次日清晨，临雍城外的薄雾还未散尽，秦起已站在降卒营地前。
五千降卒按秦赵两军分开列队，个个面黄肌瘦，甲胄上的血污结了痂，看向大周士兵的眼神里，有恐惧，也有几分麻木。
王龁和七个五花大绑的将官被押在最前面，绳索勒得他们肩膀发红，却没人敢吭声。
“将军，名册核对完了。”
轻骑校尉递上一本厚厚的册子。
“秦军残兵两千三，赵军两千七，其中带伤的一千两百人，都按您的令，让军医先处理了伤口。”
秦起点点头，目光扫过队列：“愿意归乡的，到左侧登记，领路费和三天口粮，即刻便可启程。愿意留下当辅兵的，到右侧列队，午时发军服，下午开始修会州的城墙。工钱按大周辅兵标准发，绝不拖欠。”
队列里一阵骚动，有人窃窃私语，有人抬头看向秦起，眼神里带着迟疑。
一个缺了胳膊的秦军小卒忽然喊道：“将军说话算数？真的……不杀我们？”
秦起看向他，声音平静：“我大周军规，降者不杀。但你们若再敢持械作乱，或是隐瞒屠城恶行，军法无情。”
他顿了顿，提高声音。
“王龁和那七个将官，是因为手上沾了百姓的血，与你们无关。”
这话像定心丸，队列瞬间松动。
很快，左侧归乡的队伍排起长队，有人一边登记一边抹眼泪，大概是没想到还能活着回家。
右侧的辅兵队列也渐渐站满，大多是无家可归的老兵，眼神里多了几分安稳。
处理完降卒，已近午时。
秦起带着姜雄和三百亲兵，走向临雍城城门。
城门依旧紧闭，但守军显然得到了赵衍的命令，城楼上的弓箭手都收了箭，只留几个哨兵探头张望。
校尉上前，对着城上喊道：“大周秦起将军在此，赵衍将军何不打开城门，叙叙旧？”
城上沉默片刻，传来赵衍苍老的声音：“秦将军远道而来，临雍城简陋，怕是招待不周。不知将军今日到访，有何要事？”
秦起仰头，看着城上的“赵”字旗：“赵将军守着一座孤城，粮草能撑几日？城外的降卒已经处置妥当，接下来，该轮到咱们聊聊临雍城的归属了。”
“临雍城是我赵国将士用命换来的，凭什么给你？”
赵衍的声音带着怒气。
“凭你们是入侵者。”
秦起语气冷淡。
“凭会州七城的百姓在等我们收复失地，凭你们斩了我的使者，屠了云州的百姓。”
他忽然扬声道。“赵衍，我知道你军中缺粮。我可以给你三天时间，打开城门投降，我保你部下性命，还能给他们发路费回家。但若顽抗……”
他没说下去，但身后忽然传来“咚咚咚”的炮声。
三响，精准地落在城门右侧的空地上，炸开的尘土溅到城墙上，惊得守军一阵骚动。
城上的赵衍显然被震住了，半晌才道：“秦将军稍等，容我……与众将商议。”
“我给你三天。”
秦起转身。
“三天后午时，我再来。若城门还没开，这炮，就该对准城墙了。”
离开城门时，姜雄忍不住问：“将军真要等三天？赵衍会不会趁机求援？”
“求援？向谁求？”
秦起冷笑。
“王龁已降，秦赵联军主力尽失，雍州其他城池都是大周的地盘，他能求谁？这三天，是让他部下的恐惧发酵——粮草见底，援军无望，再加上每日三响炮，不愁他们不内乱。”
他看向降卒营地的方向，归乡的士兵已经出发，辅兵们正排队领军服，营地虽乱，却透着一股秩序重建的平静。
“另外，让辅兵们去修会州的路，把粮草从观澜城运过来。临雍城的仗，不急着打，但会州的百姓，得早点过上安稳日子。”
亲兵忽然策马奔来，递上一封密信：“将军，李蛋从会州回来了，说百姓自发组织了队伍，要帮咱们清理残敌，还说……想给您送面锦旗，绣着‘护民安邦’。”
秦起接过密信，看着上面李蛋歪歪扭扭的字迹，嘴角难得露出一丝笑意：“告诉李蛋，锦旗不用送，让百姓们好好种地，等收复了临雍城，我去会州看他们。”
“另外，余下的火炮弹药，暂时不用往这边运了，找个人送回去吧。”
“这边，快结束了。”
暮色降临时，秦起回到营地。
他坐在帐中，看着临雍城的布防图，手指在城门和粮仓的位置圈了圈。
姜雄走进来，递上热腾腾的干粮：“将军，赵衍的副将偷偷派人来送信，说愿意里应外合，打开城门，只求保他一家性命。”
“哦？”
秦起挑眉。
“他想要什么好处？”
“想要个大周的官职，还说……可以帮咱们活捉赵衍。”
秦起放下布防图，沉默片刻：“告诉他，官职没有，但可以保他家人安全，发路费让他们去青州定居。至于活捉赵衍……不必，我要他心甘情愿打开城门投降。”
姜雄有些不解：“为何？”
“因为我要让临雍城的守军知道，投降是唯一的活路。”
秦起看向帐外，炮声又响了，这次是在营地操练。
“赵衍是主将，他若投降，部下自然溃散。但若是被部下出卖，反而容易激起顽抗。”
夜色渐深，临雍城的灯火依旧昏暗。
秦起知道，这三天的等待，不是拖延，是给恐惧足够的时间，去瓦解那道看似坚固的城门。
而他要做的，就是耐心等待，等待临雍城的城门，自己打开。
次日清晨，临雍城外的炮声准时响起。
秦起站在土坡上，看着城上慌乱的守军，对姜雄道：“把王龁带过来，让他对着城上喊喊话。”
很快，王龁被押到城下。
他看着城上熟悉的面孔，忽然放声大笑：“赵衍！别顽抗了！秦起的大炮能轰塌观澜城，就能轰塌临雍城！我都降了，你还守什么？”
城上鸦雀无声，只有风卷旗帜的声响。
秦起知道，这心理的防线，已经开始松动了。
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