第二天上午，鲁山子在病房安排两个习武人员，柳妈与周姐赶至医院照顾若鸿。
吕香儿给孩子喂完奶后，就带着鲁山子、徐小慧坐着蒋怡平的小车来到市公用局。但鲁山子、徐小慧被挡在外面，会议室不允许闲杂人员出入。
处于一群膀粗腰圆的男人中议事，吕香儿刻意梳了简单发髻，末施粉黛，素色衣裙，即便如此，她的出现，仍然在男人群中掀起一阵骚动。“平安车行”的福利政策已让车行名声日益高涨，车夫们羡慕，车行老板们更多是嫉恨。
公用局管理处李主任，正襟危坐于长桌前端，五位车行老板各带一名人员坐于长桌一侧，另一侧是黄包车车夫推举出来的代表。
“租金不降，车夫们从早跑到晚，工作十四、五小时，每天赚到的钱，除了交纳租金，还有保养费，每天到手的收入，按照一家四口的基本生活费算，勉强糊口，一旦出现意外，更是入不敷出。这是我们经过调查后的一系列数据，请领导过目。”一位浓眉大眼，剃着寸头的男代表说完后，将手中一叠数据纸交给李主任。李主任看完后，并没表态，只是传给车行老板，让他们传递着看下去。
吕香儿看了一眼，她上次在与小丙的交流中，略知黄包车车夫的艰难，但看到这一组数据，她仍然惊诧了。能够做出这组数据的人，的确是费心了。她不由地多看了一眼对面发言的代表，她发现那位代表也在观察着她。她心里一怔，连忙收回自己的目光。
“虽然租金高，但杂七杂八的费用也多，特别是些隐形的费用，所以到手的也不多。这次游行，我黄包车被弄坏不少，光修补费得一大把，估计修了也用不了。”一位车行老板愁眉苦脸地抱怨道。
吕香儿听他如此说，自然猜测他说的隐形费用，的确，她的车行利润的三成给了彭局长，当然，这三成是值得的。有了彭局长的庇护，流氓地痞不敢找“平安车行”寻衅滋事，这相当于省了一成利润的保护费。
每年塞给邮政局杨局长及沈主任的费用约占利润的一成。再加上付给雇佣员工的工资、车夫的福利、税收及需上交的各项费用，吕香儿每年从车行获得的利润约为三成。即便如此，吕香儿仍然觉地这里面利润可观。毕竟，新购的黄包车出租一个月，老板就能收回成本,这之后，赚得就是利润，虽然这利润有太多的瓜分者。
“双方都有难处，但事情总得解决。”李主任摊开双手铿锵有力地回应道。
其实，黄包车车夫早几个月前就不断有代表陈述反映租金过重，车夫们已经生活不下去的状况。黄包车夫早两个月商议游行时，公用局领导也听到了消息，或许事不关己，或许不想损害已有利益，或许习惯旧有思维，小人物掀不起风浪……，总之，酝酿几个月的游行，政府部门并没采取措施有效制止。
未曾想，区区车行几百人的游行示威，最后导致全市的罢商、罢工、罢市，各处又不断引发暴动，民怨极大。
当然，这些民怨更多来自于经商的老板们。一怒之下，政府不作为的消息漫天飞舞，甚至惊动了星都，星都领导批示，一个月内务必解决好车行问题。市领导接到后立即下达给局领导一周内搞定，最后，传达到他手上时，他接到命令务必三天内处理好。
车行老板自然不愿降下租金，车夫代表们据理力争，双方僵持不下。
“领导们都发话了，租金肯定是要降的。”李主任见会议室纷纷扰扰的争吵状态，重重地拍了一下桌子，生气地说道。
会议室刹时安静，李主任目光巡视着老板，然后，落在吕香儿身上。
“车夫们的确辛苦，风里来雨里去，我们车行小伙子年纪轻轻，也已落下一身毛病。 将心比心，一天15小时的体力活，连养家糊口都成问题的话，谁又会心甘情愿呢。我宁愿少赚点，我们车行积极响应政府号召，降下租金。”吕香儿见李主任望着自己，她反复斟酌，决定首先表态。
昨晚，郝蕾亲自到车行登门拜访。听说吕香儿住院了，立即赶到医院，探望病情时，顺便告诉她政府已经下定决心，降低租金。但她老公担心出现僵局，如果这样，他希望吕香儿首先打破僵局。
郝蕾离开后，鲁山子表示担忧，毕竟枪打出头鸟，他担心吕香儿会引起其他老板的不满。
“你也知道，很早以前，我就想降租金，既然来了机会，我就来挑这个头吧！”吕香儿坦然道，毕竟李主任已经打了这个招呼，她也不能得罪李主任。
“吕老板表态了，一个女人尚且对金钱风轻云淡。我们爷们还磨矶矶吗？”李主任瞧着另外四位车行老板，不耐烦地说道。
“我们——”有人欲言又止，他们对吕香儿带头降租金当然不满，但听到传闻，游行示威那天，这娘们的车行有军方背景，他们当然不敢得罪军方。
“不做声，我就权当你们都同意降租金。”李主任满意地说道，他之所以让老婆郝蕾动员吕香儿首先发言，是因为他也听说车行有军方背景。
“降多少？”有老板问道。
“政府已经下文，只留两家车行，至于留谁？谁降租金降得多？谁就有经营权。”李主任让秘书将政府下的文发给车行老板们手中。
“我退出吧！”看完后，最先表态的是上次游行示威中，黄包车严重被砸的车行老板。
“还有四家，还有人退出吗？既然如此 ，你们说说如何下调租金？”李主任颇有兴致地说道，他感觉到上级领导交代的任务已经胜利在望。
“我月租金降两元。”另一位车行老板谨慎说道，这是他的底线，风雨飘摇中，他的车行经常受到流氓地痞的滋扰，保护费不断上涨，租金如果下调过多，他不如不做。
“我月租金降三元。”又一车行的冯老板提议道，虽然降的幅度算大，已经让他有吃不消的感觉，但他可是带着任务来的，务必先把经营权争取到再说。
“我月租金降六元。”果然是最大车行杜老板胜，他一开金口就已经胜券在握，这样的下降幅度，一般的车行的确承受不起。
“我就降四元吧！”吕香儿估计自己争不过最大车行的杜老板，但她下降的租金肯定不能低于其他车行。
“我月租金降四点五元。”冯老板额上微微冒汗，再继续下调租金，他已力不从心。
“我月租金降四点五元。但我车行的节假日、每月底的小福利仍然会有。每年年终，会按积分评勤劳爱车行的模范，参与车行最后一个季度的分红。”吕香儿暗捏一把汗，如果对方再将租金降至六元，她的经营将比较困难。
昨晚，在病床上，吕香儿让蒋怡平将账目带至病房，她意识到黄包车按月收租金，但黄包车车夫的流动性强，一年干到头的微乎其微，一旦黄包车闲置一段时间，就等于在浪费钱，她决定赌一赌这笔闲置费。
“我降至五元。”冯老板决定再强撑一会，但如果对方再往下调，他决定放弃。
“我降至五元，其它福利及举措不变。”吕香儿看着冯老板，手心渗汗，她其实挺紧张，担心冯老板继续下调。
“还有再加的吗？”李主任盯着冯老板反复问道，冯老板轻咬嘴唇，脑海激烈地运转着，最终，他没有做声。
“经营权交给杜老板和吕老板。”李主任拍板道，吕香儿松了一口气。
她没注意到车行几位老板在竞争车行经营权时，对面的那位车夫代表眼神复杂地，时不时看她一眼，有疑惑、有惊喜、有肯定、更有欣赏……
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