想到此处，她的心底莫名泛起一丝失落。
虽说凭借她的聪慧机敏，在应对宴会上的诸多场面时，独自一人大约是可以进退得宜、应对自如的。
只是若有人陪同一道前往，也不至于让她感觉到如此落寞。
姜冉正兀自出神，门外忽然传来细碎的脚步声。
一个婢女轻手轻脚地踏入房内，身姿恭谨，双手交叠于身前，缓声传话：“圣女，明日宫宴，主子会随您一同前往，届时还请圣女做好周全准备。”
姜冉闻言，手中茶盏微微一颤，澄澈茶汤泛起层层涟漪。
她属实未曾料到，这几日忙得脚不沾地的沧溟，竟真能抽出时间出席这场宴会。
心中有一丝窃喜的同时，她也暗暗思忖，这场宫宴乃是楚帝特意为庆祝沧溟凯旋举办，满朝文武、皇亲贵胄皆会出席，规格极高。
沧溟向来对楚帝忠心耿耿，为表敬意，维护君臣之礼，即便事务缠身，也断不会拂了楚帝的面子。
只能在百忙之中挤出时间，参与此次盛宴。
想到这儿，姜冉眉头微蹙，心中不禁泛起一丝忧虑，明日宫宴，各方势力齐聚，又会发生什么难以预料之事呢……
次日未时。
婢女精心为姜冉梳妆了一番，待姜冉准备就绪，便由方嬷嬷领着来到国师府门口。
府门前，一辆马车早已等候多时，车辕雕龙画凤，车帘上绣着祥瑞云纹。
方嬷嬷躬身推开马车车门，隐隐从中透出沉水香的气息。
姜冉正要举步上车，车内忽然传来一阵窸窣声响，就在此时，一只骨节分明的手掀开帘子，掌心朝上。
那宽大的袖口为玄色，绣着暗金色的云雷纹，尽显庄重。
姜冉眸光微闪，心中瞬间猜到了伸手之人。
她唇角微扬，将手轻轻搭在沧溟掌心，借力踏上了车阶。
上车坐定，姜冉面上笑意盈盈，轻声开口道：“多谢国师。”
沧溟原本只是随意一瞥，目光触及姜冉后，竟似被烫到一般，迅速移开。
可转瞬之间，他意识到马车内此刻仅有他和姜冉二人，稍作犹豫，又重新将目光投向姜冉。
今日的姜冉，依旧蒙着面纱，身着一袭月白色的衣裙，纯净而皎洁。
衣裙之上，精美的金线雪莲花纹熠熠生辉，雪莲花瓣层层舒展，似在诉说着西域的神秘传说。
袍身采用修身剪裁，恰到好处地勾勒出她婀娜多姿的身形，盈盈一握的细腰，更显楚楚动人。
袖口和裙摆处，细腻的云纹若隐若现，行走时，微风拂过，衣袂飘飘，真真是如同下凡的仙女一般，美得超凡脱俗。
沧溟望着眼前的姜冉，不禁脱口赞道：“今日的你，很是动人。”
声音低沉而富有磁性。
姜冉闻言，一时怔住。
在她的记忆中，沧溟向来言辞简洁，何曾像今日这般毫不吝啬地盛赞于她。
一抹红晕悄然爬上她的脸颊。
今日，因着是赴宴，沧溟褪去了朝服，身着一身玄色锦袍，少了几分朝堂之上的精明与干练，更显英姿夺目。
姜冉眨了眨眼，收回目光，道：“国师风采倒是与往昔并无二致。”
沧溟不经意间瞥见少女微红的双颊，心中像是被羽毛轻轻拂过，泛起丝丝涟漪。
他唇角不受控制地上扬，这一抹弧度里，藏着连他自己都未曾察觉的宠溺。
往昔朝堂之上，他运筹帷幄、不苟言笑，此刻面对少女时那眼底流露出的温柔，却在这一方小小的马车内，慢慢晕染开来。
雕花马车稳稳停在宫墙之下，二人并肩朝着大殿走去。
殿内依照规矩，左右两侧整齐排列着席位。
左侧，妃嫔们头戴凤钗，身着华丽宫装，官员女眷们也是绫罗绸缎加身，或交头接耳，或浅笑嫣然。
右侧，则是皇亲贵族与朝臣们的位置，男子们气宇轩昂，身姿挺拔。
最上方的正中位置，乃是楚帝专属的龙椅，此刻龙椅上空空荡荡，想必楚帝尚未驾临。
沧溟已在右侧首位落座。
姜冉虽为女子，却身负西域来使的特殊身份。
引领的宫人目光恭敬，带着她绕过左侧女眷区域，也走向右侧。
在宫人的悉心安排下，姜冉落座，她的位置距离沧溟极近，中间不过间隔寥寥数人。
当她微微侧身，便能清晰地感受到他身上独有的气息，这让她心中莫名安定了几分。
踏入宫殿的那一刻，姜冉就敏锐察觉到，有无数道视线，自各个角落射来。
旁边的老将军捋着胡须，目光若有似无地在她腰间停留。
左侧妃嫔们交头接耳，手中的纨扇半遮面庞，目光却时不时地向她投来。
姜冉心中暗自警惕，面上却不动声色，佯装整理面纱，目光缓缓扫过殿内。
就在她抬眸的瞬间，那些如芒在背的视线，竟迅速移开。
老将军突然端起酒杯，与身旁官员高声谈笑。
妃嫔们则纷纷低下头，专心摆弄着手中的茶盏，仿佛刚才的一切从未发生。
姜冉眉眼微蹙，指尖下意识地摩挲着，心中不禁泛起疑惑。
这一切，难道是自己的错觉？
可那种被窥视的感觉，却又如此真实，如影随形。
她又偷偷观察了片刻，只见众人神色自若，举止如常，仿佛真的只是自己多心了。
然而，姜冉总觉得，在这看似平静的表象下，一股暗流正在悄然涌动。
幸而姜冉自幼习武，耳力远超常人。
此刻殿内钟鼓暂歇，楚帝尚未驾临，依照宫宴规矩，桌上一应珍馐美馔，众人皆不可动筷。
虽无法借品尝美食来掩饰自己的举动，但姜冉心思玲珑，转瞬便有了主意。
她佯装不经意地抬手，慢条斯理地整理起衣袖。
同时微微侧身，看似在调整坐姿，实则暗暗将耳朵朝向对面妃嫔的方向。
对面几位妃嫔，妆容精致，身着华服，正用手中的纨扇半掩着面庞，交头接耳，声音虽轻，却一字不漏地落入姜冉耳中。
“听闻这西域圣女来路神秘，说不定暗藏玄机……”
“是啊，瞧她那身装扮，虽带着异域风情，却又隐隐透着几分不凡……”
姜冉表面上神色平静，继续不紧不慢地整理着衣服，仿佛对周遭的一切浑然不觉。
却听到有一妃嫔掩唇轻笑：“听闻圣女貌美，不知今日宴会上能否让众人开开眼呢？”
声音不大不小，恰好能让在座众人听清。
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