随即，叶桢问了自己一个问题。
起初发现天花时，她去找谢霆舟，是真的想让他帮忙医治，还是通知他及时撤离？
烧得迷迷糊糊的脑袋，好像突然清醒了。
叶桢确定，她更希望谢霆舟离开。
因而，她拼尽全力去推他，叮嘱，“快出去，净手，喝药饮。”
谢霆舟狭长凤眸弯成了月牙，叶桢担心他。
他没动，附身在叶桢耳边低语。
“不怕，我患过天花，再次感染的可能性很低，所以，全府上下只有我能照顾你。”
叶桢睁大了眸。
她先前猜测谢霆舟身份尊贵，当是京城人士，可她不曾听闻这些年京城爆发过天花。
谢霆舟知她在想什么，回道，“有人想算计我性命，千里迢迢从别国弄来了天花病毒，让乳娘患上了天花，乳娘再传给我，幸在被发现及时，未扩散开。”
可乳娘却死了。
这是他第二次同叶桢说自己的经历，叶桢便知他的身份，比她之前想的还要尊贵。
若非如此，何须那般费心要一个孩子性命，寻常人又怎能做到从敌国拿到病毒。
叶桢心里又起了一丝异样，好似是心疼，心疼谢霆舟。
可她重生回来，是要报仇，是要好好生活的，不该牵扯进别的麻烦里。
谢霆舟以往的人生必定不那么顺遂，以至于如今只能借用侯府世子的身份，以后也未必是坦途。
她若理智，该敬而远之。
可叶桢看着他微微凌乱的发，和干裂的唇，说不出拒绝的话。
这个人，是为了她赶回来的。
叶桢心里很笃定。
谢霆舟用帕子替她擦去额上的汗，“你也不必怕，我带了药来，若此番你种痘不成，这药能保你性命。”
他不阻拦叶桢做她想做的事，可他也不敢冒险，便又去了个地方，弄来了这药，这才耽搁了回来的时间。
只是，这药只有一颗，救了叶桢便救不了其他人。
且，因着拿这颗药，他暴露了自己的行踪，只不过这些暂不必同叶桢说，一切等她好起来。
门外有响动，是挽星打了热水来，一桶加一壶。
壶里的水显然是用来喝的。
谢霆舟起身将水提到了屋里。
给叶桢倒了一杯，喂她喝下，自己也喝了杯。
便拿了干净棉布帕浸入热水中，他欲为叶桢擦身。
叶桢意识到他要做什么，脸烧得更红了，“我自己来……”
话没说完，颈间的盘口已被解开，谢霆舟眼眸平静，无任何遐想和猥琐。
他轻声哄劝，“用温水擦拭，散热会更快些，叶桢，我知道你想种痘成功。”
所以，他没有一开始就给她喂药。
叶桢想要报仇，想要护着她想护的人，只是一个忠勇侯府的少夫人，远远不够。
这次是个机会。
若叶桢能种痘成功，于大渊将是无上功德，朝廷会嘉赏她。
她会从后宅走到人前，谢霆舟知她心思，他赞同她的主见，愿意成全她。
却也不忍她受苦，谢霆舟摈弃男女大防那一套，只想让她少受些罪。
“叶桢，我会对你负责。”
他对她如此承诺。
温热的毛巾自叶桢额头，脸，脖子，手肘一一擦过。
一遍又一遍，仔细又麻利。
让叶桢的不适减轻了许多，她没再拒绝，那已毫无意义，她清楚自己的内心，她贪恋这温暖。
她看了眼谢霆舟，缓缓闭上了眼，心里前所未有的踏实。
叶桢睡着了。
不再冒汗后，谢霆舟替她换了干净中衣，他俨然将叶桢当成妻子在照顾，心中无龌龊。
但屋外该替叶桢顾及的名声，他还得顾及，他是秘密入府的，除了挽星和自己的两个护卫，无人知晓他来了叶桢院中。
见她睡得安详，他去院中给叶桢熬药。
药熬好，人还未醒，他便将矮榻挪到了床边，面朝叶桢侧躺着。
连日赶路，谢霆舟也很疲倦，他阖眸假寐，耳朵时刻留意叶桢动静。
半夜时，叶桢又被烧醒了，谢霆舟喂她喝了药，叶桢便又迷迷糊糊睡了过去。
翌日，她身上开始出疹子，不及朝露他们的严重，也没长成浓疱，脉象显示也不错。
叶桢很高兴，“姑母的法子果然有效。”
她没瞒谢霆舟，将叶惊鸿记载的种痘方法告知了他。
并隐晦提示即将可能爆发的疫灾。
“我怀疑那染病的巾帕是付江给老夫人的，短短时日，他能弄得这些，我担心是大渊境内有天花爆发。
可京城却没听到消息，许是被人刻意隐瞒了，但疫病若不及时医治预防，恐会爆发更大的疫情。”
谢霆舟见她精神好了，也跟着高兴，笑道，“我与你想法一样，已让各处留意，并派人前往青州付江所在地盘查看。”
他觉得是付江辖内爆发疫情的可能性更大。
叶桢见他心中有数，便不在多提。
谢霆舟亦没有说话，四目相对，彼此在对方眼中看到了绮丽情愫。
叶桢有些心慌，忙落了眸，“你照顾我辛苦，不曾好生歇过，可要洗漱下，好好睡一觉。”
说罢，她险些咬自己的舌头。
谢霆舟是秘密入府，又接触了她这个病患，为安全考虑，最好是在她彻底痊愈前，不离开这个房间。
而谢霆舟从踏进来那一刻，便是如此打算，因而，无论洗漱，还是睡觉，他都只能在她这里。
谢霆舟笑着应了，“好，谢谢桢儿替我考虑。”
他吹了个口哨，没多久，便有人送来了衣裳和热水。
叶桢听着盥洗室传来的水声，还有他唤她的那句桢儿，耳根烫得厉害。
女儿家脸皮薄，在谢霆舟出来前，她背过身假睡。
谢霆舟不拆穿她，自己也在榻上睡下，听着他均匀呼吸，叶桢慢慢也跟着睡着了。
又过了一日，府中又感染了一人，但叶桢几乎痊愈了。
她打算说服大家种痘。
与此同时。
大长公主府收到了青州传来的消息。
付江满门被灭，妻儿无一生还，两个嫡子的头被人割下，丢进粪池。
待公主府奉命接人的人，寻到那两颗脑袋时，已被粪水泡得面目全非。
大长公主满心盼着孩子们承欢膝下，突然接此噩耗，急得吐出一口血，死死撑着才没晕厥。
“是谁？是谁要害他们？”
她忍着心中剧痛，将可疑之人挨个排查一遍，最终锁定了忠勇侯府。
只有侯府才会那般憎恨付江，而恰恰父子俩都离了京城，他们有动机，又有作案时间。
心腹幕僚便将侯府最近异常告知了她。
老公主沉默半晌，沉声吩咐，“去侯府。”
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