秀才酒过后，何书锦就开始正式定亲了，他有些紧张，不过乡试在即，他也只能调整自己的心态，好好研读。
何书锦的未婚妻叫梁梦瑶，是个很好看的姑娘，身高一米七左右，身材均匀，脸蛋白皙，樱桃小嘴，和何书锦站在一起十分般配。
梁梦瑶是京城人士，只会说官话，广南话不太会说，何书锦有送她几本学习广南话的书籍，毕竟嫁到何家了，还是需要会说些广南话，这样也好交流。
之所以送书还是因为何书瑜知晓未来大嫂不懂说广南话，取笑自家大哥只能跟妻子说官话，和家里人说广南话，天天两种语言来回切换。
何书锦之前没想到这个，被何书瑜这么一说以后，就让家里人都学着说官话，他每天回来都跟家里人练习，这样后面就好沟通了。
不过家里人都年纪比较大，学习吃力，学得不是很好，有些话说不准，怕自己未婚妻听不懂，所以就送了几本书让她也能学几句广南话。
转眼间，乡试在即。
府城里多了许多学子，都是来考乡试的。
乡试由各地州、府主持考试，一般在八月举行，故又称“秋闱”，每三年考一次。
各省主考官均由皇帝钦派，正榜上有名就是举人了。
乡试的第一名称“解元”，第二名称为亚元，第三、四、五名称为经魁，第六名称为亚魁。
乡试考九天，共三场，每场考三天。
何书锦去报名的时候发现报名的人特别多，熙熙攘攘的，比府试的还要多。
陪在何书锦身边的何二郎说：“锦哥儿，这么多学子报名呀，竞争可真大的。”
何书锦也这么认为，说道：“是啊，每三年又多两批秀才，所以越往后的乡试报名的人就越多。
但是我们广州府的录取率并没有变化，之前是百人中选几十个，现在就是千人中选几十个了。”
何二郎咽了咽口水，他想着锦哥儿压力真是太大了，他不能说丧气话，换了个说法：“无事，人多才能激发才能，锦哥儿，好好考，咱们家除了秀才已经很好了，阿爹很满足，你莫有压力。”
何书锦笑着说：“阿爹，我知道了，我也觉得自己学识还不够，这次只想着试试，知道乡试是怎样的流程也好，积累经验嘛。”
何二郎点头说：“这么想就对了，快，准备到你了，快把凭证准备好。”
何书锦从文路手中接过凭证，检查无误后就拿给衙役验证，然后报名。
报完名几人没有马上回家，倒是去了茶楼喝茶，茶楼里最多的就是来自各个广州管辖下的地区的学子。
不少学子在吟诗作对，还有的在聊这次乡试的主考官是谁的话题。
和府试一样，主考官是谁，喜欢什么样的文风这些都是要打听的，但是一定要找熟人打听，懂的都懂。
何书锦等人刚坐下，就听到隔壁桌传来三人的声音，青衫学子说：“听说这次乡试有三千多人报名啊，只录取一百人是不是真的？”
白衫学子说道：“九成是真的，你没发现最近府城多了好多人吗，客栈都住满了，有些人找不到客栈的，只能找破庙住了。”
“真的啊，天哪，今年怎么这么多人，上榜的机会岂不是更加渺茫了。”身穿灰浅色长衫的学子说道。
白衫学子说：“唉，我的诗赋不好，算学也一般，还有这么多人一起考，看来上榜的机会更渺茫了”
浅灰色长衫学子说：“你的策论写得好啊，夫子都常夸，就我每一方面都是中规中矩的，若是这次乡试不上榜，我就去别的书院求学了。”
青衫学子安抚道：“先别说丧气话，还有几天时间，这几天我们好好研读吧，争取一次过，不然要是等下一次乡试，先不说要等三年，到时候报名的人会更多。”
白衫学子认同“你说的有道理，我们一起努力。”
何书锦等人将对话全都听完了，心里想着竞争真大啊。
毕竟是乡试，有金举人，银进士的说法，举人的含金量比进士还高。
乡试是30个人里面录取1个人，而会试是10个人里面录取1个人，乡试的淘汰率更甚，也更难考。
能考上举人的都是人中之龙，中了举人也意味着一只脚已经踏入仕途，有参加会试的机会。
即使日后会试不中，也有机会去外地或者小地方做官，大多是基层的职位，但也是个官，在小地方当官，直接就是土皇帝。
如果考上举人，又有门路，亦可在户籍地当个县令也是有可能的。
何书锦轻啜一口茶，沉思片刻，安抚着何二郎道：“阿爹，这次前来参加乡试的学子众多，确实竞争激烈。但是也不用过于担忧，我会尽力而为的。”
何二郎点点头，不过心里还是为何书锦担心，他就怕何书锦不上榜，然后就沉迷于失败之中，起不来。
此时，旁边另一桌的讨论引起了他的注意。
“听闻城东有一位姓刘的老先生，曾多次担任乡试的阅卷官，对科举甚是了解。”
“真的吗？若是能得到他的指点，想必对考试大有裨益。”
何书锦心里想着真的有吗，他觉得好像不太靠谱，但是何二郎很心动，转头对何书锦说：“锦哥儿，要不然你也去拜访一下这位刘老先生，或许能有所收获。”
何书锦有些犹豫，何二郎觉得还是走一趟好，拉着何书锦结账后便朝着城东方向而去。
何书锦与何二郎来到城东，四处打听刘老先生的住处。经过一番努力，他们终于找到了刘老先生的家门。
不过老先生的门前已经排起了长队，看来很多人都知道了这个消息。
何二郎派文路回何家，叫他把何书锦之前的文章拿来，让何书锦决定也排一下队，求老先生指点文章，说不定能有突破。
队伍一点点的往前，落日与晚风相携，终于要轮到何书锦了。
家丁问道：“敢问公子也是来请教我家老爷乡试之事？”
何书锦笑着说：“是极，敢问可否请老先生为在下指点文章？”
家丁说道：“自是可以，不过还请公子上交二百两指点费。”
何书锦震惊的说：“二百两？今日没带这么多钱。”
何书锦没想到竟然要交这么多钱，顿时怯了意。
家丁说道：“那烦请公子去取二百两来，再递上文章。”
家丁摆出请的手势，将何书锦请走。
何书锦走出队伍，叹了口气，他觉得自己应该是想对了。
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