顾长渊强忍着扑面而来的恶臭，缓步走进隔离区。病人面色蜡黄，气息奄奄，身上布满了可怕的疱疹。有些已经神志不清，口中发出含糊不清的呓语；有些尚且清醒，却只能无力地呻吟，眼中充满了恐惧和绝望。空气中弥漫着死亡的气息，沉重得令人窒息。顾长渊深吸一口气，努力让自己保持镇定。他明白，此刻他必须坚强，必须为这些受苦的百姓找到一条生路。
“大夫，这病究竟是什么症状？可有医治之法？”顾长渊沉声问道。
老大夫抹了一把额头的汗，神情凝重：“回大人，此病来势汹汹，病人先会高烧不退，随后身上出现疱疹，最后……最后衰竭而亡。老朽行医数十年，从未见过如此凶险的病症，如今手上也只有几副退烧的方子，却于事无补啊！”
顾长渊的心沉了下去。瘟疫！这绝对是瘟疫！他环顾四周，简陋的隔离区内，病患拥挤不堪，连个下脚的地方都没有。空气污浊，苍蝇乱飞，这样的环境只会加速瘟疫的蔓延。他必须尽快采取措施，控制疫情。
“大夫，城中可还有其他大夫？药材是否充足？”顾长渊继续追问。
老大夫叹了口气，摇头道：“城中大夫本就不多，如今大部分都染了病，剩下的也都不敢靠近此处。至于药材……唉，如今城中药材奇缺，价格更是翻了几番，老朽也无能为力啊！”
就在这时，一名侍卫匆匆赶来，递给顾长渊一封信。顾长渊展开一看，是徐凛风派人送来的。信中写道：城中药材已被孙药商大量囤积，价格飞涨。米价也开始上涨，李米商趁机哄抬物价，大发国难财。陈大夫四处求购药材，却所得无几。
顾长渊看完信，脸色铁青。他早就知道，一旦发生灾难，这些奸商就会趁火打劫，大发不义之财。他紧紧攥着手中的信，眼中闪过一丝寒光。这些人，他一个都不会放过！
“大人，”老大夫的声音打断了顾长渊的思绪，“如今疫情严重，必须尽快控制，否则后果不堪设想啊！”
顾长渊点点头，沉声道：“大夫放心，本官一定会尽全力控制疫情，救治百姓。只是眼下情况复杂，还需要从长计议。”
他走出隔离区，抬头望向阴沉的天空，心中思绪万千。他知道，这场瘟疫将会是一场艰苦的战斗。他必须尽快找到控制疫情的办法，同时还要应对那些趁火打劫的奸商，以及可能出现的各种突发状况。
就在这时，一个身影匆匆跑来……
顾长渊还未理清思绪，一个略显臃肿的身影便跌跌撞撞地跑了过来，正是管理这片区域的王里正。他满头大汗，脸上写满了焦急，老远就高声喊道：“顾大人！顾大人！不好了！”
顾长渊快步迎了上去：“王里正，何事如此惊慌？”
王里正上气不接下气地说道：“大人，隔离区……隔离区出事了！那些病人，他们……他们都跑了！”
“什么？！”顾长渊心中一惊，“怎么会跑了？隔离区不是有人看守吗？”
“哎，大人有所不知啊！”王里正抹了一把脸上的汗，哭丧着脸说道，“那些百姓听说进了隔离区就再也出不来了，都害怕得要命。他们说宁可病死在家，也不愿被关在里面等死。现在人心惶惶，都想着法子逃出去，小的们怎么拦也拦不住啊！”
顾长渊的脸色变得愈发阴沉。隔离是为了控制疫情蔓延，可百姓们因为恐惧而逃离，只会让情况更加恶化。他必须尽快想办法解决这个问题，否则后果不堪设想。
“王里正，你立刻派人去追，务必将逃离的病人全部带回来，重新隔离！”顾长渊厉声下令。
“是！大人！”王里正领命而去，但脸上的忧虑丝毫未减。他知道，要将那些逃散的病人全部找回来，谈何容易。
就在这时，另一个侍卫匆匆赶来，脸色苍白，语气急促：“大人，不好了！城里的米价……米价涨了十倍！”
顾长渊的心猛地一沉。瘟疫肆虐，人心惶惶，奸商趁火打劫，哄抬物价，这无疑是雪上加霜！他立刻想到了徐凛风的信中提到的李米商。
“带我去李米商的米铺！”顾长渊语气冰冷，眼中闪烁着怒火。
侍卫不敢怠慢，立刻带着顾长渊赶往李米商的米铺。还没到米铺，就看到门口聚集了一大群人，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，正对着米铺指指点点，议论纷纷。
“这李米商真是黑心肝啊！这个时候还涨价，这不是要逼死我们吗？”
“我家已经断粮两天了，这可怎么活啊！”
“老天爷啊，你睁开眼看看吧，这世道还有没有王法了！”
……
听着百姓们绝望的哭喊，顾长渊心中的怒火熊熊燃烧。他大步走到米铺门口，只见李米商正站在柜台后面，一脸的得意之色。
“李米商！”顾长渊厉声喝道，“你为何哄抬米价？”
李米商看到顾长渊，脸上闪过一丝慌乱，但很快又恢复了镇定，皮笑肉不笑地说道：“顾大人，您这话可就冤枉小人了。这米价上涨，可不是小人能控制的。如今瘟疫流行，粮食减产，这价格自然也就上去了。”
“一派胡言！”顾长渊怒斥道，“你囤积居奇，哄抬物价，分明就是发国难财！来人，将这黑心商人给我拿下！”
侍卫立刻上前，将李米商捆绑起来。李米商还在不停地喊冤，但顾长渊已经不再理会他。他转身面向围观的百姓，沉声说道：“各位乡亲，本官一定会严惩这些奸商，稳定物价，保障大家的粮食供应！”
百姓们听到顾长渊的话，纷纷跪倒在地，高呼：“青天大老爷！青天大老爷！”
顾长渊看着跪倒在地的百姓，心中五味杂陈。他知道，这只是抗疫的开始，还有更多的挑战在等着他。他深吸一口气，转身对身边的侍卫说道：“去，把陈大夫请来……”他的声音突然顿住，因为他看到陈大夫正被人搀扶着，脚步踉跄地走过来，脸色苍白，嘴唇干裂，似乎……
陈大夫被人搀扶着，脚步踉跄，脸色苍白得如同纸张，嘴唇干裂，渗着血丝。他虚弱地咳嗽着，每一声都仿佛是从肺腑深处挤压出来，带着令人心惊的嘶哑。
“陈大夫，您这是……”顾长渊心头一紧，快步上前。
“大人……咳咳……我……我染上了瘟疫……”陈大夫艰难地吐出几个字，身子晃了晃，险些栽倒。
顾长渊连忙扶住他，脸色愈发阴沉。陈大夫是城中少数医术高明的医生，如今他也染上了瘟疫，无疑是雪上加霜。他立刻安排人将陈大夫送去隔离区，并吩咐加强隔离区的防护措施，务必保证医护人员的安全。
意识到事态的严重性，顾长渊立刻派人去城中其他医馆召集医生，希望能有更多人加入抗疫的队伍。然而，大多数医生都对瘟疫避之不及，担心被感染，纷纷拒绝了顾长渊的请求。甚至有些医生，连夜收拾行囊，逃离了这座被瘟疫笼罩的城市。
顾长渊的心沉到了谷底，他感受到抗疫工作的艰难，远超他的想象。
就在这时，城中广场传来一阵喧闹声。顾长渊循声望去，只见一群人聚集在广场中央，情绪激动，高声叫喊着。人群中央，一个身穿粗布麻衣，头发凌乱的妇人正声嘶力竭地哭诉着，正是赵寡妇。
“我的丈夫！我的丈夫被他们带走之后，病情就加重了！他们根本就不是在救人，而是在害人！”赵寡妇哭喊着，声音中充满了绝望和愤怒。
周围的民众也纷纷附和，他们都是患者的家属，对隔离政策极度不满，认为官府将他们的亲人带走后，不仅没有得到有效的治疗，反而病情加重，甚至失去了生命。
“我们要求官府给出解决方案！我们不能眼睁睁地看着我们的亲人死去！”人群中有人高喊，引发了更大的骚动。
赵寡妇的哭喊和民众的愤怒，如同重锤一般敲击着顾长渊的心脏。他深知当前的局面十分棘手，瘟疫蔓延，人心惶惶，奸商趁火打劫，百姓怨声载道。他必须尽快找到解决问题的办法，否则这座城市将会彻底陷入混乱。
夜幕降临，顾长渊独自一人站在书房的窗前，望着窗外漆黑的夜空，心中思绪万千。他知道，要想控制疫情，必须先解决药材短缺的问题。他想起徐凛风信中提到的孙药商，那个囤积居奇，哄抬药价的奸商。
“徐凛风，”顾长渊转身，目光坚定，“备车，我们去孙药商的药铺。”
徐凛风微微颔首，他知道，一场风暴即将到来。
马车在夜色中疾驰，停在了孙药商的药铺门前。顾长渊和徐凛风走下马车，药铺的大门紧闭，里面一片漆黑，只有微弱的烛光从门缝中透出。
顾长渊上前敲门，沉重的敲门声在寂静的夜里显得格外清晰。
片刻之后，药铺的门吱呀一声打开了，一个伙计探出头来，睡眼惺忪地问道：“谁啊？”
“告诉孙药商，顾长渊求见。”顾长渊的声音低沉而有力。
伙计一听是顾长渊，顿时睡意全无，连忙点头哈腰地将两人迎了进去……药铺后院，一盏昏黄的油灯照亮了堆积如山的药材，孙药商正坐在太师椅上，手中拨弄着算盘，脸上露出贪婪的笑容。看到顾长渊和徐凛风进来，他脸上的笑容瞬间凝固了……“顾大人深夜造访，不知有何贵干？”
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