黎明时分，天空刚刚破晓，一片淡淡的鱼肚白逐渐染亮了天际。这是一个没有雨水滋润的清晨，微风轻柔地吹拂着大地，仿佛一双温柔的手轻轻抚摸着世间万物。
街道两旁的树木被微风拂过，树叶发出沙沙的声响，像是在低声诉说着昨夜的梦境。它们随着风势微微颤抖，那一片片嫩绿的叶子在晨曦的映照下闪烁着微弱的光芒，宛如翡翠般晶莹剔透。
渐渐地，街道上开始有行人零星地出现。他们或是匆匆忙忙赶着去上班，或是悠闲自得地漫步街头。有的人手里拿着热气腾腾的早餐，一边走一边享受着美味；有的人则背着书包，脸上洋溢着青春的朝气和对新一天的期待。这些行人如同城市乐章中的音符，虽然各自有着不同的节奏，但共同构成了这个充满生机与活力的清晨画面。
在李阮的精心运作之下，受害者家庭获得了一笔极为丰厚的赔偿款项，足以让他们未来的生活无忧。不仅如此，对于每一项犯罪指控，都有其他涉案人员主动站出来承担主谋的罪责。而李阮这边也派出了对大周律令如数家珍、烂熟于心的专业人士四处奔走、巧妙周旋。
更重要的是，谢辰明确要求此次案件必须从速处理，但同时强调绝不能率先触犯大周律法。因此，经过一番复杂的博弈和权衡之后，他弟弟所背负的罪名相对较轻，仅仅只是被判处监禁之刑，以及每天还需要前往城外参与道路修筑工作。
当李阮亲眼目睹自己的弟弟在城外受苦受累时，她的心瞬间揪成一团，焦急万分却又无可奈何。
她深知若想让自己那可怜的弟弟能够平平安安、稳稳当当且不受外界干扰地度过这段被监禁的艰难时光，避免他再次外出辛苦劳作时遭受他人异样的目光和指指点点，那么唯一的办法便是成功地平息谢辰所带来的种种麻烦与风波。
这一日，天还未亮，整个岭南道仿佛还沉浸在沉睡之中，只有远处传来几声零星的犬吠，打破这死寂般的宁静。李阮便早早起身，精心挑选了几件家中珍藏的宝物，以及她母家那边珍藏的武功秘籍。他深知，想要打动谢辰这样的人物，普通的礼物定然是入不了眼的，唯有拿出这些压箱底的好东西，或许才有一丝希望。
李阮怀揣着忐忑的心情，走出家门。李家府邸外的街道上，昏暗的路灯在晨雾中闪烁着微弱的光芒，光影摇曳不定，如同李阮此刻飘摇不定的心境。
李阮迈着轻盈而又略带迟疑的步伐，缓缓地来到了谢辰所居住的府邸门前。
府门口的两侧，分别站立着两名守卫。他们身着黑色的锦衣，身姿挺拔如松，散发出一股无形的威压。他们的面容刚毅冷峻，眼神如同寒星般锐利，冷冷地打量着每一个从门前经过的行人。哪怕只是轻轻一瞥，也足以让人感受到那股令人不寒而栗的气息。
李阮深吸一口气，上前表明了来意，守卫让他在一旁等候，随后便进去通报了。
时间仿佛过得格外漫长，每一分每一秒对于李阮来说都是煎熬。天空渐渐亮了起来，但那云层依旧厚重，丝毫没有散开的迹象，阳光艰难地想要穿透云层，却只能洒下几缕微弱的光线。
终于，那守卫出来了，示意李阮跟着他进去。李阮心中一喜，赶忙整了整衣衫，小心翼翼地捧着礼物，随着守卫走进了府邸。
穿过几道回廊，李阮来到了一间雅致的书房前。回廊两侧的柱子上雕刻着精美的花纹，只是那花纹在这略显昏暗的光线下，仿佛也带上了几分神秘的色彩。守卫轻轻敲了敲门，便退了下去。只听里面传来一个沉稳的声音：“进来吧。” 李阮推开门，一股淡淡的墨香夹杂着书卷气扑面而来。
映入眼帘的是一间布置得颇为典雅的书房，四周的书架上摆满了各类古籍典册，阳光透过雕花的窗户洒在地上，形成一片片光影。但那阳光似乎也被这压抑的气氛所影响，显得有些微弱，光影斑驳陆离，仿佛是这复杂局势的写照。书桌正中央摆放着一张宽大的书桌，书桌后坐着一位身着蓝色衣服的青年男子，正是谢辰。
李阮先将手中的礼物轻轻放在一旁的茶几上，而后恭敬地向前行了一个大礼，说道：“拜见谢大人，今日特来叨扰，还望大人恕罪。”
谢辰微微抬起头，目光从手中的书卷上移开，缓缓落在李阮身上：“李姑娘，我知道你来所为何事，但是不能答应你。”
李阮心头猛地一揪，稍稍稳定心神后，李阮抬起头来，目光坚定地望向面前那位威严的大人，缓声道：“大人，小女子的弟弟已然知错了。此次冒昧前来，并非是要为他求情开脱罪责。我只期望他日后的日子能过得顺遂些，不必再终日在外辛苦劳作，可以静下心来，认认真真地反思自己所犯下的过错。若大人您能应允此事，小女子将感激涕零、没齿难忘。这里还有些许微薄之礼，不成敬意，万望大人能够不吝笑纳。”说着，李阮便恭敬地将手中捧着的礼盒递了上去。
谢辰皱着眉头，对着李阮说道：“你那不成器的弟弟啊，可真是太不成器了！我就想不通了，以你的聪明才智和勃勃野心，再加上你手底下掌控的那么多资源，你可是这整座城里最早跟那些部落有生意往来的人。还有，你的功夫也是相当不错的，完全有能力独当一面。可你为啥非得要依靠你那个没用的弟弟来撑场面呢？你自己站出来岂不是更好吗？”
李阮轻叹了一口气，缓缓开口道：“大人您一直生长在北方，可能对我们这里的状况不太了解。在这里，能力这种东西在性别这座高耸入云、坚不可摧的大山面前，显得是如此渺小和无力啊！不管一个女子如何拼尽全力地去奋斗，如何夜以继日地埋头苦干，都无法撼动这重如泰山的性别偏见哪怕一丝一毫。就拿我那弟弟来说吧，他这人确实是有些傻乎乎的，脑子不太灵光。可也正是因为这样，反而让他更容易被人掌控和摆布，所以我要保他。相比之下，像我这般有能力又有主见的女子，却处处受到限制和打压，不能出现在人前，真是令人无奈又悲哀呀！”
只见谢辰一脸严肃地看着对方，缓缓开口道：“想让你弟弟轻松一些倒也并非完全不可能之事，但在此之前，你必须要向我证明自身存在的价值才行。你应该知道，我家那边向来不会以性别来评判一个人的优劣，唯一看重的只有个人的能力大小。毕竟在填饱肚子、过上好日子这些现实问题面前，所谓的性别差异简直微不足道，根本不值得一提。”
“在广袤无垠、漫天黄沙飞舞的沙漠之中，绝大多数娇艳欲滴的花朵都难以承受这般恶劣的生存条件，只能在无情的风沙和酷热的炙烤下逐渐凋零枯萎。然而，却有这样一种与众不同的花儿傲然挺立其中，它便是仙人掌花。
仙人掌花在这最为残酷严苛的自然环境之下，依旧能够顽强地生长着，并于某一时刻华丽地绽放出属于自己独有的绚烂色彩。其花瓣或许并不如其他花卉那般柔美娇嫩，但那份坚韧与不屈却赋予了它别样的魅力。”
“我想招募你为我们做事，也衷心地希望你亦能如同这仙人掌花一般，无惧艰难险阻，勇敢地展现出自身独特的光芒与风采。你也不要有所顾虑或担忧，因为自从来到岭南道以后，我的大师伯所重点关注的仅有三人而已。其一乃是冼星空，其二则是他新近收入门下的弟子，而最后的那一人，恰恰正是你！”
“大师伯看出来你不弱的武功，左手擅使软剑，再详细查了查你的过往，你母亲那边的家族情况，大师伯也知晓，但没有告诉我们，他只说与一个擅使软剑的女子交过手，所以才看出你会软剑的底细。”
此时，林罡拿着一个盒子进来，放在李阮的面前。
“这把软剑叫花名，大师伯送你的，同时也送你一句话。”
“逆风的方向，也许更适合飞翔。”
林罡说完之后便出去。
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