李世民斜靠在软榻上，手里拿着的正是那份即将付印的《大唐周刊》清样。
他看得极快，目光扫过其他版面内容，最终也牢牢定格在那篇【倭国探险招募令】上。
油灯的光映在他脸上，神色平静，看不出太多波澜，只有食指在清样边缘有一下没一下地轻轻敲着。
房玄龄侍立在一旁，同样看完了清样。
这位老成持重的宰相，此刻眉头微蹙，脸上带着一丝不易察觉的凝重。
他等李世民放下清样，才缓缓开口，声音低沉。
“陛下，驸马此举用意颇深，却也...颇为酷烈啊。”
“哦？你有何见解？”
李世民抬眼，语气平淡，似乎想听听这位重臣的看法。
“陛下请看。”
房玄龄指着招募令的核心条款。
“高于市价两成，现金收购...此乃阳谋。”
“天下熙熙，皆为利来，此令一出，无异于在江湖绿林之中投下了一块浸满油脂的肥肉，那些刀口舔血、铤而走险之辈，岂能不动心？”
“为了两成利，他们什么事都干得出来。倭国...怕是要迎来一场前所未有的淘金热了。”
“以那些江湖草莽的作风，所过之处，怕不是掘地三尺，鸡犬不宁。”
“驸马这架势，倒像是...恨透了那倭国似的。”
李世民的眼神锐利如鹰隼。
他站起身，踱步到窗边，望着窗外沉沉的夜色。
“恨？未必...柳叶行事，向来是利字当头，七分算计。”
“你看他招募的是什么人？”
“有胆识，通武艺，善勘探之江湖豪杰，能人异士...他要的不只是亡命徒，更是能蹚路，能探宝的尖刀，此其一。”
他转过身，目光重新落回那份清样上。
“其二，凡发现带回，竹叶轩均收购，意味着最终能自由往返于倭国，有能力将大批‘特产’运回来的，只有他竹叶轩的船队！”
“其他小股人马，就算真在倭国挖到了金山，没有船，没有竹叶轩的收购渠道，也只能干瞪眼，或者被盘剥。”
“他这是要把控源头和运输，把倭国变成他竹叶轩的原料产地和倾销市场。”
李世民顿了顿，手指在竹叶轩的落款上点了点。
“此外，他这是借借江湖的刀，借倭国的地，行他竹叶轩扩张海运之实。”
“所图，岂止一个倭国金银！”
房玄龄恍然大悟，心中凛然。
他之前只看到了表面的混乱和柳叶对倭国的“恶意”，却忽略了更深层的商业版图布局。
李世民看得更透。
“陛下明鉴，驸马借势用力的手段，愈发炉火纯青了，只是...如此驱虎吞狼，倭国必然大乱，恐生边衅？”
李世民摆摆手，重新坐回榻上，语气带着帝王的漠然。
“边衅？倭国蕞尔小邦，遣唐使学去些皮毛，便自视甚高。”
“这些年暗地里的小动作不断，真当朕不知道？”
“柳叶此举，若能借江湖人之手搅动其国，使其自顾不暇，未必不是好事。”
“至于乱...乱中取利，本就是柳叶最擅长的，朝廷只需盯紧海疆，防止倭人狗急跳墙袭扰沿海即可。”
“这告示，准印！”
...
两天时间，足够《大唐周刊》，借助四通八达的驿站和商路，飞遍长安，撒向关中，乃至更远的河南道、河东道、剑南道...
告示上的内容，如同投入滚烫油锅里的冷水，瞬间炸开了锅。
淮南道，淮水之畔！
浑浊的河水拍打着船帮，空气中弥漫着鱼腥和汗臭味。
几个穿着短褂、敞着怀的汉子蹲在卸货的麻袋堆旁，其中一人手里正攥着一份皱巴巴的《大唐周刊》，唾沫横飞地念着，旁边围了一圈人。
“瞧瞧！白纸黑字写的清清楚楚！”
“我的老天爷，倭国那破地方，山沟沟里刨出来的石头蛋子，只要能证明是金矿银矿砂，运回来就能换真金白银？！”
念报的汉子叫王三，眼睛都红了。
“三哥，你说...是真的吗？倭国那地方，听说穷山恶水，野人凶得很。”一个年轻点的混混有点发怵。
“屁！再凶能有刀子凶？”
旁边一个脸上带疤的汉子啐了一口，拔出腰间的短匕，用粗粝的手指摩挲着锋刃，眼神凶狠。
“富贵险中求！柳叶是什么人？手指缝里漏点，够咱们兄弟吃一辈子的了！”
“他既然敢明码标价收，就说明那地方真有货！怕个鸟！老子在运河上刀头舔血十几年，还怕几个倭国野人？”
“只要能找到矿，哪怕是一袋子金沙，按这价钱，回来就他娘的是人上人！”
“对！疤哥说得在理！”
王三把报纸拍在地上。
“听说竹叶轩在登州那边正招人呢，会看矿的、会打架的、会使船的，都要！”
“咱哥几个凑点钱去闯一闯！总比在这运河上被那些官船和大商帮压榨强！”
码头上类似的议论在每一个阴暗的角落滋生。
一股躁动不安的气息，开始在漕帮底层弥漫开来。
一些小头目已经开始暗自串联，盘算着家底和人手。
...
江南道，扬州城！
一座小酒楼之中。
几个穿着利落劲装，眼神精悍的汉子围坐一桌，桌上放着酒肉，气氛却有些凝重。
为首的是一个三十多岁的精壮汉子，名叫雷豹，是扬州城颇有名气的游侠儿头目，手下有一帮敢打敢拼的兄弟。
郝处俊的预言应验得很快。
一份《大唐周刊》摊开在桌子中央。
“大哥，消息确认了，千真万确。”一个瘦高个指着告示。
“竹叶轩的人亲口说，只要货真，当场兑钱，绝不拖欠。他们还在登州、扬州几个大港设了点，专门收倭国来的特产。”
雷豹端起酒杯一饮而尽，眼神闪烁。
“竹叶轩的信誉，倒是没得说，倭国...那地方咱们不熟啊。”
“大哥，不熟怕啥？”
另一个满脸横肉的汉子瓮声瓮气地说道。
“咱们这伙人，五台山、太行山、秦岭哪个犄角旮旯没钻过？”
“找矿的本事不敢说顶尖，但总比那些只会耍狠的漕帮泥腿子强！倭国再险，能险过咱们当年钻的野人山？”
“关键是有利可图！按这价钱，只要能找到一条小矿脉，兄弟们这辈子就妥了！总好过在长安城里替人看场子、收保护费，看那些勋贵子弟的脸色！”
雷豹思索半晌，他沉声道：“富贵险中求，这话没错。”
“但也不能蛮干！”
“马六，你路子广，去打听打听，最近有没有跑过倭国的海商，花点钱，弄份海图，问问那边的情况。”
“狗子，你带几个机灵的，先去登州竹叶轩的招募点看看情况，摸摸他们的章程！”
“咱们不做没头的苍蝇，准备家伙，这次...咱们玩把大的。”
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