死之人，总该让您阿弟为他们付出代价。”
宋归慈安抚着小山云炸毛的脊背，眼中暗色闪过，“像您这种道貌岸然，包庇罪恶之辈，纵使念佛千百遍，心里也未必能干净的了。”
“住口！”江应巧皱眉呵斥。
然而宋归慈最后一句重话，还是叫南屏吓得花容失色，捂着嘴后退一步。
此时廖妈妈已经将徐夫人找来，听到这也是神色一沉。
二老夫人眼睛赤红抖着手，神色逐渐癫狂。
“我不干净？我嫁进这徐家守了四十五年的活寡，如今被说不干净？分明就是你们徐家对不起我！”
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