“莫罗泰岛上的陆航队空袭失败，损失惨重？”
花旗海军第38.4特混大队。
旗舰“富兰克林”号航空母舰上，编队司令官拉尔夫·戴维森少将看着莫罗泰岛传来的电报，眉头微蹙。
第38.4特混大队参谋长约翰·海利上校不屑地说道：“陆军的那些家伙，炸沉了几艘没有防卫能力的商船，就以为具备了对海攻击能力。”
“就凭着几十架水平轰炸机，也敢去独自突击东瀛人的航母舰队……”
“真是无知者无畏！”
“富兰克林”号航母舰长莱斯利·盖斯上校也是附和道：“的确如此。”
“苏拉威西海的东瀛舰队，可是标准的航母舰队，可不是陆航队平日里攻击的商船船队能够比拟的。”
“陆航队吃个亏也好，让他们涨点教训，省的总是跟我们海军较劲。”
拉尔夫·戴维森少将也觉着有道理。
打航母这是海军的活，莫罗泰岛的陆军掺和什么？
现在好了。
本来想露脸，结果把屁股露出来了！
活该！
拉尔夫·戴维森少将随即下令道：“舰队全速前进，不要让东瀛人的航母舰队跑了！”
本就以30节航速前进的第38.4特混大队，再次加速。
加速打了31.5节的航速，全速狂奔。
这是编队能够保持的最大航速了。
因为编队中的两艘“独立”级轻型航母，它们的最大航速就是31.6节。
至于编队中的两艘“南达科他”级战列舰。
它们的最大航速只有27节。
为了避免拖后腿，它们被留在了棉兰老岛以东海域。
并向着莱特湾机动，以强化莱特湾的防卫力量……
六小时狂奔了近350公里的第38.4特混大队，终于在下午三点多钟，抵达了苏拉威西海北部海域。
这一海域距离莫罗泰岛陆航队通报的地点，只有400公里。
已经处在了第38.4特混大队舰载机的作战半径之内！
看着天色，拉尔夫·戴维森少将决定发起攻击。
他担心，东瀛航母舰队会趁着夜色脱离战场。
趁着现在东瀛航母舰队可能还未跑远，搏一把。
“命令各舰载机大队出动，去打爆东瀛猴子的航空母舰！”
拉尔夫·戴维森少将一声令下，第38.4特混大队顿时热闹起来。
“富兰克林”号和“企业”号两艘大型航母上，一架架F6F战斗机、Sb2c俯冲轰炸机和tbF鱼雷机接连升空。
“贝勒伍德”号和“圣哈辛托”号两艘轻型航母也不甘示弱。
它们也各自放飞了二十余架F6F战斗机和tbF鱼雷机。
四艘航母，足足放飞了198架舰载机。
它们以舰载机大队为单位，浩浩荡荡地向着东瀛舰队曾经出现的海域扑去……
“将军，我们一下子出动如此多的舰载机，万一扑空……”
“富兰克林”号航母舰长莱斯利·盖斯上校微微有些担心。
拉尔夫·戴维森少将却是面色坚定：“现在距离天黑只有三个小时。”
“如果派出小股侦察分队，等到他们发现目标后再出动大机群，时间上根本来不及。”
“我们现在只能赌一把。”
“派出主力机群，搜索、攻击连锁完成。”
“退一步讲，就算我们没能找到东瀛人的航母舰队，舰载机群也能在天黑之前返航。”
莱斯利·盖斯上校也被说服。
这的确是最为激进却又是最稳妥的方案。
拉尔夫·戴维森少将：“愿上帝保佑我们的小伙子们，能够早点遇到东瀛人的航母舰队！”
拉尔夫·戴维森少将虔诚地祈祷着。
他的祈祷上帝不一定听得到。
但他派出去的舰载机机群，却被“青龙”号驱逐舰上的大型有源相控阵雷达看到了。
此刻李钿和小泽舰队，距离第38.4特混大队只有320公里。
不过，李钿的舰队不是在拉尔夫·戴维森少将以为的西南方向，而是在正南方向！
在重创了莫罗泰岛的轰炸机群之后。
李钿便带着舰队向东航行，以缩短与莫罗泰岛之间的距离……
升空后组成编队的花旗舰载机群，直接出现在了“青龙”号的雷达屏幕上。
看着雷达上清晰显示的移动轨迹，李钿的嘴角也渐渐咧开。
天胡开局！
花旗航母舰队不知晓李钿舰队的位置。
李钿却已经推算出了花旗航母舰队的方位，甚至距离！
李钿当机立断：“瑞鹤号放飞一个大队，瑞风号、千岁号放飞所有舰载机。”
“按照旗舰指引，对米畜航母舰队展开突击。”
“此次攻击，以花旗航母为主要攻击目标！”
李钿的命令，让鬼子的航母顿时沸腾起来。
对于那些苦练自杀技术的鬼子飞行员来说，他们最大的渴望就是击沉敌人的航空母舰或者战列舰。
现在，机会终于来了！
“瑞鹤”号、“瑞风”号、“千岁”号三艘航母开始加速。
转入了逆风位置，开始放飞舰载机。
一架架挂载着250公斤炸弹的零式21型战斗机，接连起飞升空。
其中“瑞风”号和“千岁”号上搭载的24架零式战斗机，全部被放飞出去。
“瑞鹤”号则放飞了18架。
共计66架自杀式零式战斗机，组成了三个编队扑向了正北方向的第38.4特混大队。
这些零式特攻机在飞行了120公里后，就转入了低空飞行。
保持着距离海平面不足150米的高度，向着正北方向狂奔……
第38.4特混大队。
“第20舰载机大队的战斗机中队，在预定海域没有发现东瀛人的航母舰队。”
参谋长约翰·海利上校，拿着飞行员传回的最新电报，对着拉尔夫·戴维森少将汇报道。
拉尔夫·戴维森少将：“让他们分散搜索。”
约翰·海利：“已经在分散搜索了。”
“长官，我们的主力机群该向哪个方向搜索？”
拉尔夫·戴维森反问道：“参谋长，你判断东瀛猴子的航母舰队会去哪里？”
约翰·海利：“向西北方向，进入苏拉威西海西北海域，伺机进入苏禄海……”
拉尔夫·戴维森摇摇头。
若有所思道：“我现在感觉，东瀛猴子的航母舰队似乎在等待什么。”
“他们上午的时候就对莫罗泰岛展开了第一轮空袭。”
“中午之前，又重创了莫罗泰岛陆航队派出的轰炸机群。”
“但整个下午，东瀛航母舰队却没有对莫罗泰岛发起任何进攻。”
“难道他们的目标不是莫罗泰岛？”
“如果不是莫罗泰岛，那目标又会是谁？”
约翰·海利大惊：“难道目标是我们？”
拉尔夫·戴维森少将：“这是一种可能。”
“还有一种可能。”
“那就是他们在等待天黑，然后派出舰队奔袭莫罗泰岛，向莫罗泰岛增兵！”
“这也是东瀛航母舰队只对莫罗泰岛攻击了一次，而且只攻击莫罗泰岛海域的驱逐舰行为的最好解释！”
约翰·海利惊出一身冷汗：“将军，如此说来，我们不应该来这里，而是应该去增援莫罗泰岛……”
拉尔夫·戴维森冷冷一笑：“不！我的意思是——”
“如果东瀛航母舰队是这个意图，那他们不会向西北方向运动，而是会向东，向着莫罗泰岛方向运动！”
“命令主力机群转向东偏南，向着莫罗泰岛方向搜索前进！”
……
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