李正则勒马伫立，正观望军情，忽闻锐利之声，刺穿虚空而来，他抬头一望，只见一点寒光乍现，转瞬间，扑面而至。
他陡然一惊，慌忙伏低身形。
险之又险，差之毫厘，避过这致命一击。
正侥幸时，却不防又一箭突至，将他头盔射落，登时发髻散乱。
“高楷竟有如此箭术？”
他正惊魂未定，却见一箭再来，急忙滚鞍下马，翻作一团。
“砰！”利箭射中帅旗，陡然断裂。
这一切，只在电光火石之间。
高楷收起弓矢，颇为遗憾：“我这箭术，还需磨砺，竟然三箭落空。”
他抬头远眺，见李正则滚落马下，不见踪影，登时计上心来。
“速速传扬李正则已死，不得有误！”
“是！”令旗摇动，数百嗓门洪亮者，大声呼喊，声震九霄。
西凉兵卒听闻，环目四望，果然不见李正则身影，又见帅旗折断，霎时间，个个震恐，再无一丝一毫抵抗之心，尽皆四散溃逃。
所谓兵败如山倒，不外如是。
李正则闻言，顾不得灰头土脸，披头散发，正要起身怒喝，忽见大军逃散，乱作一团，便是一众都尉，亦抱头鼠窜。
不由哀叹一声：“大势已去。”
正踌躇间，却见夏侯敬德、高楷一齐率兵杀来，慌忙翻身上马，聚拢三千残兵，鸣金撤退。
“杀李正则！”
蓦然，斜刺里杀出五千轻骑，为首一将，风度翩翩，正是唐检。
他于侧翼观望形势，见李正则逃跑，连忙率军追击。
“速退！”李正则倏然一惊，慌忙策马扬鞭，直奔姑臧而去。
唐检率军一番厮杀，斩首两千之数，仅剩下千余人，追随李正则逃往京师。
正欲再行追杀，忽闻铜锣震响，正是收兵之令。
虽不甘心，却只能率兵回返，来至中军，不解道：“主上，李正则唯有千余骑，何不趁机追杀？”
夏侯敬德亦然疑惑：“若能斩杀李正则，必能断张雍一臂。”
高楷笑了笑：“穷寇莫追，况且，他命不该绝。”
在他眼中，这李正则头顶青气成云，红光闪耀，虽有煞气侵蚀，却无血光之灾。
可见，并未到殒命之时。
“是……”夏侯敬德、唐检只好偃旗息鼓。
高楷环顾四下，沉声道：“此战我军亦伤亡甚多，且先清理战场，务必登记造册。战死者，好生安葬，名入英烈祠。”
“受伤者，全力救治，一应抚恤、封赏皆翻倍。”
“主上仁德！”众人齐声赞道。
高楷远眺天色，见夜幕降临，当即率兵回返。
又下令大开粮仓，生火造饭，让一众兵卒敞开肚皮吃喝，尽皆饱腹。
过不多时，便见杨烨匆匆来报：“主上，此战我军战死四千余人，伤者三千。”
“获西凉降卒一万之数，并粮草、辎重、兵械、甲胄。”
高楷微微颔首，一将功成万骨枯，多少人马革裹尸。
“一应抚恤、封赏，详加记录，待回返金城，我必过问，不得怠慢。”
“至于降卒，暂且看管起来，勿要苛待。”
“是！”杨烨肃然应下。
夏侯敬德开口道：“主上，李正则大军溃败，何不趁此良机，突袭姑臧？”
唐检亦有此意：“姑臧虽然城坚池深，却也并非铜墙铁壁。”
“主上，我等正可攻其不备，一举拿下姑臧，斩杀张雍，覆灭西凉。”
诸将见此，皆踊跃建言，欲为先锋，率领兵马攻克姑臧。
毕竟，这可是灭国之功，足以封侯。
“不可。”杨烨骤然开口，“兵法云：知己知彼，百战不殆。”
“我等对姑臧情形一无所知，怎可轻敌大意，贸然突袭？”
“主上，依微臣愚见，可先派遣细作，潜入城中，探查城中军情，再作定夺。”
高楷颔首一笑：“此为正理。”
“唐检，你可委派奉宸司人马，前去一探究竟。”
“是！”唐检领命而去。
夏侯敬德蹙眉道：“倘若不趁机围困姑臧，张雍必然召集援兵前来，我等岂非功亏一篑？”
高楷正要开口，忽见一员探马飞奔来报：“大将军，李都尉率领一万大军，已然来至城外，听候军令。”
“哦？”高楷大喜道，“让他进来。”
“是。”
过不多时，便见李安远大步而来，下拜道：“主上，末将来迟，请主上降罪。”
高楷不以为意：“你来得正好，何罪之有。”
“敬德方才所言，不无道理。”
“嘉麟、番禾、神乌，皆在我等掌控之中，姑臧已是一座孤城。”
“然而，西凉仍有甘、肃、瓜、沙等州县，可调集援兵，不可不防。”
“传令，让韩须虎谨守番禾，阻断诸州援兵，若不能抵御，即刻来报。”
“是。”杨烨拱手。
高楷继续说道：“我军厮杀已久，疲惫至极，暂且休整一日，养精蓄锐。”
诸将自无异议。
待众人告退，高楷登上城头，远望姑臧方向，只见一根天柱直入九霄，五色光华旋转，摄人心魄。
又有一道道黑煞之气缠绕而来，不断侵蚀，如附骨之疽。
“这大凉天命，果然惊人，即便凉州只剩下一座孤城，仍然声势不减，可见底蕴深厚。”
“倘若强行攻打姑臧，必然损兵折将，徒劳无功。”
“还需智取！”
他沉思片刻，忽又望向北方，只见一道道玄气冲霄，云海翻涌，其中一条蛟龙遨游，若隐若现，蔚为壮观，忍不住咋舌。
“突厥果然兵强马壮，远胜于西凉，便是吐谷浑，也非敌手。”
“若非突厥盘踞草原，窥视关中、河东、河北诸道，无暇分心他顾，这西凉边陲之地，早已被铁蹄踏破。”
“只是，突厥势大，与日俱增，终究是一大劲敌，日后必有大战。”
高楷暗叹一声，转而看向西南，只见一青一赤两道光华争锋，青气正盛，却有衰颓之感。赤气稍弱，正如旭日东升，蕴藏无限生机。
“吐谷浑内乱将起，倒是一件幸事，陇右邻近诸州，可免受兵燹。”
“只是，这把火烧得不够旺，我须得送一阵东风，添一些柴火，让他们兄弟二人斗得越激烈越好。”
他玩味一笑，召来奉宸司，耳语一番，便见其人听令而去。
“世事如棋局，天地为棋盘，众生作棋子，谁将是弈棋人？”
高楷仰观天象，陷入沉思之中。
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