谢子慎从未离开过谢夫人身边。
他生在金陵，长在金陵，是金陵城里用膏粱锦绣养出的世家公子，只这一回，谢夫人想着让他出去见见世面。再一则，倘若谢昀死在江州，她这个后母的嫌疑也可以摘了出去。
却没想到谢昀安然无事，险些叫谢子慎折了进去，这可当真是赔了夫人又折兵。
谢夫人现下看谢子慎看得格外严实。
自他醒后，便在侯府里调养身子，莫说是出侯府，便是连屋子也不让他出去。
“母亲，我已经好了。”
谢子慎对着谢夫人蹙眉道。
谢夫人正端着汤药来喂他，这样的小事，她也要亲力亲为。
她是叫谢子慎此番遇险提心吊胆怕了，只恨不能将他时时刻刻带在身边，不要受半点风霜雨露，如今听得他这话自是反驳，“哪里已经好了？你没听御医说的话吗？你流血过多，伤了身子，需要好好调理才是。”
又强势道：“你放心，御史台那儿母亲已经替你告了假，等你何时身子调养好了再过去任职。”
不过是个可有可无的巡城御史，谢夫人眼高，从来没看在眼里。
想了想，还是嫌弃着道：“我看你就在家好好养着，这劳什子的巡城御史不做也罢，干脆过些时日母亲进宫去求皇后娘娘，左右你身子不好，得好好调养，便就以这个藉口将这巡城御史的职辞了去。”
“这不好吧？”
谢子慎的性子一贯的优柔寡断。
自有谢夫人替他拿主意，“有什么不好的，就这么定了。正好过几日宫里有宴会，世家夫人都要进宫去，我便去找皇后娘娘说此事，你就只在家安心调养就是。”
谢子慎悻悻应了下来。
他从来如此，但凡谢夫人拿了主意，他便只能听从，半点不会违逆。
他自然也不敢和谢夫人说林莺娘的事，更是不知她的近况。
那日三鹤山上，两人一同自马上跌了下来，她可是安然无事？
谢子慎惦记着她。
他记不住自己叫林莺娘瓷枕敲了额头，只以为那是他晕厥时的一场荒诞无稽的梦。
——毕竟他眼里的林莺娘从来温婉柔顺，做不出这样的事来。
但他记着林莺娘同他自马上跌下前说的话，“谢子慎！你就是个混蛋！你说得对，你什么都不如你兄长。若不是你披着侯府公子的名头，谁会在意你……”
但马飞奔嘶鸣，山风呼啸着从耳旁过，他到底没能听清后头的话。
但这已然足够了。
谢子慎每每想起，都心痛难当。
她说他不如他兄长，她说若不是他披着侯府公子的名头，谁会在意他。
可曾经也是她情意绵绵地看着自己，温言软语同他道：“侯爷虽好，却不是莺娘心之所愿。在莺娘眼里，三公子才是这世上最好的郎君。”
甜言蜜语犹在耳边。
谢子慎脑子疼得一团乱，他分不清她究竟哪句是真哪句是假。
正逢谢昀来看他。
嫡亲的弟弟醒了，他总要过来见一见，隔着窗子，遥遥便见谢子慎落寞着眉眼坐在窗前。
他病了这些日子，形容消瘦，又经林莺娘之事一打击，郁郁不得志，再不复从前少年清秀温雅模样。
但他仍是对他这个兄长有些怵，见着谢昀进来，端端正正颔首见礼，“兄长。”
谢昀百忙抽空来看他，微微颔首便算是应下。
屋子里有伺候的丫鬟在。
他在桌边自顾自坐下，到底做足了兄长的模样，清朗着声问一句，“醒了这几日，可觉得好些了？”
“好多了，多谢兄长惦记。”
谢子慎对他这个兄长恭敬有余，却是向来不亲。
也是。
谢昀从来便是金陵城里年轻郎君们的典范，见识才学无一不是翘楚。他向来便忙，幼时曾进宫为皇子伴读，后来又袭爵进了内阁，和谢子慎这种沉浸在金绫城的风花雪月中的公子哥一点儿也不一样。
谢子慎惧他，也羡慕他。
母亲总是以他为榜样，严厉要求谢子慎。
可人本就有参差，他费尽心力却连谢昀的一丝衣角也够不上，所谓天之骄子应当就是这样的罢。
——他之高峰，旁人不可攀。
谢子慎此时不免又想起林莺娘的话来，“你说得对，你什么都不如你兄长……”
他什么都不如谢昀。
从前功课学业比不过他，现在自己心仪的姑娘也叫他夺走。
谢子慎当真是不甘心，又无可奈何。
然而现下，若想知道林莺娘的消息和近况，只能仰赖于他这个兄长。
谢子慎踌躇再三，终是磕绊着出声问谢昀，“兄长，林……她怎么样了？”
他碍着身边有其他人，没说林莺娘的名，但他知道谢昀明白他说的是谁。
谢昀当然明白。
有丫鬟端着泡得温热的茶水上来，他接过，垂着眼，指腹慢慢摩挲着茶盏，“她在雾凇院里。”
雾凇院，是谢昀的私邸，谢子慎知晓。
将林莺娘放在雾凇院里，无异于确定了她的身份——是谢昀养在外头的外室。
这如何行？
谢子慎还记着林莺娘曾和自己说话，自己因着母亲不过区区妾室，在林府里受尽了折辱，是万万不肯做妾的。
如今她不止做不了正妻，还成了外室。
——这是比妾更不如的地位。
谢子慎几乎立刻明了——林莺娘是被逼无奈的。
他心里几乎即刻便原谅了她。
她不是心里没自己，不喜自己。毕竟自己是当真想娶她为妻，比这外室的身份不知好到哪里去。
她只是无奈。
她被陷害成了谢昀的人，只能认命。那些疏离冷漠的话，也不过是为着叫自己死心，莫要惦记着她，在她身上白费功夫了。
原是如此。
谢子慎的心里当真是波涛海浪，他明了了林莺娘良苦用心的心，也知晓了她对自己的情意。
他想见她。
这个念头在他心里呼啸着，无论如何也抑制不下去。
——他想见她，告诉她，自己明白她的苦心。她不必再强装着不在意自己的模样。还要告诉她，自己心里惦记着她，便是往后成了家，心里也永远有她的一席之地。
纵是今生不能在一起，但他们的心意是相通的。
这便已足够。
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