晚膳之后，宝哥被奶母极有眼色地抱去了暖阁。
男人要出远门，临行肯定要温存。绍桢恢复得不错，出了月子两人就开始同房。内室传了好几趟水才吹灯。
绍桢贴着他的胸膛小声道：“战场上刀剑无眼，你万事小心，平平安安回来。”
皇帝抚了抚她的脊背：“我要给宝哥留个太平盛世，还有这么多事没做，放心吧。”想了想又嘱咐起来：“你留京监国，和内阁有商有量着来，不要紧的政事都留着，等我回来处理。别和大臣起冲突。越是这种时候越要齐心。”
绍桢听得耳朵快起茧子，颇为语凝：“你都说了多少遍了……”
“总觉得提心吊胆，怕出什么事，”皇帝叹着气，忽然话音一转，“要不你跟我一起去吧？”
“你说什么傻话！”
皇帝也知道不现实，在外威严沉稳，回了家就流露出些惆怅，低声道：“等我回来，不知道宝哥还认不认得我。那会儿应该会说话了。”
绍桢随口道：“这有什么好担心的。我让他天天看你画像，保管你一回来，他第一个喊你爹。”
皇帝笑了几声，凑在她耳边请求：“帮我在姑娘那里说几句好话？没见过我这么窝囊的爹，姑娘犯了错，我还打不得骂不得。”说到最后，颇有些郁闷。
绍桢也叹气，安慰他：“父女天性，她会懂事的。”
皇帝无法，在心里纳闷：“这孩子心思也太重了。”是随爹还是随娘？
哎，夜深了，睡吧睡吧。
……
翌日一早开拔，凌晨便起身了，绍桢一直送他到午门才被他留住。
“就送到这里，”他叫停了轿辇，温和地对她道，“如今身份不同，宫外还是少去，我没回来，便忍耐些留在家里。若是想纪夫人，便叫她们进宫陪伴，不要贸然出宫。”
绍桢点点头，直到这时候才觉察些许不舍，低声道：“早日凯旋，最好……回来过年。”
他笑着嗯了一声，在她脸上轻柔地吻了吻，转身下了轿。
绍桢忍不住跟了下去，刚想再叮嘱几句，便听后头传来一阵惊呼声。
“公主！您慢点，慢点——”
夫妻两个都惊讶地转头一瞧，一个小小的身影正狂奔而来，竟然是昨日咬死不肯来送行的幸姐，像是刚从床上跳下来，头发乱糟糟的，外头裹着一件厚厚的斗篷，对身后侍从的呼喊充耳不闻，边跑边朝这边喊：“爹，娘，等等我！”
绍桢赶紧往前走了几步，斥责道：“怎么穿着寝衣就跑出来！又想生病是不是？”
幸姐狠狠抹了把眼睛，哽咽道：“我怕赶不上……”
绍桢还想说话，便被皇帝往后一拉。
“没事，这不是赶上了，”他笑着伸手顺了顺女儿乱蓬蓬的头发，“爹很快就回来了，赶不上也不要紧。”
幸姐的眼睛睁得大大的，眼泪还是止不住掉下来，边哭边道：“我舍不得爹爹，能不能不出门，我听说，我听说打仗会死的。”
左右从人脸色微变。这话太晦气了！
皇帝不以为意，反而柔和地安慰女儿：“爹是天子，有天命护佑，怎么会轻易死掉，”甚至看了眼绍桢，“不哭了，再哭你娘要不高兴了。”
幸姐抽泣着在父亲的龙袍上擦了擦眼泪鼻涕，哭哭啼啼道：“爹一定要早点回来，幸姐会想你的。”
绍桢见侍臣面露焦急之色，这才将女儿拉了过来：“好了，别耽误行军吉时，乖一点，让你爹安安心心出门。”
皇帝这才大步朝午门外等候已久的銮驾走去。
“爹爹！”幸姐大哭着想追上去，却被母亲紧紧抱在怀里，绍桢轻声喝斥：“外面都是大臣，你哭起来好看是不是？还让你爹在臣下跟前丢颜面，再哭，我回去收拾你！”
幸姐这才抽抽搭搭地止住哭声，绍桢带她上了午门城楼。
举目望去，黑压压的一片，文武大臣跪倒在城楼外相送，天街上旌旗猎猎，遮天蔽日，大军拥护着中央的金色銮驾缓缓向前行进，黑沉沉的铁甲在朝阳下折射满目刺眼的金光，气势恢宏却如此肃静，令人原本沉重的心情更甚一重。
幸姐忘记了哭，惊讶道：“怎么走得这么慢？要何时才能到陕西？”
“你这孩子，”绍桢有些无语，“变脸变得真快。这儿还是内城，肯定不能走快，出城上了官道才算赶路。”
幸姐恍然大悟，又伤心起来：“爹会平安回来吧？”
绍桢心说他也只能平安回来了。征讨逆贼，御驾亲征，只容许胜仗，若有意外，江山不稳，那时幸姐也顾不得再要爹。
她淡淡点头：“那是自然。”
……
送了亲征军出城，绍桢如皇帝所言窝在宫里闭门不出。
监国事务乏善可陈，毕竟只是代为守京，连二把手也算不上，充其量只算得上是个吉祥物，若是插手过多，等皇帝回銮，就算皇帝本人不想对她做什么，那朝臣们也不答应。
若是皇帝此去不复返，那她倒是可以试着做些什么，可是以皇帝的资质，不太可能混到北狩的地步，不做它想，还是安安分分呆着比较好。
秉持着这种想法，绍桢基本不对朝政大事发表意见，也从未干涉内阁票拟，对内阁和司礼监的各种试探小动作听之任之，个把月下来，朝廷倒是略微打消了对皇后干政的顾虑，内阁和司礼监送票拟过来的时间也正常且规律起来。
朝廷如何暗流涌动不提，朝野内外最为关注的还是出征在外的皇帝。
十一月，王师急行军至河套府，正面迎上逆贼盘踞，出师未捷，首战失利。
看完河套传回来的皇帝密信，绍桢坐在炕桌边，对着司礼监送来的奏折发了半天的呆。
来送奏折的秦金以为皇后忧心前线战事，偷偷觑了她几眼，小心翼翼地安慰道：“娘娘别担心，此番是大同总兵轻举妄动，这才吃了败仗。皇上英明神武，又是御驾亲征，叛贼支撑不了多久。”
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