金源商会负责信鸽的伙计们手忙脚乱，一只只信鸽被从笼中取出，腿上绑好用丝帛写就的密令，腾空而起，消失在咸阳的夜色中。
与此同时，一队队精锐信使，骑着快马，背着行囊，从咸阳的各个城门悄然奔出。
一张由金钱、人力和信息编织而成的大网，在短短一个时辰之内，以咸阳为中心，朝着东方广袤的海岸线，迅猛地铺开！
就在东宫的“钞能力”攻势如水银泻地般席卷向东方之时，胡亥的府邸内，却是一片得意洋洋的靡靡之音。
胡亥斜倚在柔软的锦榻上，手中正爱不释手地把玩着那块散发着异香的“长生石”。他时不时将石头凑到鼻尖，深深吸上一口，脸上便露出如痴如醉的表情，仿佛吸进去的不是香气，而是能让他一步登天的仙气。
“老师，您快看，这石头真是越看越不凡。”胡亥将石头举到烛火下，看着那半透明的质感，兴奋地对一旁的赵高炫耀，“扶苏那个蠢货，还想跟我们斗？父皇现在最看重的，是我！是我胡亥！”
赵高被人用软垫抬着，依旧只能趴着，背后的伤口还在隐隐作痛。他没有去看那块石头，那东西的来历，他比谁都清楚。他的目光阴冷而沉静，看着得意忘形的胡亥，
“公子，高兴得太早了。”赵高嘶哑的声音，给这满室的暖意泼上了一盆冷水。
“老师何出此言？”胡亥不以为意地撇撇嘴，“扶苏他现在就是个没牙的老虎，还能翻出什么风浪？”
赵高缓缓地摇了摇头，
“公子，狮子搏兔，亦用全力。扶苏绝不会善罢甘休。”赵高慢条斯理地开口，“我们现在，只是让陛下开心了。但这还不够。要让陛下彻底离不开我们，还需要一把更大的火。”
胡亥来了兴趣，凑过来问道：“老师有何高见？”
“陛下的长生梦，做了几十年，为何之前屡屡失望？因为那些方士，要么是空口白话，要么就是献上些不知所谓的丹药。”赵高的眼中闪烁着老谋深算的光芒，“而我们这次成功了，因为我们有‘人证’，有‘物证’，还有一个合情合理的故事。但光有这些，根基不稳。我们需要‘天证’！”
“天证？”
“没错。”赵高阴冷一笑，“我已经派阎乐，在东方各郡，特别是琅琊、会稽一带，散播‘仙人现世，天降祥瑞于咸阳，应在十八公子胡亥’的流言。同时，让他见机行事，暗中制造一些‘祥瑞’出来。”
胡亥的眼睛亮了：“制造祥瑞？”
“比如，让某处的枯木，一夜之间冒出新芽；又或者，在某条河里，‘恰好’有渔夫捞出一块刻着字的玉璧；再比如，让某个地方的乡民，看到天上有五彩祥云……”赵高说得轻描淡写，仿佛在说一件再寻常不过的事情，“这些事，单看都是小事，但当它们接二连三地发生，并且都指向公子您的时候，在天下人眼中，在陛下的眼中，就成了天命所归的铁证！”
“届时，扶苏再如何巧舌如簧，他也无法与‘天意’相争。我们献上的，就不再仅仅是一块石头，而是一份上天赐予大秦的万世福祉！而这份福祉的代言人，只能是公子您！”
胡亥听得热血沸腾，他仿佛已经看到扶苏在自己面前跪地求饶的场景，忍不住哈哈大笑起来：“妙啊！老师！实在是妙！就这么办！让阎乐多弄些祥瑞出来，越大越好！”
……
东海之滨，琅琊郡。
金源商会的悬赏令，几乎是一夜之间，就贴满了郡城、县城乃至各大乡镇最显眼的告示墙上。那用写就的“千金”、“万金”字样，在阳光下刺得人眼睛生疼，也烧得无数人内心滚烫。
“我的老天爷！金源商会疯了吗？找一块破石头就给一千金？”
“什么破石头，那叫龙涎香！听说是仙人用的东西！”
“别管是什么了！我昨天在海边还看到一块灰不拉几的石头，闻着挺香，被我一脚踢海里去了……哎哟我的心！那一脚踢掉的可是一千金啊！”
整个琅琊郡都沸腾了。
商人们放下了手头的生意，农夫们丢下了田里的活计，渔民们更是连渔网都懒得撒了。成千上万的人，如同疯了一般涌向海边，弯着腰，瞪大了眼睛，在沙滩上、礁石缝里，疯狂地寻找着那可能改变自己一生的“奇石”。
海边的沙滩，从未如此热闹过。人们像一群不知疲倦的蚂蚁，几乎要把每一寸沙地都翻过来。偶尔有人找到一块颜色或形状稍稍相似的石头，都会引来一片惊呼和围观，然后兴冲冲地跑到城里金源商会的分号去碰运气。
金源商会琅琊分号的门口，更是被围得水泄不通。
分号的掌柜，是个精明干练的中年人，他按照苏齐的指示，在门口摆开长案，只要有人拿着东西来，不管真假，先客客气气地请进来奉上茶水，然后由专门的伙计进行初步鉴定。
“这个……太硬了，有点像是玛瑙。”
“这个颜色不对，太黑了，而且没香味。”
“这个倒是有点香，可惜是块沉香木，不是石头。”
大部分人都失望而归，但金源商会的伙计们没有丝毫不耐烦，依旧对每个人笑脸相迎，并且反复强调：“只要找到对的，千金立刻兑现！若是能提供线索，或者认识那种能在海上活下来的奇人，百金万金也不是梦！”
这种豪掷千金的姿态，彻底打消了所有人的疑虑。人们愈发相信，金源商会这次是玩真的！
金钱的魔力是无穷的。短短数日，不仅是龙涎香，各种关于东海的奇闻异事、传说故事，都被源源不断地汇集到金源商会。甚至有几个自称曾在海上见过“大如山岳之鱼”的老渔民，也被请进了分号，虽然他们讲的故事颠三倒四，但也为苏齐的计划提供了宝贵的侧面信息。
整个东海岸，因为扶苏和苏齐的一道命令，变成了一个巨大的、以金钱为驱动力的情报搜集网络。
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