“将军的话，在下铭记于心，然而在下受人所托，有誓约在身，暂不便抽身。因此……这事日后再说吧。” 苏牧怀着一丝歉意说道。
王贲只是传达始皇帝的旨意，其他的他也管不了了。
“无妨，倘若你改变了主意，无论何时都可前来军中找我。这两日我将在城外大营停留，再过几天恐怕就要返回咸阳了。” 王贲说道。
苏牧再次表达了对王贲的好意的感激。
随即，他与王贲父子告别，各自走自己的路。
从琅琊郡守的府邸出来后，苏牧看到铁了、虎奴和小七等人在外面等候。
出乎苏牧意料的，除了他自己，还有一个戚懿。
见到众人的那一刻，苏牧忍不住慧心一笑。
他深知，这些共患难的兄弟们一定会在这里等着，尽管他曾吩咐他们出城避难。
“牧哥，戚懿、三千和三家的家人们都已安全出城了。要怪就怪我吧，是我坚持要回来的。”虎奴低着头，瓮声瓮气地说。
苏牧笑了笑，上前用力捶了虎奴的胸膛两下，然后搂住虎奴和铁了等人的肩膀，仰天大笑起来，“有你们这帮兄弟，我苏牧死而无憾！走，回家喝酒去！”
素来严肃的铁了也跟着笑了起来，众人浩浩荡荡地向苏牧的小院走去。
此刻已是正午，经过一上午的厮杀，大家肚子早就饿了。原本打算护送戚懿出城，但因为这突如其来的变故耽误了。
中午时分，戚懿再次变成了勤劳的小媳妇，在厨房忙碌起来。
知道自己酒量不好，苏牧并未多饮，而虎奴等人却毫不客气地喝得痛快。
“琅琊城已不能再待下去，尽管郡守已死，但我们毕竟杀了他，其家人必然会报复。所以，我们必须离开。等到接上南夫大哥的父亲，我们就离开琅琊郡。”苏牧看着虎奴和铁了等人，沉声道。
“牧哥，离开琅琊郡后我们该去哪儿？”小七一边擦拭着箭头，一边问道。
提到这个问题，苏牧皱起了眉头。
今天听王贲所说，秦始皇近日即将回返咸阳，而在半路上必死于沙丘。只要秦始皇一亡，天下便会大乱，只需两年，烽火四起，各路诸侯并起。
届时，天下何处能有一片安宁之地？他们这一群人既无权势又无钱财，乱世中该如何自保？
是提前寻找靠山，还是静观其变？
想到这里，苏牧不禁陷入了困惑。
“牧哥，要是实在没地方去，我们可以回辽东，李将军定会收留我们的，如果知道牧哥回来，他会非常高兴的！”虎奴放下手中的酒碗，说道。
回辽东倒是个不错的主意。
不过，如果大秦发生内乱，朝廷必然无力关注遥远的辽东。到那时，面对东胡的侵扰和秦国内乱的双重威胁，辽东的日子也不会太平。
“让我再想想，明早再做决定吧。”
“一会儿让铁了找几个兄弟，把戚懿先送回她的老家吧。”苏牧举杯饮酒，声音略带惆怅。
“牧哥哥……”戚懿抬起头，眼神中满是依依不舍。
即便戚懿舍不得离开，但她母亲的病重让她不得不回去。
苏牧微微一笑，“放心吧，只要我在外安顿妥当，会马上派人来接你，你在家乖乖等我。”
戚懿听后，终于露出了些许笑容。
当天下午，虎奴、铁了和小七等人便带着戚懿离开了琅琊城，而苏牧则留在家中等待父亲归来。
......
入夜时分，一辆马车悄然停在了苏牧家附近的街道上。
马车上，嬴政缓缓下了车，身边没有李斯的陪伴，只有王贲和章邯二人随行。
嬴政下车后，章邯迅速隐入黑暗中，而王贲则扮演起了驾车人的角色。
嬴政身着一袭黑袍，双手抱于身后，缓缓步入小院。
小院中，苏牧叼着一根草棍，仰望着星空，思考着前方的道路。
“在想什么？”
门处传来一个略带苍老嘶哑的声音。
苏牧急忙吐掉嘴里的草棍，向大门望去：“爸，你终于回来了，再晚点回来的话，你儿子我就可能见不着了！”
“呵呵。”
嬴政双臂抱于胸前，缓步进入小院，微笑着说：“怎么，是不是想把我这个老头子甩在身后，自己离开？”
苏牧连忙摇头：“哪儿能呢，怎么可能。只不过我觉得这不是我要抛下你，而是你要抛下我吧。”
“你这孩子，这么多天我一直在忙些什么事，你都不见我的身影，连找始皇帝都不如你难找！”
“哈哈！”嬴政笑了笑：“今天回来，是有件正事要说。我打算近期去咸阳，听说那里的生意非常好做，一切都已经安排好了，特意回来通知你一声。”
“什么？”
苏牧瞪大了眼睛。
“爸，你说你要去咸阳做生意？”苏牧惊讶地问道。
嬴政点点头：“没错，就是去咸阳。”
苏牧连忙摇头：“不行，真的不行，爸爸你不能去咸阳啊！”
“嗯？”
这回轮到嬴政愣住了。
“为什么要阻拦我去咸阳？”嬴政看着苏牧问道。
苏牧满脸焦急。
那咸阳可不止是龙潭虎穴那么简单！
一旦嬴政不在了，胡亥继位，咸阳就会成为混乱的中心。
这话该怎么说呢？
难道他直说大秦将倾，嬴政一去，大秦就完了吗？
谁会相信呢！
“爸，我还是觉得你最好不要去。我认为，大秦怕是要发生 ** ，这个时候去咸阳似乎不太明智。”苏牧低声说道。
大秦会 ** ？
嬴政诧异地看着苏牧：“为什么这么说，大秦为什么会 ** ？”
小院中，苏牧四周张望了一下，确认没人后，轻轻拉了拉嬴政的衣袖。
“老爹啊，现在的秦国虽说貌似强大，可其实是风中残烛，稍有一缕风吹，便可能土崩瓦解啊！咸阳虽然是皇城脚下，但也处在风暴的中心。我们如果去那里，恐怕立刻就会被卷入风暴之中，难以自拔。”
“老爹，你听我的，咱就别去了，好不好？”苏牧说道。
嗯？
嬴政眉头微蹙。
秦国怎么会风雨飘摇！
怎么可能会面临土崩瓦解！
“别在这里胡说八道！秦国无比强盛，是谁给你灌输了这种荒谬的想法？以后不许随便传播这种言论！”嬴政皱眉说道。
“我哪是胡说八道！”
苏牧指了指自己的鼻子，“父亲常年在家，怎会知道外面的事情！”
“现在的秦国虽表面强大，但实际上内外交困，外面有东胡、匈奴、大月氏、百越等势力虎视眈眈；内有六国遗民和储位争夺，这不是风雨飘摇是什么？”
“最关键的是，我们的始皇帝陛下身体欠佳。要是始皇帝健康再撑二十年，局面或许会好很多。可是现在，我看形势真的很危急。”苏牧摇头叹息。
嬴政闻言默然。整个大秦敢诅咒他死的人，恐怕也只有眼前这个家伙了。
这家伙的胆子真不小。
然而，嬴政细细思考了一下苏牧的话，心中不由得一阵沉重。这些话在任何情况下都不敢有人在他面前说。
很多事情虽然已显而易见，但他依然不愿意面对。尤其是生与死的问题，他一直在躲避。
然而，苏牧这样一说，迫使他不得不正视这一切。是的，他确实已经老了。从十三岁登基至今，他已经统治了三十七年！
三十七年的时光，曾经意气风发的少年早已白发苍苍，昔日的雄心壮志也被时间磨砺殆尽。尤其是泰山封禅之后，让他感到前所未有的疲惫。
想到那些儒生对他的冷嘲热讽，嬴政不由得攥紧了拳头。
“秦国的内患，不过是因为六国余孽而已。只要出兵平定他们，有什么可惧的！”嬴政黑着脸说道。
苏牧摇了摇头：“哪有这么容易？这些人早就计算好始皇帝撑不了多久了，所以才躲在暗处。但如果始皇帝一旦辞世，他们肯定会纷纷涌现。”
嬴政目光阴沉，眼中满是杀意，不禁想起那块从天而降的荧石。
始皇帝死而地分！
“就算朕……就算真的始皇帝去世了，秦国还有百万将士，区区六国余孽难道还能掀起什么波澜吗？”嬴政盯着苏牧问道。
“呵呵。”苏牧轻笑了一声，看着嬴政说，“老爹，你把事情想得太简单了。秦国确实有百万将士，但秦国的内部远没有你想象的那么简单。”
“如今秦国尚未确定继承人，一旦始皇帝驾崩，夺位之战将不可避免，那时秦国内部必将自相残杀。”
“他们敢！”
嬴政愤怒地喝道，吓得苏牧猛地一哆嗦。
苏牧惊愕地看着嬴政，“老爹你没发烧吧，你清醒点，那可是皇帝家的私事，他们有没有胆量和你有什么关系？”
嬴政听了苏牧的话，才逐渐冷静下来。他心里清楚，立储的问题一直悬而未决。
早先他还健康时，尚无人敢提及此事。但自从他日渐衰弱后，不少人都开始蠢蠢欲动了。
立为储君，并非小事一桩。
“陛下拥有众多王子，难道还不能选个继承人吗？你不正确。”嬴政立刻摇头，否定了苏牧的观点。
倒不是他认为苏牧的说法全无道理，只是他觉得苏牧未能触及问题的核心。
但嬴政再次错了。
随后，苏牧一番言论彻底令嬴政见识到这个年轻人的智慧和眼光。
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