天色未亮，营地被浓稠的夜色紧紧包裹，只有巡逻士兵的脚步声偶尔打破这份寂静。李明伫立在营帐外，望着天边泛起的鱼肚白，深吸一口气，深知此次截杀张嘉勇的行动对红义军来说至关重要，容不得半点差池。
他转身走进营帐，高声下令：“来人，速去将满天星大哥、谭师爷、左营统领赵刚、右营统领焦铭、中军副统领张浩还有斥候队队长王广宇叫来。”
不多时，众人匆匆赶来，营帐内烛火晃动，映照着一张张严肃的面庞。李明神色凝重，先向满天星拱手，恭敬说道：“大哥，此次行动关系重大，关乎红义军生死存亡，也关乎咱们和钱知府的合作。我决定亲自带队去截杀张嘉勇。”
话刚落音，左营统领赵刚忍不住出声反对：“将军，您可是咱们红义军的主心骨，此次行动危险重重，怎可轻易涉险？万一有个闪失，咱们红义军可怎么办！”
李明神色坚定，目光扫过众人后开口：“弟兄们的担忧我明白，但此次任务太过关键，只有我亲自去，才能确保不出差错。我意已决，不必再劝。”
李明接着说道：“此次行动，我会带上骑兵总旗官王大力和他麾下一共9名骑兵，王广宇，你带三名精锐斥候随我一同出发，负责侦查，务必提前摸清敌人动向，为我们提供准确情报。”
王广宇立刻挺直腰杆，大声应道：“将军放心，斥候队定不辱使命！”
王大力也抱拳说道：“将军，我和兄弟们定当拼死护您周全，完成任务！”
李明再次看向满天星，表情严肃且认真：“大哥，我不在的这几天，训练绝不能松懈，必须加强。各营亲兵队每日照常训练，各营的半训部队，那些青壮们，也要每天参与训练。千万别怕粮食消耗大，要是不够，直接派人找钱知府要，他有把柄在咱们手中，不敢不设法给咱们解决。咱们要抓住一切时机提升实力，才能在这乱世中站稳脚跟。”
右营统领焦铭面露难色，出声说道：“将军，加大训练量，兄弟们普遍有些抵触情绪，大家训练本就辛苦，如今强度再加，怨言不少。 ”
李明沉思片刻，说道：“我明白大家的辛苦，这样，设立训练赏赐。对训练中表现优异、成绩突出的兄弟，给予一定赏银，不用太多，几钱银子即可。别小瞧这几钱银子，这是个激励，有了盼头，大家训练的热情自然就提起来了。”
满天星用力点头，拍了拍李明的肩膀，坚定地说：“贤弟放心出征，营地有我在，绝对不会出问题！训练的事儿我一定盯紧，绝不懈怠。”
谭师爷轻抚胡须，微微欠身：“将军放心，我定全力协助二当家。”
李明又看向赵刚、焦铭和张浩，说道：“耗子、赵刚、焦铭，你们三人务必坚守岗位，保障营地日常运作，若有突发状况，一切听大哥指挥。”三人齐声领命。
随后，李明翻身上马，带着9名骑兵以及王广宇和三名斥候，在晨曦中悄然出发。马蹄声在寂静的山林间回荡，他们沿着蜿蜒的山路，向着预定的截杀地点疾驰而去。一路上，王广宇和斥候们凭借丰富经验，分散在队伍前后左右，仔细探查周边情况，确保行军安全。
抵达与钱知府约定的伏击地点后，李明迅速跳下马，快速打量着四周。此处是个狭长的山谷，山谷出口较为狭窄 ，两侧山壁陡峭。他招手示意王广宇和王大力靠近，三人聚在一起。
李明指着山谷出口，低声分析道：“咱们就在山谷出口处两侧的树林里设伏。你们看，山谷里空间狭窄，咱们骑兵冲起来施展不开，而且藏人也容易被发现，一旦提前暴露，敌人有了防备，咱们就很难成功截杀。但山谷出口视野开阔，便于咱们骑兵快速冲击，打敌人一个措手不及，等目标一出现，咱们立刻冲出去，动作要快、要狠，一个都不能放过，绝不能让张嘉勇跑了，大家明白吗？”
王大力点头，眼中透着坚定：“将军放心，兄弟们都明白了，保证完成任务！”
李明神色一凛，看向王大力，着重叮嘱道：“大力，还有件关键的事。截杀的时候，绝对不能使用火器，就用弓箭和马刀。咱们得制造出张嘉勇是被马匪截杀的假象，火器动静太大，痕迹也明显，一旦被发现就前功尽弃了，记住了吗？”
王大力郑重点头：“将军放心，兄弟们一定只用弓箭和马刀，绝不使用火器！”
李明再次叮嘱：“大家务必藏好，没有我的命令，谁都不许擅自行动。王广宇，你现在就派斥候前去侦查，一旦发现张嘉勇他们的踪迹，立刻回来报告。”
王广宇迅速安排三名斥候，让他们向山谷另一头探查而去。
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