小黄门好整以暇：“这不过权宜之计罢了。”
“待他献城归降，将军掌控南郑，全据梁州之后，便叫他前往长安朝拜天子。”
“届时，拔了牙的大虫，怎敢抗命？”
“将军便派人扮作匪寇，于山野密林之中，将他杀了便是。”
裴行基心领神会：此为斩草除根，断绝郭氏影响，平定山南西道，纳入朝廷统治。
“多谢少监指点，末将不胜感激！”他满脸谦卑，袖中滑落一个锦袋，塞进小黄门手中。
小黄门不动声色收下，暗自掂量一番，娇笑道：“将军只要攻下梁州，占据山南西道，此前战败之事，必是无关紧要。”
“说不定，齐公心情大好，擢升您为怀化大将军呢！”
裴行基神色一凝，躬身道：“谢少监！”
“今日之恩，必不敢忘！”
他心中暗思，若非这阉宦提醒，他竟不知，朝中有人借此前大败之事，向齐公进谗言。
不过，齐公对他信任如初，并未疑心，倒是一件喜事。
小黄门翻身上马，携骑兵们回返长安。
裴行基面露不喜，齐公宠幸阉人，以致其等行事张狂。
若无贿赂，绝不会多说半句，甚至，暗中使坏，进献谗言。
“来日，我必向齐公上书，陈说阉宦之祸，哼！”
将此事记在心中，他转而下令，派一人为使者，前去招降郭宏。
过不多时，郭宏召见使者，听闻来意，连忙召集文武议事。
“裴行基派人招降，若不从，待攻破城池，满门诛绝，屠城三日。”
“这该如何是好？”
郭宏惊慌失措，自从此前大败，他便再无锐气，畏惧裴行基如虎。
此刻听闻裴行基威胁之意，吓得六神无主。
王康沉声道：“事到如今，若负隅顽抗，恐怕生灵涂炭，家业尽失。”
“少主，不如依裴行基之意，献城归降，尚可保全身家性命。”
“这……”郭宏犹豫不决，“我继任不久，便将基业拱手让人。”
“来日九泉之下，如何面对父亲？”
“传扬出去，岂不惹人耻笑？”
王康叹道：“天命不眷，只能如此行事，先主在天之灵，必能理解。”
“何况，齐公千金买马骨，封少主为南郑侯，子孙永镇山南西道，必然不假。”
“投降于他，不光保存基业，更能永享富贵，岂不两全其美？”
堂中众人自无异议，齐声附和：“王司马此言大善！”
郭宏却仍摇摆不定。
若高楷在此，便可看见他头顶，红气消散，紫光流逝，唯有一缕微光闪烁，正是郭氏先祖余荫，阻拦他归降。
王康见此，蹙眉道：“少主踌躇不定，不如询问太夫人意见？”
话音刚落，屏风外，转出一人，一身素服，钗环叮当，正是王夫人。
“宏儿，你父亲曾有交代，遇事不决，尽管征询你舅父的意见。”
“阿娘自无异议。”
郭宏缓缓点头：“既如此，我便献上南郑，惟愿齐公信守诺言，令我郭家永镇山南西道，世袭罔替。”
此话一出，头顶红气散尽，紫光消弭，最后一缕微光飞入幽冥。
微风起，一声叹息若有似无。
不多时，使者携着文书，匆匆出城去了。
城北一座府邸，华英龄听闻此事，仰天长叹：“主上，死期将至。”
城外，裴行基接了降表，喜不自胜，当即率领三千兵卒，进入城中。
郭宏迎出府外，长跪在地。
裴行基急忙翻身下马，将他扶起，笑道：“郭节帅深明大义，既投齐公，便是南郑侯，山南西道节度使，位在末将之上，不可行此大礼。”
郭宏稍稍安心，两人一前一后来到正堂，刚一坐定，裴行基话锋一转。
“只是，齐公有令，命郭节帅前往长安，朝拜陛下。”
郭宏面色一变，强笑道：“裴将军，我自小体弱，不服关中水土，怕是难以成行。”
“只能在府中设香案，遥拜陛下，以表敬意。”
“无妨！”裴行基摆手道，“恰巧末将军中，正有数位医者，医术精湛，必能护持节帅，平安抵达长安。”
郭宏百般不愿，却又不敢回绝，只得目视王康，满含希冀之色。
王康赔笑道：“裴将军容禀，府中诸事繁忙，更有高楷在外攻城掠地，我主实在无法脱身。”
“不如宽限些时日，待诸事平定，再去长安朝觐也不迟。”
郭宏点头附和：“还请裴将军宽宥。”
他使个眼色，便有管事奉上奇珍异宝。
裴行基瞥了一眼，不为所动：“节帅，这是齐公之意，末将也不能违背。”
“还请您尽快上路，莫要耽搁，以免陛下不悦。”
郭宏无奈，只得命人收拾行装，备齐鞍马。
王夫人放心不下，自请同往，裴行基自无不可。
翌日，母子俩依依不舍辞别故地，率领百余亲卫，赶往长安。
经褒斜道，翻越一座山林时，忽闻喊杀声四起，林中陡然窜出千余匪寇，个个持刀执枪，面貌狰狞。
郭宏大惊失色，忙问道：“何方匪寇，竟敢劫我车马？”
亲卫满脸惊惶：“似是……似是官兵。”
以他眼力，虽瞧不出这伙匪寇来自何方，却一眼看出其等配备的陌刀、漆枪，皆非山林匪寇可有。
这乱世时节，常听人说，有官兵扮作匪寇劫夺商贾大户财货，当时引为笑谈。
却不想，如今落在自己身上。
他们这百余亲卫，平时不过作仪仗之事，少经战场，武艺荒废，怎是沙场精兵对手？
不过一个照面，便死伤大半。
郭宏哪里还不明白，这是遭了算计，齐国公董澄分明想置他于死地。
此前承诺，不过满口空言，寻这偏僻之地下手，正可推脱到匪寇身上。
最多，他死之后，假惺惺给他一个追封，哀叹一番。
顺势将山南西道收入麾下，派遣臣子治理。
想到这，郭宏捶胸顿足，嚎啕大哭。
王夫人见此，心如刀绞，懊悔不迭，若非她与兄长二人，轻信裴行基承诺，怎会遭此横祸？
然而，这世间并无后悔药，也无法逆转时光。
母子俩只得抱头痛哭。
千余匪寇杀光亲卫，狞笑着上前，手起刀落，鲜血四溅。
其后，提着两个首级，回返南郑交差。
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