“您现下要进宫？”许明意心中微惊，她对那层层宫墙的存在颇觉不安心，仿佛一旦走了进去便会被束住手脚，生死安危不能由己，祖父就这么过去，是否有些太过冒险？
“放心，祖父有把握。”镇国公看着孙女，笑着道：“在家中安心等祖父回来一同晚饭。”
许明意犹豫一瞬后，轻一点头。
祖父不像是被怒气冲昏头脑的模样，想来是已有安排。
经历了这么多事，她相信祖父的能力，尤其还有燕王同祖父相商过。
但见老人转身出了前厅的背影较之往常单薄了太多，她又突然忍不住追了出去。
“祖父——”
看着追上来的女孩子，镇国公眼里始终含笑。
“……”许明意凑在老人耳边低声说了一句话。
镇国公十分惊讶，而惊讶之后，面上便皆是欣慰之色了——嗯，不愧是他家昭昭，干得漂亮！
“还有一件事……祖父可将那越培也一并带回城中了？此人可还活着？”
祖父既是选择留着此人，途中想也不会动手，但对方会不会伺机自尽却是说不好——
镇国公点头：“押回来了，活的。”
说来他当时留下这人一条性命，却没想到对方能苟活到回京之日，按说皇帝交待的差事没办成，还出了这么大的岔子，换作旁人纵是出于恐惧怕也会选择自尽了事，给自己一个痛快了，哪里还敢留着命回京城？
一时间他倒说不好此人究竟是太怂还是太有种。
但对方是死是活，对他的计划都没有什么影响，否则生与死也轮不到对方自己来决定了。
许明意心下却又肯定了几分。
明知回京后会面临可怕的后果，依旧还是活着回来了……
是觉得京中尚且有人能帮自己活命吗？
而活人总比死人有用——
“那祖父一切当心。”许明意未再有耽搁多问其它。
镇国公点头：“晚间咱们好好吃顿饭……”说着，正要走时，突然又想到了什么，低声问：“对了，吴家那小子现下可还在京中？”
“在的。”
镇国公眼中浮现出笑意，这小子是真不错，言出必行，说留在京中护着他孙女，就一直护到现下——吴竣那老家伙想必没少催人回宁阳，嘿，精心养大的孙子不听使唤了，不知心中是何滋味？
想到这一点，老爷子心情颇好，笑着道：“既是没走，便叫人一同来家中吃顿饭！但记着要悄悄地来。”
许明意眨了眨眼睛。
祖父要让吴恙来家中吃饭？
且是祖父回京后的第一顿饭——
她心下有所思索，点头应了下来。
镇国公这才带着一行士兵而去。
崔氏这时从厅中走了出来，母女二人边说着话边往内院走着。
许明意回到熹园，正欲使了阿珠去雪声茶楼传句话时，却不成想吴恙却先一步找来了。
这两日，小七是一直守在镇国公府附近的，自然也将今日李吉等人登门之事看在了眼中，意识到恐有事情发生，遂赶忙报给了自家公子听。
许明意是从后门悄悄溜出去的。
吴恙就等在镇国公府后不远处的一条窄巷中。
巷中阴凉，其中一面爬着藤蔓，其叶密密，正是青黄相接斑斓之时。
身形挺拔颀长的如玉少年站在那面墙下，听得轻盈脚步声传来，遂举目看过去。
女孩子提着浅藕色细绸裙，绣鞋踩在尚存雨水的青砖上，步伐轻快。
见着她，少年眉间神色微松，往前走了几步。
“我听小七说今日有宫人登门？”
许明意向他点头，她便知道他定是听到了消息，否则依他沉稳妥当的作风，怎也不至于就这么跑来找她。
宫中的来意，她自也没道理瞒着他：“皇帝叫人来传旨，意在赐封我进宫为妃。”
吴恙纵然有所预料，然而待当真听得这一句，还是当即皱了眉，眼神与语气俱是一瞬间冷了下来：“竟敢动这份心思，他果真还是嫌命太长了——”
许明意倒少见他这般神态，不由又想到了梦中他提剑闯皇帝寝宫的一幕，她下意识地伸出手去，轻轻抓住他一只手腕，语气坚定地道：“你放心，我是不会改嫁的，自也不会接下这道荒谬的旨意。”
改……嫁？
少年神色一凝，有些怔怔地看着她。
她这话中之意……是认定了要嫁给他吗？
且这欲叫他安心的语气，听起来倒更像是“你放心，我是不会不要你的”……
思及此，少年耳根微热，嘴角不受控制地弯起，一刹那间，眉眼间如冰雪消融，冷意尽除。
许明意也后知后觉地意识到“改嫁”之说实在有些不大贴切，毕竟也还没嫁没定亲……但也未再去改口了，反正她的确是想嫁他的，这心思没什么好闪躲隐藏、甚至是待来日故作推拒以显得自己足够矜持高贵的。
她亦不觉得羞赧，依旧握着他手腕，粲然笑意大大方方地挂在脸上：“对了，我祖父已经回来了。”
“我方才已听说了。”吴恙略略回神：“国公身体如何？”
“看起来尚可，还未来得及细细诊看，但想来少不得要再精心调养一段时日。”
吴恙点头，只要人平安，调养之事便都是小事了。
“祖父还邀你晚间去我家中用饭，我正要叫人给你传信——你晚间是否得空？”
吴恙一怔之后，连忙点头。
自然得空。
必须得空！
“那我现在便先回去准备一番——”
第一次正式登门，自是不能随随便便，以免叫未来岳家觉得他不够重视。
“不必不必。”许明意连忙道：“不必拘泥那些礼数，祖父特意交待了需得悄悄地去，所以必是不能走正门了。”
吴恙：……？
为何有种妾室被抬进门需走侧门的感觉？
但女孩子接下来的话却叫他打消了这个想法。
“侧门与后门应当也是不行的……”许明意思索着道：“近日有宫中眼线在暗中盯着我们镇国公府，到时我先叫阿珠探一探，寻一处无人留意的后墙，好叫你悄悄翻进去……你看这样可还妥当？”
吴恙默然了片刻后：“……很是妥当。”
国公能叫他进门，便是对他的肯定。
常言道，做人要懂得惜福，他不是那种不识抬举的人。
只是，第一次登门拜访，便是翻墙而入……
他倒还从未翻过镇国公府的墙，也从未想过要翻，但此次乃是被主家邀请的……因此，应也不算太过失礼冒犯吧？
见他神色，许明意莫名有些想笑，也是觉得这邀人作客的方式颇为奇异。
“国公此番回京，可是有什么别的打算？”吴恙的注意力很快回到了真正的正事之上。
若国公当真下定决心要同皇帝撕破脸，便也不必在意他登门之举会引皇上揣度了——国公一贯至情至性，这般安排，倒像是有什么别的计划，故而才会谨慎至此。
“我也觉得祖父有所打算。”许明意道：“且他进宫去了。”
“进宫？”吴恙眼神微变：“国公为何此时进宫？”
皇帝如今最忌讳的便是国公回京之事，毒杀诡计未成，此时待国公必是又恨又惧，难保不会做出对国公不利之事——
既已在东元城同王爷见了面，必已有所安排，按说国公已不必再同皇帝碰面，拿自身安危去冒险。
“祖父是带了那道赐封圣旨过去的，但并非是冲动行事，至于其中真正的用意，待晚间祖父回来之后便也就能知道了。”
吴恙点了头，却仍觉不放心：“是否有些冒险？”
“如今兵符还未到手，皇帝有所忌惮，定不敢轻举妄动。”许明意思忖着道：“祖父既选择进宫，想来也不会过于激怒皇帝。”
但却难保皇帝不会发疯失去理智……
所以，她才同祖父说了那句话——
“我告诉了祖父，皇帝如今已中了毒而不自知，若想活命拿到解药，便不可伤我祖父分毫。”
这也算是一个危急时刻足以保命的筹码了，毕竟关乎的可是狗皇帝自己的性命，越自私的人越是惜命。
吴恙却听得心生疑惑：“中毒？”
是拿来诈皇帝的假话，还是真有其事？
许明意这才记起此事还未同他说过:“是我借国师之手在丹药中下的毒，先前着急祖父之事，便忘了同你说了。”
听着女孩子这仿佛是在说今日天色如何一般的随意语气，吴恙只觉得怎么也无法同暗中给一国之君下毒这种大事联系在一起……
他家昭昭……果真是个很擅长一声不吭便将大事给做了的人物。
为了足够相配，他亦只能压下心中起伏，波澜不惊地道：“以其人之道还治其人之身，的确是个好办法。”
以其人之道还治其人之身吗？
许明意觉得倒也不是这回事。
早在确定祖父中毒之前，她便想过要给狗皇帝下毒了，只是一直未敢轻举妄动，也没寻到合适的机会。
直到后来得知了皇帝身边确实有高人在，而那高人是乔必应——在确定乔必应不会插手之后，她才没了迟疑。
所以，无关其人之道不其人之道，也没那么多讲究，她就是想毒死皇帝罢了。
只是为了保证不被察觉到异样，以免被太医识破，一切都需再三小心，讲求的是一个细水长流——
若是寻常人服下，或要那么一年两载方会真正危及性命，但皇帝不一样，他本就郁结于心，多思多怒，这便是对毒性发作最好的催助物。
而纵然皇帝疑心上了国师，已经暗中停服丹药，但这些时日已有的毒性留在体内，也足够他受用的了。
“若祖父今日不必用上这道保命符，你回头便传了密信给皇后娘娘，说不定在某个关头能用得上——”
这便等同是将皇帝的性命捏在了手心里的。
听着女孩子这仿佛是“好东西要大家一起分享”的交待，吴恙应了下来。
不过他还是有些放心不下国公。
“吴家在宫里也有些可用之人，我这便让人送信过去，叫他们多加留意国公在宫中的情况，若有变故发生，也好及时得知，以便设法应对。”
听得这个提议，许明意点了头：“如此也好。”
多些准备总是好事。
二人低声说着话，有日光斜斜洒入巷中，投下一缕缕剔透的金色。
……
禁宫门外，守卫得见一行身披乌甲之人策马而来，为首者临近禁宫外尚未有减缓速度之势，不禁按了腰间长刀，做出戒备的姿态。
口中则喝道：“来者何人，禁宫门外，不可纵马！”
然却未得回应，视线中只见那为首之人骑马逼近，眼看直到跟前方才勒马，翻身而下间，身上披着的软甲与腰间佩刀发出相击之音。
看清来人面容，六名守卫皆大吃一惊——
“许将军？！”
许将军不是在东元，且病倒了吗！
甚至有人言其已病逝于异乡！
可现下……怎会突然出现在了此地！
众人惊异间，纷纷收刀行礼。
视线扫过面前几名侍卫，镇国公开口道：“老夫要面见皇上。”
“是……”六人分让至两侧。
镇国公进宫面圣，历来不需在禁宫外等候通传。
然而老人刚迈出两步，却被最前面的两名侍卫抬手拦了下来：“国公且慢……”
“怎么？老夫进不得这宫门吗？”
“自非如此……”一名侍卫姿态恭谨，垂首伸出双手掌心朝上：“还请将军解下佩刀，由我等暂为看管。”
以往许将军每每进宫无需提醒也皆会主动解下，今日莫非是忘了吗？
然而却听老人定声道：“先皇在时便曾立下规矩，老夫进宫不必卸兵刃——”
从前是他想卸。
而今他不想卸了，也无人有资格强迫。
众侍卫听得已是脸色各变，皆嗅出了不同寻常的气氛。
“怎么，你们这是要拦着老夫吗？”
“万万不敢！”为首侍卫压下心头震动，出列一步道：“小人替将军引路——”
许将军不必卸刀乃是先皇定下的规矩没错，但若当真由其佩刀入禁中，但凡有丝毫变故，他们都难辞其咎。
还需贴身跟随，以防不测之事。
镇国公不置可否，抬脚大步跨过朱漆门槛。
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