萧云骧顿了顿，望向彭玉麟问道：
“先生，倘若我们遭遇一群这样的强盗。”
“一群不论国家组建形式，还是文化、文明内核，皆自成一体且充满生机的强盗。”
“他们在战争战术、武器装备，以及士兵动员能力与训练方式，都远胜我们。”
“打又打不过，同化也同化不了，还劫掠成性、欲壑难填，该当如何？”
彭玉麟见萧云骧神情严肃，不禁蹙眉沉思。
此时彭永钊已在彭夫人怀中睡着，萧云骧示意李富贵，送彭夫人带孩子先回住处歇息。
彭夫人见萧云骧被彭玉麟指着鼻子责骂，却不生气，反倒与彭玉麟认真探讨正事，心中悬着的石头稍落，便随李富贵回住处休息了。
原本彭夫人想叫彭雪梅一同回去，怎料彭雪梅听得入神，以照顾父亲为由留了下来。
彭夫人无奈，也只能由她。
彭玉麟见彭夫人离开，默不作声，独自苦苦思索。
许久，他长叹一声道：
“若真如此，对中国而言，无疑是一场浩劫。从任何角度看，都是一场巨大的灾难。”
“是啊，这是三千年未有之大变局。”
萧云骧也跟着长叹，心中浮现后世矗立在天安门广场上人民英雄纪念碑最后的碑文：
由此上溯到一千八百四十年，从那时起，为了反对内外敌人，争取民族独立和人民自由幸福，在历次斗争中牺牲的人民英雄们永垂不朽！
短短几十个字，见证了一个古老辉煌的文明在血与火中的挣扎与重生。
除了连绵不断的内战，到红朝建立前，大规模的外战就历经二次鸦片战争、中法之战、甲午中日战争、八国联军侵华、抗日战争。
大片国土沦陷，国民如蝼蚁般惨遭屠戮凌辱。
数千万人丧生，数百万平方公里国土丧失，最后国家还陷入分裂，直至萧云骧穿越而来时仍未统一。
更关键的是，中国人的信心从自傲自大，被打到卑躬屈膝、闻洋色变。
甚至有人从身体到思想，彻底被洋人征服。
听到洋人便自觉低人一等，获得一个洋人的奖项便举国欢庆。
直至萧云骧穿越时，此类现象仍屡见不鲜。
对于唯一一个从人类起源便延续至今的文明来说，这是何等的讽刺与悲凉。
而萧云骧想要做的，是在这崩溃伊始，便遏制住这一势头。
为了这个目标，他萧云骧虽九死其犹未悔，哪怕如飞蛾扑火，也心甘情愿。
而彭玉麟还以为他想当皇帝，这怎能不让他发笑。
“先生，若让你忠于这个民族、这个国家。”
“为这个民族的利益拼搏，为这个国家重回世界巅峰而努力。”
“不再局限于一家一姓的利益，而是着眼于整个中华民族的利益，你可愿意？”
彭玉麟见萧云骧语气低沉，隐隐透着一种孤独的寂寥。
这是他首次见萧云骧这般神情，也促使他认真思考萧云骧的话语。
此时夜色渐浓，军营各营地的灯火已然熄灭，唯有第一层城墙上的火把仍烈烈燃烧，不时有一队队士兵在上面巡逻。
那是正在值夜的太平军。
陈玉成聆听着萧云骧和彭玉麟的对话。
尤其是萧云骧那些迥异于太平军思想体系的观点，以及对外部世界了如指掌的见解、清晰明确的论断。
为他开启了前所未有的思想视野，让这个开始思索太平军思想体系问题的少年，既感到新奇，又有些许惧怕。
但仔细思量后，又觉得十分在理。
这让少年听得如醉如痴，心潮澎湃。
彭雪梅从未见过父亲这般状态。
自幼饱读诗书、聪慧早熟的她，其实比不识字的母亲更懂父亲。
父亲人到中年，却做出许多在世人看来难以理解、甚至可笑之事。
如身为一介书生，却偏要随向荣去平定叛乱，功成后却弃官还乡，做了一个店铺的账房先生。
而作为账房先生，在太平军来袭、地方官吏弃城而逃之际，他却散尽东家财货，招募乡民守城。
她深知父亲内心孤独。
那是一种不甘随波逐流，却在大环境中无力改变的孤独。
而眼前这个看似蛮不讲理的大贼，给她的感觉同样是孤独的。
一种天真至偏执的理想主义，却又义无反顾、勇往直前的孤独。
刹那间，她竟觉得自己的父亲和这个可恶的贼，似乎是同一类人。
区别仅在于父亲在逃避，而这个大贼在奋勇前行。
少女被自己这个大胆的想法吓了一跳。
下意识地偷瞄父亲，只见彭玉麟仍在低头沉思。
又悄悄看向那个贼。
没想到那贼仿佛有心灵感应，也转过头来看她。
清冷的月光下，那张俊朗的脸上满是戏谑的微笑。
十五岁的少女顿时满脸通红，赶忙低下头去。
心中暗骂：果然是个目无礼法、肆意妄为、该千刀万剐的贼！
就在彭姑娘暗自咒骂时，彭玉麟却放声大笑起来。
“差点被你小子绕晕了。”
“先不说你们此刻被困于此，能否撑到明年。”
“就说你的这些言论，若被你们的天王、东王等一众头领知晓，轻则被逐出军中，重则恐怕会以蛊惑人心之罪，当场被砍头吧。”
“你还在这大言不惭地说什么忠于国家、忠于民族，真是厚颜无耻！”
萧云骧轻轻叹息，也微微一笑。
“先生教诲得是，是小子狂妄了。”
“先生请回吧，好好歇息，不久我们又要长途行军了。”
彭玉麟经萧云骧这番折腾，起初来找他拼命的念头也消散了。
在陈玉成的护送下，和女儿回到了住处。
陈玉成将彭家父女送回后，返回大帐前。
见萧云骧依旧坐在马扎上，背对着他望向远方。
清冷的月光下，在南方秋夜常有的薄雾中，萧云骧的背影透着一股难以言喻的孤独萧索。
陈玉成没有说话，只是拿起一个马扎，静静地坐在萧云骧身旁，一同望向远方。
聪慧俊美的少年今晚听闻了萧云骧从未向人倾诉过的心声，既为萧云骧对时事的洞察敏锐感到震惊与钦佩，又为其宏伟的理想而心潮澎湃。
心中从此暗暗立下誓言，要追随眼前这个孤独的男子，一起去挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。
为这个国家，这个民族打出一个未来。
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