李源的幕僚钟鸣，站在一旁，也是一脸尴尬，想劝又不知从何说起。
叶云放下茶杯，杯底与桌面接触发出一声轻响。
他看向武敏，脸上带着一丝若有若无的笑意：“武将军的话，虽然直接了些，但道理却是不错的。”
这话让李源和钟鸣都有些意外，连武敏自己也挑了挑眉，似乎没想到叶云会顺着她的话说。
“三百多颗人头，动用了京营锐士和骁骑铁骑，结果缴获寥寥，对手又是一群被裹挟的流民组成的‘弃子’。”
叶云的目光扫过李源和武敏，“这确实不是一场酣畅淋漓的大胜，反而更像是一场……被精心安排的表演。”
“表演？”李源咀嚼着这个词，脸色更加难看。
“太傅的意思是，我们辛辛苦苦打了一仗，只是陪着别人演了一出戏？”
“可以这么说。”叶云点点头，“对方抛出了这些弃子，目的有三。”
“其一，试探我们的决心和实力。看看我们是浅尝辄止，还是真有决心深挖下去。”
“其二，用一场看似不小的胜利来堵我们的嘴，让我们觉得倭寇不过如此，或许可以暂时满意，不再深究。”
“其三，也是最重要的一点，借我们的手，清理掉这些可能知道些什么，或者已经失去利用价值的棋子，同时将真正的核心力量隐藏得更深。”
叶云的分析如抽丝剥茧，将黑水屿之战的诡异之处，清晰地呈现在众人面前。
李源脸上的愤怒渐渐被凝重取代。
他不得不承认，叶云的推断或许更接近真相。
武敏抱着胳膊，嘴角那丝揶揄淡去了一些.
她虽然性子直，不代表她傻，叶云这番话，显然比她单纯的嘲讽更有分量。
“那我们岂不是白忙活一场？”李源有些不甘心地问道。
“当然不会。”叶云微微一笑，“我们虽然可能没打到真正的七寸，但至少把这条藏在暗处的蛇给惊动了。”
他话音刚落，门外传来锦衣卫校尉的声音：“启禀太傅，二殿下那边有消息，还有江宁府各处的动静汇总。”
一名锦衣卫快步走入，将一份密封的信笺呈给叶云。
叶云拆开信笺，快速阅览，脸上平静无波，但眼神却锐利了几分。
他将信笺放到桌上，看向李源和武敏。
“刚收到消息，二殿下那边，似乎有些进展。”
……
李泽的院落里，气氛比之前更加凝重。
几名负责暗访的幕僚，刚刚回报了初步结果。
“殿下，我们派去核实崇明县所谓‘倭寇洗劫’村镇的人回来了。”幕僚程琪面色严肃道。
“据当地百姓说，去年确实有小股倭寇骚扰，但损失远没有上报的那么严重。”
“而且，官府所谓的抚恤，他们根本没见到多少，反倒是县里的粮长、吏目那段时间添了不少家产。”
另一人接着道：“查访盐引流向的小组也发现，近两年有几笔数目巨大的盐引，最终流向了几个表面上看起来毫不相干的商号，但深挖下去，这些商号的背后，都隐约指向了钱谦的几个远房亲戚。”
幕僚郑天怒道：“果然如此！谎报灾情，冒领抚恤，中饱私囊！”
“连救命的盐引都敢伸手，这些蛀虫，真是狗胆包天！”
李泽一直沉默地听着，手指在桌面上缓缓划过。
他之前拜访沈家家主，虽然对方守口如瓶，但在提到盐务时那一闪而过的异样眼神，让他加大了对盐引的追查力度，果然找到了突破口。
“还查到了什么？”李泽沉声问。
“我们的人还发现，江宁府周边几个卫所，在黑水屿遇袭的当晚和第二天，都有小规模未上报的兵力调动。”
“方向似乎是朝着内陆，像是在收缩防御，又像是在转移什么东西。”
“转移东西？”李泽目光一凝，“能查到具体是什么吗？”
“很难。”幕僚程琪摇了摇头，“卫所森严，我们的人无法靠近。”
“但据外围观察和一些旁证推测，似乎与军械、粮草有关。”
李泽闭上眼睛，深吸了一口气。
线索一条条汇集起来，指向了一个可怕的真相：江南官场，从上到下，恐怕已经烂到了根子里。
谎报军情、克扣粮饷、侵吞抚恤、勾结卫所……
甚至可能与倭寇本身就有千丝万缕的联系。
黑水屿的弃子，或许就是他们用来掩盖更大罪行的牺牲品。
“殿下，现在证据虽然还不完整，但足以证明孙承宗和钱谦等人贪赃枉法，甚至可能通倭！”郑天神色激动道。
“我们是否可以……”
“不急。”李泽睁开眼，眼神锐利而冷静，“现在掌握的，还只是冰山一角。”
“孙承宗经营江南多年，关系网盘根错节，贸然动手，只会打草惊蛇，甚至可能引发不可预测的动荡。”
他看向幕僚程琪：“继续查！给我盯紧那些与钱谦亲属有关的商号，查清他们的资金往来！”
“还有那些异常调动的卫所，想办法弄清楚他们到底在转移什么！”
“另外，通知我们安插在各衙门的人，留意孙承宗和钱谦最近的动向和接触的人。”
“是，殿下！”
李泽站起身，走到窗边，望着外面阴沉的天空。
大哥在明处挥刀，吸引了所有目光，而他，则要在暗处，将这张覆盖在江南之上的罪恶大网，一根线一根线地解开。
直到找到那个最关键的节点，一举扯破！
他知道，这很难，也很危险。
但他别无选择。
父皇派他们来，不仅仅是为了剿倭，更是为了整顿这糜烂的江南官场。
而这，正是他证明自己能力的机会。
……
叶云这边。
“李泽那边，进展如何？”李源立刻追问。
“二殿下明面上查账，依旧是滴水不漏，孙承宗和钱谦准备得很充分。”叶云说道。
“但暗地里，派去查访田契、商贸和盐引的人，已经摸到了一些有趣的线索。”
“尤其是我们攻打黑水屿的消息传回江宁府后……”
“有些人，开始坐不住了！”
“哦？怎么个坐不住法？”武敏也来了兴趣，身子微微前倾。
“有几家与孙、钱二人过从甚密的粮商，连夜开始转移粮仓里的存粮，手法隐蔽，但还是被我们的人盯上了。”
“漕运衙门那边，有几本陈年的账簿，据说‘不慎’失火烧毁了。”
“还有，二殿下之前想要拜访的沈家家主，那位沈老先生，今天一早就托病，闭门谢客了。”
叶云每说一条，李源的脸色就阴沉一分。
这些反常的举动，无一不印证了叶云之前的判断——
他们打对了地方，那些心中有鬼的人，开始慌了！
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