包兴回到庙里，向包公禀明情况，又让老道把云堂小院打扫得干干净净。没过多久，两名丫环带着衣服首饰来到。众人服侍娘娘在云堂小院沐浴更衣，此处暂且不表。包公则在西殿安歇。他赶忙写了一封书信，密密封好，交给包兴，让他骑马先行进京，还千叮咛万嘱咐，路上一定要小心谨慎。
包兴离开后，范宗华进来给包公叩头，回禀说轿马都已准备妥当，县官也安排好了沿途的公馆。包公见范宗华从头到脚换了一身崭新的服色，人靠衣装，整个人气质都不一样了，不再是之前那副寒酸模样。包公便吩咐他：“一路上你要小心伺候，老太太自有丫环服侍，你没事儿别往内室跑，记着守好规矩。”范宗华连连答应，退了出去。他心里明白，破窑里的婆婆如今成了钦差的母亲，身份今非昔比，自然要谨守规矩。可他哪里能想到，这位婆婆竟是当今天下的国母呢。
第二天，轿子抬到云堂小院门口，丫环们小心翼翼地服侍娘娘上轿。包公亲自手扶轿杆，和众人一同出庙。只见外面一切都准备停当，还拨了四名差役专门跟随老太太，范宗华骑马跟在轿后。县官又派了四名官兵护送。
包公陪着走了一段路，大约有一箭多地，便停下来说：“母亲您先去公馆，孩儿随后就到。”娘娘说道：“我儿在路途中，不必过于多礼，你也坐轿赶路吧。”包公连声称是，这才退下。众人见包公离开，便纷纷上马，启程出发。
如此重大的事情，其他人都被瞒在鼓里，唯有公孙策心里充满疑惑。他思来想去，却怎么也猜不透其中的底细。而且包公和包兴行事极为机密，还先派包兴进京送信。公孙策料想此事必定非同小可，不可轻易泄露，因此也不敢多问，更不敢向王、马、张、赵等人提起，只能把疑惑憋在心里，暗自纳闷。
单说包兴怀揣着密书，快马加鞭，连夜赶到开封。府里看守的众人纷纷出来相见，大家跪地，恭恭敬敬地向老爷请安。马夫接过马，牵去喂养刷洗，这些琐事暂且不提。
包兴径直来到内衙，敲响云牌。里面的妇女出来问明情况，得知是包兴，连忙告知丫环，丫环又赶紧禀明李氏诰命。
李氏诰命此前接到报折，知道老爷在陈州铡了庞昱，她担心太师庞吉怀恨在心，会使出什么奸计，因此每日提心吊胆。今日忽见包兴独自回来，心中大惊，急忙传令让他进来见面。
夫人先关切地询问老爷的安好。包兴赶忙请安，回道：“老爷一切安好，特意打发小人送来密书一封。”说罢，双手呈上书信。丫环接过，转呈给夫人。
夫人接过书信，先看到皮面上写着“平安”二字，便拆开外皮，里面是一个小封套。封套正中的签上写着“夫人密启”。夫人赶忙用金簪挑开封套，抽出书信一看，上面写着老爷在陈州认了太后李娘娘，为掩人耳目，打算假作母子，让夫人把佛堂东间打扫干净，预备给娘娘居住。还嘱咐夫人要以婆媳之礼相见，千万不可走漏风声。信末写着“看后付丙”，意思是看完烧掉。
诰命看完信，便问包兴：“你还要回去吗？”包兴回答道：“老爷吩咐小人，面呈书信后，还要回去复命。”夫人说：“正该如此。你回去见到老爷，就说我会按照书信里的吩咐，一切都准备妥当，请老爷放心。这里也不便写回信。”说完，叫丫环拿了二十两银子赏给包兴。
包兴连忙谢赏，说道：“夫人要是没别的吩咐，小人喂喂牲口，就赶回去了。”说罢，又请了个禀辞的安。夫人点头说：“去吧。好好伺候老爷，这些也不用我多嘱咐。告诉李才，不许偷懒。眼看老爷差事就办完，要回来了。”包兴连连答应，退了出去。
府里相熟的人纷纷拉着包兴，要请他吃饭。包兴一边道谢，一边擦脸，然后和大家一起坐下吃饭。席间，众人免不了聊起官场上的事儿，说起路上如何防备刺客，如何铡了庞昱。说到这儿，包兴便问：“朝里的老庞，最近没什么动静吧？”伙伴们答道：“怎么没有，他参奏老爷来着。可皇上看了，龙颜大怒，把他儿子的招供扔给他，他一看，没话说了，反倒请了一回罪。皇上还算宽厚，没降他的罪。不过，咱们老爷这次可把他得罪惨了，以后可得小心提防着。”包兴听了，点点头。
包兴又把陈州认母的事儿，大概说了说，好让大家心里有个底。他担心等娘娘轿子到了，大家追问起来不好应付。说完，包兴匆匆吃完饭。马夫把马牵来，包兴翻身上马，拱拱手，加了一鞭，便迎着包公去了。
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