詹姆斯强压下心中的不安，努力维持着表面的镇定。
他微微颔首，向众人露出一个礼貌而克制的微笑，仿佛这只是寻常社交场合中的一次普通会面。
摩涩走到餐桌的主位旁，转身对詹姆斯和上校说道：“请坐吧，晚宴即将开始。”
詹姆斯点了点头，与上校一同在摩涩指定的位置坐下。
餐桌上的布置极尽奢华。
银制餐具在烛光下闪烁着冷冽的光芒。
水晶酒杯中盛着暗红色的液体，散发出淡淡的香气。
詹姆斯瞥了一眼那液体，心中不禁泛起一丝疑虑——
那究竟是红酒，还是某种更为“特殊”的饮品？
就在他思索之际，一位身穿黑色燕尾服的侍者悄无声息地走到他身旁，为他斟满了酒杯。
詹姆斯礼貌地道了声谢。
摩涩举杯：“欢迎各位的到来。今晚，我们齐聚于此，不仅是为了共进晚餐，更是为了商讨一件关乎我们族群未来的大事。”
他的目光扫过众人，最后停留在詹姆斯身上，“当然，也要特别欢迎我们的人类朋友，詹姆斯先生。”
所有人的目光再次聚焦在詹姆斯身上，让他感到如芒在背。
他挂起笑容，举起酒杯回应道：“感谢摩涩先生的邀请，能够参与如此重要的会议，我深感荣幸。”
摩涩微微一笑，示意众人举杯共饮。
詹姆斯犹豫了一下，最终还是将酒杯凑到唇边，轻轻抿了一口。
那液体入口微甜，没有什么奇怪的味道。
他悬着的心微微放下。
晚宴正式开始。
侍者们陆续端上一道道精致的菜肴。
詹姆斯注意到，这些菜肴大多以肉类为主，且色泽鲜红，仿佛刚刚从猎物身上取下一般。
他的胃部不禁一阵翻涌，但为了不显得失礼，他只能勉强拿起刀叉，象征性地切下一小块放入口中。
餐桌上的气氛逐渐活跃起来，众人开始低声交谈。。
话题从最近的天气，到某个古老传说的细节，无所不包。
詹姆斯试图从这些对话中捕捉到一些有用的信息。
但他们的谈话内容大多隐晦而模糊，让他难以捉摸。
就在这时，那位头戴礼帽的夫人忽然转过头，用羽扇掩住半边脸，对詹姆斯说道：“詹姆斯先生，您对我们这座古堡有何看法？”
詹姆斯愣了一下，随即微笑着回答：“这座古堡历史悠久，每一处细节都彰显出深厚的文化底蕴，令人叹为观止。”
夫人轻笑一声，眼中闪过一丝戏谑：“哦？那您是否注意到，那边的那面墙壁？”
随着她的手指，詹姆斯望过去。
见到左前方的那块墙壁上，似乎覆盖着一大面由各种深浅不一的颜色组成的墙纸……
每种颜色，仔细看去……
人形！？
詹姆斯心中一凛，但面上仍保持着镇定：“不知这面墙壁有何特殊？”
夫人再次用羽扇遮住半张脸，轻笑：“看见东南角了吗？那儿有一块修补过的痕迹——用的是俄军大腿皮肤——克里米亚战争中，塞瓦斯托波尔城的战利品。”
詹姆斯毛骨悚然！
他端起酒杯喝了一大口，用以掩饰自己的表情。
很难形容内心是什么感觉。
惊悚、警觉，忧虑……以及沧桑历史扑面而来，更觉自己渺小的怅然。
他再次提醒自己，自己面对的不是普通人类。
而是不知道活了多少年的非人怪物！
\"诸位，\"摩涩敲了敲高脚杯，水晶震颤声让所有人安静，\"今天，大家齐聚在这里，是为了讨论关乎于我们血族的一件大事。在正式进入会议议程之前，请允许我介绍特邀的人类观察员——英格兰外交大臣詹姆斯·威廉姆斯，与上校伍德.克莱夫。\"
十多道目光利箭般射来！
詹姆斯赶忙收起思绪，与上校伍德起身致意。
摩涩：“好的，现在让我宣读会议议题。”
说着，他给自己的右眼眼眶，卡上一片鎏金单片眼镜。
借着由穹顶落下的光束，阅读手中的纸张。
“会议议题：《血族公开化决策会议》。”
“第一项，宣誓《戒律》……”
话还没说完，戴红毛的小子便嚷嚷开了：“可是《避世戒律》不是已经解开了？既然要入世，还宣誓什么戒律！”
摩涩不语，只是看着他。
目光平静，却压得戴红毛的小子声音越来越小，最后耸耸肩妥协：“行吧行吧，宣誓便宣誓。”
摩涩收回目光，继续宣读：“会议第二项，对于当下我们血族以及人类的情况，做一个简要陈述，这里需要詹姆斯大臣也介绍下人类方面的情况。”
詹姆斯微微起身，向摩涩谦虚点头。
摩涩：“然后是核心议题辩论。”
“议题一：血脉暴露危机。”
“议题二：血源供应链。”
“议题三：现代技术威胁。”
“议题四：与人类政权的博弈。”
说到这儿，他又看了一眼詹姆斯两人。
詹姆斯两人正襟危坐，微微垂眼聆听，十分认真。
感受到摩涩的视线后，还冲他微微笑了笑。
摩涩收回视线：“最后，便是九大亲王决议。”
说完，他慢条斯理地折起白纸，扫视众人。
莉莉丝在低头玩着自己的手指。
其余人也没表示。
于是他宣布：“好，接下来就进入会议第一项。宣誓《避世戒律》。”
詹姆斯两人的耳朵，立马竖起！
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