然而，不多时，叶清婉心底又涌起另一股酸涩。
她和小七同一天认识端王殿下，自己不仅输给了小七，还输给了男子装扮的小七，这是多么可笑！
但是终归，殿下不知道小七是女儿身，不失为最好的结果。
“那不知你们现在是何种关系？” 叶清婉又问。
看到苏瑶惊讶于她为何有此一问的表情，遂如实说道：“昨晚上在朱雀大街，我瞧见你们姐妹和殿下、赵将军一同游玩，所以才有此一问。”
苏瑶神色坦然，如实说道：“叶小姐，我们姐妹与殿下、赵将军不过是朋友罢了，仅此而已。”
叶清婉并未顺着苏瑶的话茬接下去，她不疾不徐地开口：
“小七姑娘，自那日在安福寺与你们姐妹初相识起，我便瞧出你是个极为聪慧伶俐的姑娘，打心眼里喜欢，真心实意想与你结交。
时至今日，这念头也未曾更改半分。
你我心里都清楚，我与殿下是圣上和我祖父钦定的姻缘，成婚一事，不过是早晚的问题。
殿下他未曾知晓你是女儿身，所以与你往来亲近些，我也不便多言。
只是小七姑娘，你明知殿下身后有我这么个人，如今还跟他走得这般近，这做法，怕是有些欠妥吧！”
苏瑶听闻此言，心底猛地涌起一股不悦之感，仿若被人无端挑衅，可她仍强压心绪，语调平稳地回应道：
“叶小姐，据小七所知，您与殿下目前并无正式婚约，既如此，您现下还称不上是殿下身后之人。
小七自觉，此刻实在不该听这些无端的责难之辞。再者说了，我与殿下之间，真就仅仅是朋友关系而已。”
叶清婉轻轻挑眉，语气稍显强硬：
“不管你们如今究竟是何种关系，我都不愿见其再有进一步的发展。
小七姑娘，有些内情，或许你并不知晓。
殿下班师回朝之后，局势暗流涌动，危机四伏，此刻他正急需我祖父这般强有力的助力。
因而，与我成婚，于殿下而言，才是最为有利的选择。
小七姑娘，你且想想，以你目前的身份，即便再是能干，又能给予殿下何种切实的帮扶呢？
小七姑娘你冰雪聪明，我相信这些道理，你一听便能明白。”
“这些道理，无需叶小姐特意提点，小七心里自然是懂的。”
叶清婉微微点头，满意苏瑶的回答，旋即稍稍凑近，目光紧紧锁住对方：
“很好，殿下身份尊贵无比，人品又是出类拔萃，这般男子，任是哪个女子见了，都很难不动心。
小七姑娘，我希望你能认清眼前的现实，如此，往后也能少受些痛苦折磨。”
苏瑶迎着叶清婉的目光，淡然道：
“什么于小七有利，什么于小七不利，小七心中自然清楚得很，不劳叶小姐这般特意提醒。”
叶清婉见状，眼中闪过一丝不易察觉的恼怒，又凑近些许，几乎与苏瑶贴面，压低声音道：
“所以，小七姑娘，你能永远确保，不让殿下知晓你是女儿身吗？我可绝不希望殿下动什么不该有的心思。”
苏瑶挺直脊背，与叶清婉对视，目光清冷，掷地有声：
“这个，恕小七无法保证！”
“这是为何？”
叶清婉轻咬下唇，强压下心底如汹涌潮水般翻涌的愤怒。
她心里清楚，小七虽只是个平民女子身份，却总有种让人捉摸不透的气场，叫她觉得自己毫无胜算。
也正因如此，她才会全然不顾往日的教养，一反常态，对一个女子这般咄咄相逼，说到底，还不是为了自己一生的幸福，绝不能让旁人横生枝节。
苏瑶不卑不亢地说道：
“往后的事情，谁又能说得准呢？小七的保证根本就如同空中楼阁，虚无缥缈。
况且，小七认为，叶小姐若是真心想得到殿下的心，实在应该多花些心思从端王殿下身上下手，而非在这儿跟我说这些话，这实在不像是聪慧过人的叶小姐该有的行事做派。”
叶清婉心底不禁泛起一丝苦笑，若是从端王殿下身上下手有用，那自然是万事大吉。
可种种过往的接触已然让她认清了一个血淋淋的现实，至少眼下，殿下根本就对她毫无心思。
无奈之下，才会出此下策，试图从小七这边寻找突破口。
“叶小姐，小七店内还有诸多事务亟待处理，如果没有别的事，小七就先去忙了。”
苏瑶说罢，微微欠身，作势欲走，她实在不愿再与叶清婉这般纠缠下去。
叶清婉见状，心中一急，下意识伸手去拉苏瑶，然而，指尖刚触到她的衣袖，便像被烫到般迅速缩了回来。
她脸上闪过一丝尴尬，随即又恢复了那副倔强的模样，提高了声调说道：
“小七姑娘，你且莫急着走，我今日这番话，也不过是想与你把事情说清楚，免得到时大家都难堪。”
苏瑶脚步一顿，转过身来，目光淡淡地看着她：
“叶小姐，您与端王殿下的事，终归是您二位的缘分，与小七无关。”
叶清婉深吸一口气，像是下了某种决心，挺直了脊背：
“小七姑娘，今日我把话撂这儿，我不会轻易放弃殿下的。但我也希望你能明白自己的处境，莫要做出让大家都后悔的事。”
苏瑶轻轻摇头，嘴角勾起一抹略带苦涩的笑意：
“叶小姐放心，小七有自知之明。只愿您往后也能得偿所愿！”
言罢，她不再理会叶清婉，径直转身，快步离去。
叶清婉站在原地，望着苏瑶远去的背影，拳头紧握，指甲都险些嵌入掌心。
她心中暗自发誓，一定不能轻易放弃。
而苏瑶呢，此刻满心疲惫，她心里清楚，有些事，一旦开始，便如脱缰的野马，再难掌控......
回到绣房内，唐悦一眼便瞧见苏瑶脸上明晃晃地写着不开心，心下一紧，匆忙放下手中的丝线，快步走到苏瑶身边：“阿姐，是谁找你啊？”
苏瑶无奈地叹了口气：“叶小姐。”
“叶小姐？她找你所为何事啊？我瞧你这副模样，心里可揪心了。”
苏瑶轻轻摇了摇头，语气里透着几分无力，不欲多谈。
“悦儿，你别问了！趁着天色尚早，咱们出去走走吧，顺带去集市采买些东西，也好早点回家做饭。”
唐悦虽满心好奇，可瞧着苏瑶这副强打精神的模样，终究还是点了点头。
姐妹俩手脚麻利地简单收拾了一下，便并肩出了门。
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