西南，原大理国都城阳苴咩城。武松、关胜、吴玠、方杰、段正严等一众将领都驻扎于此。
此时的武松已收到来自京师武植传来的诏令，他向众将宣读了武植及朝廷的决议。
当段正严听到自己的大理国被划设为大明帝国的大理路时，眼中还是闪过一丝黯然。
这大理国毕竟是自家先祖段思平自唐朝时期便创建的，已存续了数百年之久，其历史较之那中原前朝宋朝要长得多，未曾想在自己手中终结了。
不过段正严转念一想，原本自己虽贵为大理国国主，可大理国实则长期被高氏一族把控，自己不过是个傀儡罢了。
如今失去了大理国国主之位，却获封明朝的侯爵爵位，相较当初做那有名无实的大理国主，可要自在得多，念及于此，他心中才渐渐释然。
武松宣读诏令完毕后，目光望向一旁的吴玠，沉声说道：“吴将军，陛下对你寄予厚望，望你在我等撤军之后，能保这新附于大明三路之地的安稳！”
吴玠拱手抱拳道：“大帅放心，有五万将士与末将在此驻守，末将定不负陛下所托，守好这片新地域！”
此时的吴玠刚至而立之年，正值年轻力壮、意气风发之际。原本他虽贵为东部都督府的右都督，职位看似显赫，然而这都督府仅有练兵、治军之权，并无统兵作战之权。
他身为右都督，若得不到朝廷准许，也无法统兵作战。如今武植任命他统兵五万驻守西南之地，这正中他下怀，给了他大展身手的绝佳机会。
吴阶可没忘记，在朝堂上，武植帝座身后那幅硕大的亚洲地图，西南地区除了大理、交趾、蒲甘王朝外，向外还有真腊、占婆等诸多国家。
到时只要能寻个借口，领兵将这些国家征服，纳入大明版图，那无疑又是一件大功。
西南大军在阳苴咩城休整了三日之后，吴玠率领五万将士向永昌府进发，而关胜也带领着广南西路、梓州路、夔州路等各路驻军开始返程。
等两路大军离开后，武松与方杰、庞万春等一众将领，率领着熊武、天武两支大军，也踏上了班师回朝的路途。
在武松及众将率军返回京师时，众多百姓见自家大明帝国又一次对外征战凯旋，都自发地夹道欢迎。
他们在归来的士兵中寻到了自家亲人。显然，此次攻灭西南三国，大明军队呈碾压之势，己方伤亡极小。
京师百姓望着眼前雄赳赳、气昂昂的明军将士，不禁感叹道：“我大明皇帝陛下，当真是武力非凡之人啊！记得陛下尚未登基前，便常年率军对外征战，从平定西夏开始，直至攻灭辽国、金国等诸多国家，一路可谓攻无不克，当真神武！”
一旁，一位身着儒服的老者听后，点头称是：“是啊，陛下的确神武。”
老者身旁的年轻书生听闻两人的谈论，不禁脱口而出：“当今陛下登基已然三年，至今尚未确立年号。依在下之见，不妨就称陛下为‘神武大帝’，倒也贴切。”
“神武大帝！”老者及身旁的百姓听闻这般称呼，眼中顿时一亮。
“不错，不错，此名号着实贴合当今陛下的所作所为。”老者不禁哈哈大笑。一旁众多百姓听了，也纷纷点头称是。
渐渐地，武植“神武大帝”的名号先是在京师传扬开来，而后逐渐朝着大明帝国广袤的疆土扩散。
皇宫之内，当武植听闻大明百姓尊称自己为“神武大帝”时，脸上不禁浮现出欣慰的笑意。
能得到治下百姓的认可，他觉得自己多年南征北战的种种付出，都算得上物有所值。
随即，在早朝上，武植向群臣宣告将自己的帝号定为“神武”，并以登基那一年作为起始点，开启纪年，定为“神武元年”。
春去秋来，自大明王朝覆灭西南三国，已然过去了一年的时光。在这段时间里，大明帝国并未再次对外征战。
只因此时大明帝国的疆域广袤无垠，辖地面积达到了1500多万平方公里。而要掌管如此庞大的帝国，各路信息传递极为不便，传达各种政令都面临重重困难。
于是，早在一年前，武植下令朝廷成立科学院，并将自己前世记忆中的各类工业技术整理成书册，交付科学院进行研究。
在诸多研究项目里，蒸汽机的研发无疑是重中之重。为使这领先时代数百年的蒸汽机械得以问世，武植于大明帝国境内颁布诏令，广纳天下英才，召集了大批能工巧匠。不仅如此，他还时常亲自投身其中。
帝国科学院内，身为皇帝的武植此刻并未忙于处理政务，而是身着便服，专注地指挥着一众工匠调试蒸汽机。
随着武植一声令下，工匠们迅速各司其职，紧张且有序地展开操作。
“轰轰轰”，伴随着一位工匠添入炭火，火势越烧越旺，蒸汽机的活塞开始富有节奏地运动，蒸汽从气孔中呼呼排出，整个机器逐渐顺畅运转起来。
周边的工匠们目睹此景，眼中流露出兴奋之色。他们历经近两年时间精心完善，好不容易才将各个零件组装完毕，今日终于迎来调试时刻。
然而正当众人满怀喜悦之时，武植却突然眉头紧皱。他看到蒸汽机运转速度加快，其各部位竟逐渐发红。
武植神色一凛，立刻高声疾呼：“立刻停止运行，所有人立刻散开！”一众工匠听到武植的命令，面露疑惑之色。
众工匠虽然心有不解，可武植身为帝王，在听到命令后，他们不敢迟疑，纷纷迅速散开，并停止了对蒸汽机的操作，那位负责添火的工匠也赶忙停下添加炭火的动作。
就在众多工匠刚刚走开，“啪”的一声脆响，蒸汽机的一个转轴终究承受不住高温，轰然断裂开来。
断裂的转轴带着巨大的冲击力飞射而出，险些击中附近的一名工匠。众人皆惊出一身冷汗，若不是武植反应迅速，后果不堪设想。
一众工匠眼睁睁看着他们一年多的心血，却没能让这蒸汽机成功调试，不禁面露沮丧之色。
武植见此情形，看着众多工匠脸上那难掩的失落，却爽朗地哈哈大笑道：“各位，其实咱们已然成功造出了这蒸汽机，只不过部分材料尚绪改进罢了，诸位又何必如此灰心丧气呢？”
众人听闻武植这番激励的话语，才纷纷重新打起精神。
随后，武植将前世记忆中的冷钢锻造之法，详细地告知了众工匠，指导他们重新打造蒸汽机的各个转轴。终于，在神武六年，第一台蒸汽机成功面世。
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