时令一入冬，距离年根儿就不远了。
贾府今年格外早地预备节礼，只为能早早送入宫中，叫元春好方便各处打点、赏赐。
为了元春，贾府内里其余一切用度都要俭省，以便将最大头的花销都留给元春。
打点好了给元春的，又自免不了内里要裹着一份儿给老太妃的。但是这份儿给老太妃的年礼又不能明晃晃地送进宫去，总得要放在元春那处，还不能明白写清楚，总得要元春心有灵犀，转送给老太妃去才好。
这么个麻烦的差事，贾赦自不愿去做；贾政自觉性子愚钝，也办不明白。
贾母只能亲自点了贾琏的名儿，叫他给送进宫去。
贾琏本来也想念元春，同时也关注宫里的动静，这便乐不得地接着了这个差事。
他亲自带人将东西送到神武门外，却只能等在宫外，是怎么都进不去了。
只能遥遥望着神武门内，内廷的北门「顺贞门」翘首巴望。
良久没有动静，护军爷都认得荣国府的车，便主动请贾琏进「候值处」坐着，也好抵挡抵挡冬日的寒气。
屋子里没有旁人，贾琏百无聊赖从门缝儿往外打量。仿佛心有灵犀似的，正瞧见宫门那有个小太监，笼着袖子缩着脖儿正往外观望。
那小太监不是旁人，正是裘世安！
贾琏心下一动，急忙开门冲裘世安招手。
裘世安一溜小跑进来，先给贾琏行礼请安，却被贾琏给扶住，“都说了咱们两个是兄弟，你见我别再客气！”
贾琏说着从怀里掏出一包银子，塞裘世安手里，“知道你在宫里拿着大块的银子不方便，都给你预备的银角子，每个大约一两的。”
裘世安现在还是小太监，在宫里也需要银子来孝敬师父，或者各处打点。若给银锭子，必定遭人怀疑。
裘世安登时红了眼圈儿，推辞不敢受，“恩公救过我性命，我怎么还能要恩公的银子？”
贾琏一笑，“到年下了，这只是一点小小心意。况且，我还指望你用这银子上下打点的，也好帮我得着我大姐姐的信儿。”
贾琏说着将银子在裘世安手里放稳，“安心用着。我这不光是为了你，也更是为了我自己。”
裘世安想了想，这便将银子收了，小心翼翼揣进怀里。
左右瞧瞧，压低声音道，“小的已经设法被调去贾常在的寝宫外的长街打扫，于是有机会与贾常在通些消息。”
贾琏大喜，就知道他看中这个小太监，直觉没错！
裘世安看见贾琏眼底的光芒，带了点羞涩地笑：“已经到了年下，贾常在说贵府必定有人送年礼过来。贾常在猜，必定是叫琏二爷您亲自来的。于是贾常在叫我跟琏二爷问个话儿。”
贾琏点头：“大姐姐想知道什么？”
裘世安道：“贾常在说，薛家的姑娘也想进宫，贵府的太太已是嘱咐贾常在去向老太妃求个恩典。贾常在是想问琏二爷，这件事儿她是该帮，还是不该帮？”
贾琏悠然挑眉，该轮到薛宝钗的命运了。
按说若是元春想帮薛宝钗，就算元春现在还没封妃，位份不够，但是若元春肯替薛宝钗向老太妃求个情，就平老太妃的咖位，让薛宝钗进宫给小公主、小郡主当个侍读，那还是手拿把掐的。
况且清代宫中小公主、小郡主什么的，一般也都是送到太后、太妃宫里养着的，说不定这回皇帝给选侍读的小公主就是养在老太妃跟前的呢，那老太妃可就更有绝对的决定权了。
所以这件事对元春来说，没什么难处，不过是做个顺水人情罢了。
况且以薛宝钗的性情，一旦进了宫应该也是个宫斗的好手，这便说不定也能帮得上元春。这两位本就是两姨姐妹，一旦联手，想必能珠联璧合，也省得元春再落得如原书中那孤立无援的下场。
可是话又说回来，元春既然还要裘世安特地来问他，那就证明元春心里并不想帮薛宝钗。
贾琏心下绕了个圈儿，将元春的心思又想了一遍；再回想一遍原书里元春对薛宝钗和宝玉的态度，综合平衡之后，笑眯眯对裘世安说：
“大姐姐的心思，我不敢妄加揣度。你就帮我带几句话给我大姐姐，至于终究如何定夺还要看大姐姐自己的决定。”
裘世安点头，“琏二爷您请说，我这边仔细记着，必定原话带到。”
贾琏道：“薛姨妈一家进京不久，我呢也是头回见薛姑娘，对她也只是了解个大概，至于真正的性情如何，倒不如大姐姐自己知道得多。我就单说我对薛姑娘外表的观感哈：我莫名觉着，薛姑娘无论从相貌，还是行动举止都颇有大姐姐的风貌。想来应当是两姨姐妹的缘故吧。”
“所以我想，薛姑娘与大姐姐虽不是亲生姐妹，却反倒可能脾气相投，倒胜似亲生姐妹。这样一来，若是薛姑娘也能进宫，定能与大姐姐心意相通，到时候两姐妹珠联璧合，对大姐姐倒也助益颇多。”
裘世安细细听着，到这里点下头，“这一面，我都记下了。琏二爷请说另一面。”
裘世安脑子如此清楚，贾琏忍不住笑，“好，你听着。”
“另一面呢，还请大姐姐回想一下那菀常在的故事。菀常在也有两个好姐妹在宫里，一个姓沈，一个姓安。姓沈的的确是好姐妹，一生一意陪伴和帮衬菀常在；可是那个姓安的，到头来却反倒背叛了菀常在，成了菀常在最大的敌人之一。”
“所以我要提醒大姐姐，姐妹齐心其利断金，这自然是好的；可是事情却也并不一定都尽如人愿。别说是两姨姐妹，就算是汉代的飞燕、合德两姐妹又如何呢？到后来也难免落得两人各自伤心。”
“还有一层：老太妃对咱们家自然是深情厚谊，只是老太妃是尽全力帮一个，还是将这份心平分了给两个人？这一节还请大姐姐思量清楚。”
裘世安也静静看了贾琏一眼，然后躬身行礼，“小的都记下了，这便回宫禀告贾常在。”
“恩公放心，恩公的话我自然知明白该怎么转。”
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