姜峰掀开营帐，走了进去。
姜泰，杜梅，姜川见到来人，彻底松了一口气。
姜川更是挣开杜梅的手臂，快步跑了上去，撞入姜峰的怀抱中：“哥！”
姜峰一手抱着姜川，一手拍了拍她的后背，宽慰道：“没事了。”
姜川抬起头，小脸上浮现的，是那种想哭又倔强的忍住不哭的表情：“我还以为，再也见不到你了。”
姜峰笑了笑：“放心，哥永远都在。”
姜泰面露凝重的问道：“那些是什么人？”
姜峰简单解释了两句。
皇城司，灵族，出征，嫁祸……
与炎图先前所猜测的，大差不差。
姜峰安慰家人：“放心吧，今夜的事情，已经过去了。”
他目光看向了案几上的饭菜：“咱们吃饭，吃完了好好睡一觉，明天继续启程。”
……
文德殿。
周天子批阅奏折，接见朝臣之所。
此刻已到子时。
周天子却仍坐在龙案前，手持朱笔，逐一批阅。
而在案前。
身为皇城司使的姜维知，已经跪在那里快两个时辰了。
直到将最后一份奏折批阅完，周天子才放下笔杆，转而抬眸看着大殿中间的姜维知：“韩林也好，廖仲均也好，人非圣贤，皆有私心。”
“他们会被别人收买，朕并不感到意外。”
“此事，朕不怪你。”
姜维知保持磕头的姿势，一动不动。
他也明白，皇城司上上下下数万人，他不可能管得到所有人，也不可能保证所有人都不背叛。
但廖仲均不一样！
他是皇城司副使，是自己亲自提拔上来的左膀右臂。
可这样的人，最后却出了问题。
他难辞其咎。
半晌后。
周天子才继续说道：“但你是否应该想想，往后如何才能杜绝此事？皇城司又该如何自查？”
他眸光深深的看着姜维知：“朕对你寄予厚望，才将你放在这个位置上。”
姜维知资质有限，难以成道，想要再作突破，唯有以国运入道。
然而，以国运入道，必然会消耗国运。
国运对于一个国家而言，至关重要。
哪怕以大周目前的强盛，也只能让两个人以国运入道。
名额给谁，不仅要让朝堂百官能够信服，这个人还要担得起这份责任。
他必须为这个国家，作出不可磨灭的贡献，才能以自身大道反哺国家，如此一来，方能堵住天下悠悠之口，亦能与国运紧密相连，继续壮大。
诚然，姜维知目前优势最为明显。
因为他是九境武夫，若以国运入道，消耗最少。
可单凭修为上的优势，还远远不够。
因此，周天子才会让姜维知担任皇城司使。
以这份政绩，足以让朝野上下，无话可说。
可姜维知这一次，却犯了一个致命的错误。
“朕当初就跟你说过，你若想一心一意的走武道，朕也不要求你担任什么职位。但你若想以国运入道，就必须作出一番政绩，让文武百官，让大周百姓都信任你。”
“这次的事情，就当是给你敲了一次警钟。”
“倘若让廖仲均这样的人进入小灵界，所带来的影响将更严重。”
周天子挥了挥手：“退下吧，好好想想，如何自省。”
姜维知在大殿内，重重的磕了三个响头：“臣，在此向陛下保证，绝不会再犯同样的错误。臣，告退！”
随后。
他双腿直立，保持躬身的姿态，缓缓后退了几步，方才转身离开了文德殿。
周天子一直注视着姜维知的背影，直到他完全退出大殿，方才淡淡地道：“来人。”
“在。”
一个身穿内官服饰的太监，忽然自殿柱背后走了出来。
周天子神态淡漠而威严：“让太子现在过来见朕。”
“是。”
太监迈着小碎步，脚步轻盈，却疾速地退出大殿。
……
“你问我，为何会有人选择以国运入道？”
炎琨放下书籍，感慨说道：“你能理解，一个人长期停留在同一个境界，始终不得寸进的感受吗？”
姜峰老实的摇了摇头：“不能理解。”
炎琨转眸看向姜峰，眼神中有着一抹深深的复杂：“你的天赋不说前无古人，估计也是后无来者。你的未来或许能够与武圣比肩，自然无法理解，我们这些求道者的煎熬。”
“其实，天下武夫，能凭自己的力量走到九境者，哪个不是天赋卓越，心高气傲之辈？又怎会轻易的放弃自己的前途呢？”
“除非是真的没有希望，除非是真的看不到前途。”
“当你花了数十年，数百年，都还止步于九境，你就会发现，往前走一步，是多么难得的一件事情。哪怕这一步的代价，是彻底断绝武道前途，且永无攀登绝巅的机会。”
“可换一个角度来讲，那本来也是你永远都看不到的风景，又何必去纠结呢？”
姜峰沉默了片刻，接着问道：“我听说，以国运入道，就必须对这个国家，保持绝对的忠诚。否则，叛国就是叛道，叛君就是离道。”
“如此一来，以国运入道的武夫，将永远无法背叛君主，背叛国家。”
炎琨笑了笑：“在你看来，这是一种不自由，对吗？”
姜峰倒也没否认，直接点了点头。
炎琨笑道：“这个问题，在绝大数人看来，并不是一个问题。”
“就拿我炎氏一族来说。我炎家世代忠良，天子有令，莫不遵从。我们永远都不会背叛，又怎会担心不能背叛的问题呢？”
姜峰沉吟道：“可如果君王有错，于社稷江山有危，难道你们也只会服从？”
炎琨平静道：“倘若君王误江山，以国运入道的武夫，当以离道劝君王。于君王而言，这是一种提醒。于社稷而言，这是一种功业。”
“若能劝住君王，保住江山，即便离道之后，永远停留在九境，那又何妨？”
姜峰怔了一下：“可以退？”
炎琨道：“当然，只是退的代价有点大。历史上，所有以国运入道的武夫，要么离道后反被君主所杀，要么与国同亡。”
“可自从武道革新，武夫能凭自身成道后，天下九境，已经很少再有人再凭国运入道了。”
“据我所知，数百年来，凭国运入道的九境武夫，也就只有靖国的耶律宗。其他武夫，哪怕停留在九境，始终不得突破，也不会选择以这种方式。”
“靖国亲王赫连屠，楚国密花宗主虞知弦，我大周的皇城司使姜维知，都是九境武夫，目前也都没有选择这条路。”
姜峰问：“那炎家主你呢？”
炎琨笑道：“我也不会。”
可他话锋一转：“可如果大周有需要，为江山社稷，为黎民百姓，炎某，义不容辞。”
……
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