第二日下午，萧云骧让彭雪梅代他培训，自己则与曾水源在府衙会客室接见了李芷青。
会客室是一间布置简单的小屋，中央摆放着一张桌子，桌旁有个火盆，正烧着木炭，不时发出噼里啪啦的声响，火星四溅。
三人围着火盆而坐，一边烤火，一边交谈。
今日的李芷青头戴瓜皮帽，一头长发梳理整齐，身着素面丝绸长袍，外罩马褂，腰间挂着怀表链，脚蹬短筒皮靴，整个人精神抖擞。在现今的重庆城内，这是典型的商人装扮。
无论是清廷还是太平天国，对官员百姓的服饰都有严格规定，比如商人不得穿丝绸、不得穿靴子等。不过，在西王府治下，这些规定早被萧云骧废除了。
如今重庆城内，除了西军军服不准乱穿，以免混淆以外，其他任何服饰打扮，都无人干涉。
有留发的，有剪发的，还有标新立异之人戴洋鬼子礼帽，穿洋鬼子服饰的。
某日有位胆大的浪荡子，居然穿着满清皇帝龙袍式样的衣服，装模作样，招摇过市，引起街上众人纷纷侧目。官府巡街的衙役见了，只是在一旁嬉笑，却也不管。
真是乱七八糟，毫无体统，让一干卫道士痛心疾首，百姓却甘之若饴。
“芷青，今日请你来，你兄长可与你说了缘由？”萧云骧率先发问。
“兄长只说大王要见我，具体所为何事并未细说。他向来很少和家人提及公事，以前在天地会如此，现在在西军亦是这般。”李芷青言语温和，态度从容淡定。
曾水源接着问道：“芷青，你办过钱庄么？”
李芷青微微一怔，旋即回答道：“我父亲有个至交，在杭州开了家阜康钱庄，我在那里从学徒做起，干了七八年。”
“去年我刚升任分号掌柜，正准备和杭州知府合作，却被父亲以世道混乱为由，强令回家。”说罢，脸上流露出颇为落寞的神情。
萧云骧有些不解：“那你为何不在重庆开个钱庄？重庆是长江上游重要商埠，虽无正式钱庄，但小规模银钱兑换铺和当铺不少，商机颇多。”
李芷青叹了口气，满脸苦闷之色：“大王、长史，你们了解我家情况。兄长这些年积蓄力量，一心反清，连家都不成，正妻也不娶，只纳了个小妾。”
“父亲不管他，却强令我回家延续李家香火，直到我有了两个儿子，他才少些唠叨。”
“今年初你们给了我家一大笔钱，买了荣华商行股份，父亲更不想让我出来做事了，要打发我去乡下，安稳过日子。能做荣华商行掌柜，还是我求兄长，去苦劝父亲才成的。”
萧云骧和曾水源听后不禁莞尔，李芷青则抚着额头，一脸郁闷。
“那你自己想做事么？”萧云骧微笑问道。
“当然想！我才三十出头，正是做事的好年纪，哪能去乡下养老？况且兄长想做什么都行，父亲都不管，对我却要求极高，太偏心了。”
萧云骧原本打算让李芷青管理钱庄，可看他这般神态，有些犹豫，便随口问道：“你在杭州时，可认识人品可靠、钱庄业务水平高的人？”
李芷青略一思索，突然拍手道：“要是胡光墉能来就好了，他的才能胜我十倍。”
萧云骧心念一动，追问道：“这个胡光墉是谁？你和他关系如何？他现在做什么？”
李芷青回道：“胡光墉是安徽人，我们一起在阜康钱庄做学徒，学习钱庄经营。同睡一张通铺好几年，交情莫逆。”
“去年我回来时，他是杭州阜康钱庄分号掌柜。阜康钱庄东家于叔叔本无儿无女，很是喜欢他，前几年生病还想把钱庄传给他。不料有个洋大夫路过开了一刀，病好了。后来于叔叔小妾生了儿子，传钱庄的心思就没了。”
萧云骧接着问道：“这胡光墉具体是何地人氏，家庭背景如何，你详细说说。”
“好的，我对他可太熟悉了。”李芷青开始娓娓道来。
在他的讲述中，萧、曾二人得知，胡光墉今年三十岁，生于道光三年（1823年），安徽绩溪县胡里村人。父亲胡鹿泉是乡村小吏，家境贫寒，他幼年以放牛为生。
十二岁丧父后，母子迁居杭州谋生。十三岁起在杭州杂粮行、火腿商行做学徒，学习记账、银钱兑换等基础技能，培养了敏锐的商业嗅觉。
十九岁（1842年）被杭州阜康钱庄于掌柜收为学徒。因勤勉诚信，三年后升为正式伙计，负责银钱出纳和客户联络，此后逐年升职，如今担任钱庄分号掌柜。
其人富有冒险精神、精明权变、以诚信为本，善于处理各种复杂的人际关系，在杭州的商业圈中已经小有名气。
萧云骧此时已确认，这个胡光墉就是后世鼎鼎大名的胡雪岩。
他不动声色，继续询问：“你能联系到他，请他来重庆吗？我们开个西王府钱庄，请他当大掌柜。”
“这个钱庄除了常规业务，还需代发西军、西王府各级人员俸禄；西军和西王府的装备采购、煤炭钢铁等大宗货物走账都靠它。流水和银钱数额巨大，可比他在杭州当分号掌柜强多了。”
“我们还要制定西王府治下的钱庄规则，用衙门和军队力量强力推行。若以后西军得了天下，这就是国家钱庄，他就是管理全国钱庄的首脑。”
李芷青眼睛发亮，兴奋地起身道：“以胡光墉的性子，肯定会来，我马上回去写信。”
萧云骧点头嘱咐：“信写好后，找你兄长，用军情局最快的方式送给他，并派人护送他安全过来。”
李芷青起身施礼，正要离开，又似想起什么，向萧云骧问道：“大王，你只听我说起胡光墉，为何这般笃定他能行？”
萧云骧眼神诚挚，充满信任：“因为我相信你，你如此推崇他，自然不会看错。”
李芷青颇为感动，又给萧云骧恭恭敬敬施了一礼：“定不负大王所托。”
萧云骧起身还礼：“拜托了。”
李芷青含泪离去，萧云骧看着他的背影，默默无语。
这李芷青，比他那个鬼精鬼精的兄长老实多了，怪不得他父亲要打发他去乡下养老。
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