张娘子吓得连连后退几步，但仍不死心，壮着胆子问道：“这里真的没住姑娘？”
“没有，别让我再看见你！” 赵平斩钉截铁地说道。
张娘子满心无奈，暗自叫苦不迭，自己白白等了一日，居然连姑娘都没有。
她不敢再多停留，转身匆匆离去。
等张娘子走远，萧瑾轩从暗处走了出来。
赵平一脸得意，邀功似的说道：“公子，我厉害吧，把那媒婆吓得够呛。”
萧瑾轩皱着眉头，疑惑道：“为何会有人来这儿提亲？”
赵平挠挠头，猜测道：“兴许是走错门了吧。小七小八住这儿的时候，一直扮男装，按理说没人知晓她们是姑娘啊。”
“或许吧。” 萧瑾轩低声应了一句。
两人没再多说，一个纵身，跃进了院内。
另一边，陈恪之在书院学舍如坐针毡，整整焦虑了一日，脑海中各种猜测翻涌不息。
万一玲姝因自己突然失踪而气恼，从此对自己不理不睬，该如何是好？
要是玲姝的父母不同意这门婚事，又该如何应对？
好不容易熬过这漫长的一日，第二日天刚蒙蒙亮，他便心急火燎地去找张娘子。
一见到陈恪之，张娘子便大倒苦水：“陈公子，您让我去的那地儿，压根就没住什么姑娘啊。”
“什么？” 陈恪之瞪大了眼睛，满脸的不可置信。
“千真万确！我在那儿整整等了一日，那小院大门紧闭，始终不见有人回来。
直到夜里，才回来一个模样凶神恶煞的糙汉子，可把我吓了一跳。
他说那里就住了两个糙汉子，根本没有姑娘。”
陈恪之简直不敢相信自己的耳朵，玲姝分明是和父母一同住在那个小院，自己还曾亲自送她到过门口，怎么如今竟成了两个糙汉子的居所？
“陈公子，这可怎么办啊？” 张娘子焦急地问道。
“辛苦您了，张娘子。这事儿暂且搁下，我自己再去打探打探。等有了眉目，我再来找您。”
陈恪之强压下内心的震惊与慌乱，努力让自己镇定下来。
说罢，他付给张娘子一笔跑腿费，便匆匆朝着小院赶去。
毕竟，眼见为实，他必须亲自去一探究竟。
可他在小院外一等就是两日，却连个人影都没瞧见。
即便夜幕降临，那扇紧闭的大门依旧纹丝未动。
他向路过的邻居打听，得到的答复如出一辙：这小院从去年起，就没见有人住过了。
这究竟是怎么回事？
若说这个月无人居住，或许是玲姝因伤心过度搬离，有意躲着自己。
可从去年起就无人居住，这又该作何解释？
明明前段时间，玲姝还带自己来过此地啊。
陈恪之满心执念，脚步未停，径直来到离小院最近的一户人家门前，抬手敲响了门。
门 “吱呀” 一声缓缓打开，一位大娘探出头来。
陈恪之见状，心中猛地一动：上次玲姝提过要去邻居大娘家借茅厕，难不成就是此处？
他赶忙整理了一下神色，带着几分期待，恭敬问道：
“大娘，您可晓得，住在那边小院的人家，是不是姓吴？还有位叫吴玲姝的姑娘，您可认识？”
大娘顺着陈恪之手指的方向瞧了瞧，脸上满是疑惑，旋即摇了摇头：
“没印象，我在这都住了十几年了，从未听说过有这么个姑娘。”
陈恪之闻言，笑容瞬间僵在脸上，眼神中满是不可置信。
“大娘，您再仔细想想，真的没印象吗？这对我很重要。”
陈恪之带着一丝颤抖的语气，再次追问。
大娘依旧摇头，陈恪之只觉寒意蓦地袭来，浑身泛起一阵哆嗦。
他呆立原地，大脑一片空白，只剩内心深处有个疑问在不断回响：
玲姝，你究竟去了哪里？
此刻，吴玲姝在他心中仿佛成了一个虚幻的影子，突然出现，又突然消失得无影无踪。
可往昔相处时，她的音容笑貌是那般真切，怎么如今却好似一场遥不可及的梦，一切都变得那么不真实。
他设想过吴玲姝可能会生气、会难过，甚至可能会有段时间不理自己，却万万没想到，她竟如同人间蒸发了一般。
陈恪之心中涌起一丝自嘲，难道自己这刚刚萌芽的爱恋，还未真正开始，就要这般夭折了吗？
不，这绝不可能。
吴玲姝是真实存在过的，她还在锦澜绣坊做工，怎么可能凭空消失？
于是，陈恪之又匆匆赶到锦澜绣坊，给了小虎一些银钱，恳切说道：
“这位兄弟，只要吴玲姝一回来，务必立刻到书院告知我。”
说罢，他又匆匆找来纸笔，将自己的姓名与书院地址写在纸条上，双手递给小虎。
小虎接过纸条，小心揣进衣兜：“公子放心，我一定办到！”
陈恪之心里清楚，吴玲姝极有可能还在气头上，说不定会故意躲着自己。
他生怕贸然行事，打草惊蛇，便细细叮嘱小虎：“吴玲姝一回绣坊，你悄悄来书院给我报信就行，先别让她知晓我在找她。”
小虎听了，虽一头雾水，不太明白陈恪之这般安排的缘由，但还是爽快地点头应下：“行嘞，您放心，包在我身上！”
经此一番折腾，陈恪之不得不暂时将满心的愁绪深埋心底，重新投入到紧张忙碌的生活中。
毕竟，身为新科状元，还有诸多事务等着他去处理。
两日后，苏瑶、唐悦、吴玲姝和素梅再度回到京城。
这段日子，几个姑娘在乡间尽情享受着宁静与闲适，每个人脸上都绽放出明朗的笑容。
吴玲姝经过一个月的沉淀，也渐渐从过往的阴霾中走出，笑容愈发频繁。
她暗自想着，不管怎样，日子总要继续，不能为了一个不珍惜自己的男人，就让自己一直消沉下去。
回到小院，经过一夜的休整，众人一大早便精神抖擞地前往绣坊上工。
吴玲姝看着货架，那个熟悉的身影瞬间浮现在眼前，心间不由得泛起一阵酸涩。
她闭了闭眼，强压下这股情绪，拿起抹布，细致地擦拭起货架来。
小虎一迈进店门，瞧见吴玲姝，眼中闪过惊喜：“玲姝姑娘，您可算回来了。”
吴玲姝勉强挤出一丝微笑，轻声说道：“是啊，我和素梅这段日子不在，辛苦你们了。”
小虎连忙摆手：“姑娘这是哪儿的话。”
吴玲姝心底虽明知希望渺茫，可还是忍不住抱着一丝侥幸，轻声问道：“小虎，我不在的这段时间，有没有人来找过我？”
一听这话，小虎瞬间想起陈公子之前的叮嘱，犹豫了一下，还是神色如常，赶忙应道：“没呢，玲姝姑娘，没人来找过您。”
“这样啊，谢谢你。” 吴玲姝微微点头，语气中难掩一丝失落。
小虎多年迎来送往，早已练就了察言观色的本事，见吴玲姝神色不佳，便不再多言，心里暗自盘算着，等下工就去给那位公子送信。
“你们听说了吗？今日新科状元游街呢！” 不远处，一个姑娘兴奋地嚷嚷着。
“真的吗？那可得去凑凑热闹，机会难得！” 另一个姑娘立马附和。
几个姑娘一边说着，一边快步走出店门。
素梅在货架后听到这番对话，转身向身旁的吴玲姝提议：“小姐，咱们也去看看热闹呗。”
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