沈嘉兰心中一紧，她知道淑妃这是要对自己下狠手了。
“淑妃娘娘，您滥用私刑，不怕皇上怪罪吗？”
淑妃神色未变，带着一丝势在必得笑容：“皇上？哼，等皇上知道此事，你早已招认画押。况且，你卖凶杀人，行刺皇家公主，扰乱京都秩序，本宫替皇上管教你，皇上只会赞赏本宫。”
说罢，淑妃一挥手，两名宫女拿着刑杖走了进来，站在沈嘉兰身后准备动手。
沈嘉兰见势不妙，四处打量寻找适合逃跑的路线。
还没等她动身，就有两个甲胄侍卫上前，将她迅速按在地上。
沈嘉兰挣扎不得，大脑飞速运转，皇宫不必寻常之处，想要从这里逃出去，难如登天。
林淑妃敢这么嚣张，背后必定有人撑腰。
国公夫人坐在一旁，眼中闪过一丝幸灾乐祸。
淑妃娘娘此举也算是帮她报仇了，早就想收拾沈嘉兰，奈何一直没机会，这一次看她往哪里跑。
沈嘉兰拼命挣扎，却无济于事。
“给本宫打！重重地打！”淑妃皱了皱眉，大声命令道。
就在刑杖即将落下之际，殿外突然传来一声高喊：“住手！”
声音中带着不容置疑的威严，吓得行刑的人瞬间放下刑杖。
淑妃眉心微蹙，从椅子上站了起来，看向大殿门口。
众人也纷纷转头看了过去。
只见秦天阙跟在太子殿下身后匆匆进入淑妃的大殿内。
众人纷纷跪在地上给赫连哲行礼。
秦天阙满脸焦急地看着被按在地上沈嘉兰，连忙让人上前，将沈嘉兰扶起来。
他刚从国公府离开不久，就听到府中的探子告知她沈嘉兰被国公夫人带入皇宫之中。
得知和淑妃娘娘有关系，更是担心沈嘉兰的安危，马不停蹄地前往东宫寻太子赫连哲。
秦天阙冷着脸，不卑不亢地质问道：“淑妃娘娘，您这是什么意思？难道想在宫中动用私刑？”
太子殿下赫连哲朗声道：“娘娘此举未免太过冲动，父皇若是知道你擅用私刑，也绝对不会姑息！”
听到赫连哲提到皇上，淑妃的心中虽然慌乱，但是在宫中能够有今天的这个地位，也不是谁都能威胁她的。
淑妃神情镇定，缓缓地从高台上走到赫连哲面前，反问道：“太子殿下，难道想要包庇凶手？”
“凡事要讲证据，淑妃娘娘凭什么妄断？”
淑妃不紧不慢地说道：“如今全京都城的人都知道了，沈氏卖凶杀人，行刺公主，罪行累累，本宫这是在替皇上清理门户，以正国法！”
秦天阙闻言，疾声厉色：“淑妃娘娘，您莫要血口喷人！如今分明是您与国公夫人勾结，意图陷害我家夫人！”
原本跪在地上的国公夫人，听秦天阙提到自己，连忙抬起头，看向赫连哲：“太子殿下，请殿下为臣妇做主啊！往日里这沈嘉兰一直怂恿秦天阙针对臣妇，今日更是污蔑臣妇与淑妃娘娘勾结，实在是冤枉啊！”
太子眉头紧皱，冷冷地看着国公夫人：“国公夫人，此事孤自会查明。但在此之前，淑妃娘娘未经审讯，便动用私刑，实在不妥。”
七皇子赫连曜悠哉悠哉地走了进来，脸上带着一抹似有若无的笑意：“哟，这是怎么了？如此热闹。”
说着冲着淑妃行礼道：“儿臣给母妃请安。”
淑妃见是自己的儿子，脸上闪过一丝复杂的神色。
她赶忙扶起赫连曜，说道：“皇儿，你来得正好。这沈嘉兰卖凶杀人，行刺皇家公主，扰乱京都秩序，本宫正要对她用刑，让她招认罪行呢。”
赫连曜挑了挑眉，目光落在沈嘉兰身上，似笑非笑地说道：“哦？竟有此事？母妃，您说的这些可都是掉脑袋的大罪啊，您可查清了？”
淑妃冷哼一声：“如今二公主的情况你们不是不知，公主此前和沈嘉兰不和，是大家有目共睹，如今公主不见踪迹，她嫌疑最大！”
赫连曜微微点头：“既然如此，母妃您处置便是。只是，这在宫中动用私刑，怕是传出去不好听。不过，若她当真犯下如此重罪，也不能轻易饶恕。”
秦天阙听到这些话，紧紧地握住沈嘉兰的手，反驳道：“七殿下贵为皇子，您怎能听信旁人的一面之词？”
赫连曜斜睨了秦天阙一眼：“天阙表弟，本皇子知道，你护妻心切，但这宫中可不是你信口雌黄的地方，这么多人在此，岂会无端陷害她一个小小女子？”
赫连哲皱了皱眉头，说道：“七弟，此事尚未查明，不可妄下定论。淑妃娘娘未经正规审讯流程，便要动用私刑，不合规矩！”
赫连曜不以为然地笑了笑：“大哥，您向来谨慎，如今赫连晴因为她至今下落不明，若不尽快处置凶手，如何向天下人交代？”
沈嘉兰神情镇定，眼睛死死地盯着赫连曜：“七殿下，关于二公主不见的事情我也是从您口中得知的，至于她怎么不见的，我更是不得而知，您却一心想要落实我的罪名，究竟是何居心？”
赫连曜见她敢反驳自己，脸色一沉：“本皇子只是就事论事！”
秦天阙怒视着赫连曜：“七皇子，您如此偏袒淑妃娘娘和国公夫人，是不是也参与了这陷害我夫人的阴谋？”
赫连曜勃然大怒：“秦天阙，你好大的胆子！竟敢污蔑本皇子！”
赫连哲上前一步，挡在秦天阙身前：“秦天阙所言虽有些过激，但此事确实疑点重重，市井谣言不可信，还需细细查明。”
赫连曜目光盯着赫连哲，神情戏谑：“臣弟只是按照常理推断，沈嘉兰嫌疑最大，理应尽快处置。而大哥却处处维护她，难道有什么不可告人的秘密？”
“胡说八道，你简直是颠倒黑白！”赫连哲被他的一番话气得脸色铁青。
沈嘉兰看着赫连曜，虽然气恼他插科打诨，但是更多的是疑惑。
赫连晴如今下落不明，赫连曜竟然如此坚决地想要落实她的罪名，难道这谣言背后的指使人是他？
赫连曜话锋一转，说道：“依臣弟来看，不如将此事交由父皇定夺，父皇圣明，定能查明真相。”
赫连哲心中一动，觉得赫连曜这话倒也有理，便说道：“七弟所言极是。淑妃娘娘，此事还是请父皇定夺吧。”
淑妃心中虽不情愿，但如今赫连哲都这么说，她也不好反驳，只得淡淡地应了一声：“那就依太子殿下所言，将此事交由皇上定夺。”
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