齐克公爵率领的王室禁卫军，欧灵越少将的陆军第一师，艾来郡侯牛斌的城卫军都来到了武都城外。
13天前，他们确实都收到了飞鸽传书。
不过，内容却是让他们集结部队稳步向苏哥城方向推进，防止敌人窜逃，等待讨逆军总司令牛宇盛上将、副总司令阎成均中将率领的主力部队攻下叛乱的起源地苏哥郡首府苏哥城后，协同清剿叛乱分子残部。
“这不就是人家怕我们去抢功嘛？”
“现在牛宇盛上将才是国王陛下的宠臣，我们还去凑什么热闹？”
齐克公爵憋着一肚子的火，一面慢吞吞地率领禁卫军前进，一面与欧灵越少将、艾来郡侯牛斌保持着联络，大家齐头慢进，不慌不忙地走着，当然也没人自讨没趣地给齐理国王回信。
他们收到的飞鸽传书是真的，只是这不是齐理国王下的命令，而是那位自以为平叛就在旦夕之间的新贵，牛京郡侯、讨逆军总司令牛宇盛上将。此人想着自己花了这么大的代价，当然要让攻破叛乱起源地苏哥郡首府苏哥城的首功落入自己的囊中，否则不就成了替别人做嫁衣吗？
他深知齐克公爵武王之威破城之战必胜，那时谁出头首先入城，得这个头彩？那可是国王唯一的亲弟弟，轮得到自己吗？财政大臣田敬天伯爵在武都去世后，未来海西国朝堂上将是自己与这位海上第一剑客、世称西海剑王的嫡亲公爵之间的斗争。欧灵越少将是良将，这点自己也知道，所以他也会成为将来争夺海西国陆军控制权的主要威胁。而艾来郡侯牛斌，与齐克公爵、还有华国的紫云亲王一起在开发东来岛，本就是一个鼻孔出气的，他如果先到，一定会阻止自己先进城，把这个头彩送给齐克公爵，做个大人情。
当然，知道这一切的，除了牛宇盛上将自己，就只有他的心腹随从郭奇峰。
……
齐克公爵看着一片破败的武都城，都不想进去了。
曾经的繁华变为废墟，熙熙攘攘的人群只留下零零落落的哭骂声……
原本熟悉、不熟悉的一切，都变得十分陌生、荒疏。
他和很多平常人一样，看见如今地狱般的惨况，真不愿意走得太近，看得太清楚。
“我的亲大哥，你都干了什么？”
心中充满复杂的情绪，唯一值得庆幸的是让古烟敏、齐倾、古烟慧跟紫云一起去了东来岛，纯净的她们看见这一切，一定会受不了的。
在收到齐理国王五个字的来信前，听说讨逆军主力部队全军覆没，总司令牛宇盛上将，副总司令阎成均中将都已兵败被杀，一直合作良好的艾来郡侯牛斌便主动致信四公爵、十伯爵和盈兰郡、卫城郡诸侯，提议由齐克公爵担任海西国执政，代替国王全权处理国务。
大家都明白，现在的国王齐理真的管不了任何事了，所以很快都有了回应，大多数人都明确表示支持齐克公爵担任海西国执政，只有一两个人有所保留，他们希望，此事最好争取得到齐理国王的同意。
现在有了这封只有五个字的亲笔信，一切都好办了。
齐克公爵还是没有接受牛斌郡侯请他直接加冕的提议，这封亲笔信的内容，他还不清楚姐姐齐息王太后的态度和海西王室祖地各位长辈是否都赞成？毕竟哥哥的嫡子齐思杰王子还在，虽然目前暂居在神圣帝国首都天空之城。
而且，哥哥这五个字的信，怎么看怎么不舒服，就这样当上国王，总觉得很奇怪。
“但是自己不出来呢？海西王室真让12岁的齐思杰来扛这副重担，他能扛得住吗?人家极地古家、萨国锡山万氏已是千年世家，日渐衰微的海西王室不到四百年就人才凋零难以为继了，看着它衰落，我也不出来，自己会成为家族罪人吗？”
还有就是正在与自己的大军对峙的国民大会任命的大将军傅理武，真要灭了他吗？
从这段时间的战事来看，此人不仅是个将才，而且军纪也管的好，比那个王八蛋牛宇盛好得多，现在看看武都城的惨况，他心里很是犹豫，“国家都这样了，还打吗？”
……
“公爵阁下，国民大会军大将军傅理武派人送来一份亲笔信给您。”
一名禁卫军副官匆匆而来。
“念吧。”
“就只有一句话。”
“嗯，只有一句话？”
“是的，公爵阁下，山河破败，还要战吗？就这一句。”
齐克公爵回头看着沉默的艾来郡侯牛斌，满脸求战心切的欧灵越少将，还有毕恭毕敬的武都城总督冯乔伯爵。
冯乔伯爵昨天已经被齐克公爵委任为代理财政大臣兼海天大陆最大银矿牛京银矿总管。
“把武都城全部打烂了，恐怕没钱修吧？”
“是的，公爵阁下，我昨天就向您建议，是不是请紫云亲王殿下再借一笔钱帮我们渡过这个难关。华国的经济实力，真是让人羡慕，去年那么大一场战争，华国不仅挺过来了，而且听说今年的财政收入依然惊人。”
冯乔伯爵为齐克公爵昨天对自己委以的重任，十分激动，现在也适时地叫叫苦。
“所以我才请您来担任这个代理财政大臣，您是出了名的清廉官员，由您管理财政，我们才能放心。华国的主意不要再打了，他们战后重建，开支极大，紫云与姐姐以华兰王室的名义，借给我300万金币，我都给他们明说了，不知道何年何月才能还。”
“至亲骨肉，就是不一般，齐息王太后和紫云亲王给公爵阁下，说是借，哪里想着要您还，呵呵。”
冯乔伯爵十分巴结，旁边心里充满疑惑的艾来郡侯牛斌，与欧灵越少将一起赔笑着。
“钱快到了吧？”
这句话是问艾来郡侯牛斌的。
“是的，公爵阁下，说好这笔钱请东海商会华兰新港的银号先行垫支200万金币，华兰新港的华兰王室总管处也先拿出100万金币，已经经北海城上岸，到来武都的路上了。到了，我就亲自移交给冯乔伯爵。”
旁边一脸谄笑的冯乔伯爵，笑得更灿烂了。
“好，不用担心，钱的事，我已经有办法了。”说着齐克公爵看了一眼冯乔伯爵。
“让傅理武派人来商量停战议和吧。”
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