八月初,华洪亲率两万大军南下,直扑昌州。铜山之战的消息早已传开,沿途州县望风而降,几乎未遇抵抗。
但等八月中旬到了昌州城下后,景象却大不相同。城墙高耸,守军戒备森严——韦君靖逃回老巢后,虽然兵败势危,但毕竟经营多年,仍试图负隅顽抗。
华洪策马绕城一周,观察城防。郑雄禀报:“华帅,韦君靖收拢残兵,加上昌州守军,约有一万人。城内粮草充足,恐难速克。”
梁武建议:“不如围而不攻,待其粮尽自溃。”
华洪却摇头:“大王命我速定四州,岂能久围?”他沉思片刻,忽然道:“韦君靖军中,可有能招降之人?”
孙霸答道:“合州刺史刘虔投降后,其旧部多有动摇。据降卒透露,昌州司马王涣,本是刘虔表弟,与韦君靖素有嫌隙。”
华洪眼睛一亮:“速请刘虔来。”
刘虔很快被带到军前。这位合州刺史自铜山之战后,回到合州便向华洪上表投降,这次华洪进攻昌州,也将他带了过来。
“刘使君,”华洪开门见山,“若你能说动王涣献城,便是大功一件。届时不仅前罪尽免,还可保你继续治理合州。”
刘虔大喜过望:“末将愿往!王涣与末将自幼相交,必能说动!”
当夜,刘虔秘密入城。三日后,昌州城门夜开,王涣率部献城。韦君靖在睡梦中被亲兵唤醒,仓皇欲逃,却被王涣部下团团围住。
“王涣!你敢叛我!”韦君靖怒不可遏。
王涣冷笑:“韦指挥使,大势已去,何必顽抗?华留后有令,降者免死。”
韦君靖环视四周,见亲兵也纷纷放下兵器,知道已无路可走。这位纵横四州十余年的枭雄,长叹一声,掷剑于地。
昌州兵不血刃而下。华洪入城后,第一时间安抚军民,开仓放粮,稳定人心。对韦君靖的处置,他却犯了难——按律当斩,但杀降不祥;若不杀,又恐其旧部复叛。
“华帅,”郑雄建议,“韦君靖在四州颇有人望,不如押送成都,由大王发落。”
华洪沉思良久,却做出了一个出乎意料的决定:“不,就在昌州处决。”
众将愕然。
华洪解释道:“韦君靖在此地经营多年,若不就地正法,其旧部必存侥幸之心。当众处决,方能彻底断绝余念。”
他顿了顿,补充道:“不过,可许其全尸,准其家人收殓。如此既立威,又示仁。”
八月下旬,昌州校场。韦君靖被押赴刑场时,面色平静。这位枭雄在最后时刻,竟展现出难得的气度:“成王败寇,死则死耳。只求华留后能善待四州百姓。”
华洪亲自监刑:“韦君靖,你虽为叛逆,但治理四州,减免赋税,整顿吏治,亦有功劳。今日你死,家人可保,旧部不究。安心去吧。”
刀光闪过,四州霸主的时代就此终结。
韦君靖伏诛的消息传开,普、渝二州震动。两州刺史本就慑于西川军威,如今见韦君靖身死,更无战心。
华洪采纳李倚的建议,发出檄文:“...韦君靖伏诛,昌州已定。普、渝二州官吏军民,若能弃暗投明,献城归顺,一律官复原职,士卒编入军籍,百姓免赋一年...”
檄文所到之处,传檄而定。九月初三,普州新任刺史开城投降;九月初七,渝州刺史韩当亲赴昌州请罪。华洪一一接见,温言抚慰,兑现承诺,四州遂平。
至此,东川各州,除龙、剑、绵三州仍在杨复恭派系控制下,其余各州尽归李倚。从铜山之战到四州平定,不过两月时间,用兵之神速,安抚之得当,令东川上下无不叹服。
九月中旬,华洪回到郪县,开始全面治理东川。他谨记李倚“治军以严,治民以宽”的嘱托,推出一系列举措:
军务方面,将铜山之战降卒与东川归顺军队重新整编,汰弱留强,得精兵三万。士卒饷银足额发放,战功及时记录,伤残阵亡者家属可得抚恤。
民政方面,减免当年赋税三成,废除顾彦朗时期的苛捐杂税。整顿吏治,严惩贪腐,提拔干才。刘虔因说降王涣有功,仍领合州刺史;王涣献城有功,擢为昌州刺史;其余归顺官吏,量才录用。
为巩固统治,华洪还做了一件深得民心的事——将顾彦朗历年积存的粮仓打开,半数充作军粮,半数赈济贫民。时值青黄不接,这一举动让无数百姓感激涕零。
“华留后仁德!”的赞誉,开始在东川流传。
当四州平定的消息传回成都时,李倚正在与李振、周庠、张承业准备回凤翔事宜。
“好!好!好!”李倚连说三个好字,难掩喜悦,“华洪果然不负所托!两月定东川,军政并举,深得我心!”
李振也赞叹:“华洪用兵如神,治政有方,确是大才。大王识人之明,令人敬佩。”
张承业却提醒:“大王,华洪新镇东川,威望日隆,是否...”
“是否要加以制衡?”李倚接过话头,摇头笑道,“不必。用人不疑,疑人不用。华洪若真有异心,大可割据东川,何必如此尽心竭力?”
他走到地图前,指着东川地形:“况且,我将周庠带在身边,又将华洪家眷安置在成都,这已是制衡。过犹不及,若处处猜忌,反生变故。”
李振点头:“大王英明。当务之急,是巩固两川,整顿内政,训练新军。待时机成熟,再图龙、剑、绵三州。”
“正是。”李倚目光深远,“两川已定,接下来...该回凤翔了。”
他望向北方,眼中闪过复杂的神色。离家已经快两年,儿子该会叫父亲了吧?但乱世未平,征战之路还很长。
九月底,李倚正式下令:高仁厚任西川留后,总揽西川军政;华洪任东川留后,全权处置东川事务;他将于十月初一率军队及李振、周庠、张承业等,准备北归。
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