肺痨刘重重地咳了一声，声音几近嘶哑道：“你们为什么要杀柳随风？”
南宫凌道：“因为他知道我们太多的秘密。”
肺痨刘：“你们有什么秘密不能让人知道。”
南宫野嘿嘿一笑：“莫非老前辈忘了我们十年前的约定。”
肺痨刘目光黯然：“什么意思？”
南宫蛮说道：“真是贵人多忘事，你既然忘记了，我就说来给你听听。十年前，你协助童千手来西域缉拿我们，不幸的是你做了我们的俘虏。”
肺痨刘很不愉快，大声说道：“别说了！当年被你们擒住是我太不小心上了你们的当，我也没有忘记我们之间的约定，只是我不想履行曾经对你们许下的诺言。在这十年时间里我一直在想一个问题，我不干那种出卖祖宗的勾当。你们就杀了我吧。我知道你们不会放过我的。”
“未必！”南宫凌说，“只要你一心一意同我们合作，我们就不会杀你，相反还会在天皇面前推荐你，孰轻孰重，你要好好想清楚。”
童晓晓大吃一惊。这是她做梦也没有料到的结果：西域三杰居然是汉奸，或者有可能还是倭寇！这是怎么一回事呢？她有些不明白了。
肺痨刘抬眼看了看周围，缓步来到南宫凌面前的桌子旁边坐下，说道：“我不会答应你们去行刺老佛爷的，她就是太无能也是我们的太后，是我们大清江山的主，你们东瀛没有权利干涉我们的内政。”
南宫凌嘿嘿笑道：“你们清政府也太无能了，连一个义和团也摆不平，还谈什么江山社稷。不过我可以告诉你，目前英美法德使馆已向清政府施压，要求清政府彻底铲除义和团这个大毒瘤，它的存在不利于我们和贵国的外交。慈禧无能就得死。”
肺痨刘长叹。清政府的确腐败无能，由于腐败才有了义和团的崛起和壮大，才有了蛮夷的有机可乘。南宫凌并没有说错，如今英美法德日等八国已向政府施压，并以协助清政府剿灭义和团为借口相继屯兵中国边境，中国已是危在旦夕。可惜朝廷对外蛮的变相入侵并不感到羞耻，反而在一个劲地剿杀义和团。这是何等的奇耻大辱！
如此一想便觉得童菲遇害绝非偶然。莫非她探听到了有关这次外蛮借口出兵中国的军事机密？莫非是朝廷的某股势力已经倒戈？要是真的如此，问题就很棘手了。西域三杰来到江南的目的恐怕就在于此。
南宫凌说道：“我再给你一个时辰考虑，如果到时候再不给出让我满意的答复，就别怪我三兄弟不讲交情了。”
南宫蛮道：“到时候我们会把你吊起来一刀一刀地剐你身上的肉，直到你血流尽慢慢死去。还有楼上的那位童小姐，她也会因此而受到牵连。”
肺痨刘重重地咳了一声说：“倭寇就是倭寇，永远也改不了狗吃屎的臭毛病。”
“你敢骂我们！”南宫蛮出剑抵住肺痨刘的颈项，说道，“你再说一遍我就杀了你。”
肺痨刘伸出两手指推开南宫蛮的宝剑，那张黝黑且怪异的老脸居然泛起一丝怪异的笑容：“我料定你们还不敢杀我！”
“老东西故弄玄虚，为何？”南宫野道。
肺痨刘望着他，冷哼了一声：“因为我发现你的表情有些不对头，你的听力很好，你已经觉察到有对你们不利的因素正朝这边迫过来。假如我没有说错，那应该是血刀平安和画师相椁。他们两人都是重量级的人物，你们没有任何的胜算。只是我不明白，他们为什么耽搁了这么久才来？”
南宫凌道：“算你聪明！我们会再来找你的。兄弟们，我们走。”
说完带着两弟弟走了。
肺痨刘立刻冲上楼来解救童晓晓。
童晓晓嘴里塞着破布说不出话来，只从鼻子里发出了嗯嗯的哼声。
肺痨刘将破布拿下，眼光有点痴迷地看着她说道：“相椁那小子想打你的注意，我决不能让他的阴谋得逞。”
童晓晓不明白他话中的意思，无助地望着他，高耸由于绳索的作用更显得轮廓清晰诱人。肺痨刘竟被迷惑住了，忍不住就要伸手去摸。
童晓晓猜出了对方的意图，倍觉委屈，如潭双眸终忍不住流下泪来。
肺痨刘伸出去的手停在了半空，叹了一声，言道：“老了，不讨姑娘喜欢了。”
踌躇了一下，转身走下楼来。
“喂，老先生，把我解开啊。”童晓晓见他走了，急了说。
肺痨刘回头盯着她笑了一下：“你先委屈一下，我下去喝口酒再上来帮你解绳子。”
“你.....”童晓晓瞪着他。
肺痨刘：“放心，有我在，你没事的。”
说完不再理睬童晓晓，径自下楼去了。
童晓晓气得破口大骂：“老家伙，你等着瞧。见死不救，姑奶奶不会放过你的。”
肺痨刘没有搭理，来到楼下的一张桌子旁坐下，拿过西域三杰喝剩的酒喝了起来。
不曾想还只喝了一口，便听到门外传来了两个人的脚步声。随后便见平安和相椁从外面走了进来。肺痨刘没有理会他们，仍然一个劲地喝着酒。
相椁倒背双手在屋子里来回踱了一圈道：“是谁杀的剑狂？”
他在问肺痨刘。
肺痨刘往自己嘴里灌了一口酒道：“杀剑狂的是西域三杰。他们是东瀛派来的细作。”
相椁惊讶，继而沉默。
平安将大刀啪地放在桌上，选了一个位置坐下，目光凶悍地盯着肺痨刘，冷冷地笑了一声说：“你刚才跟西域三杰商榷了什么？”
“没什么！”肺痨刘说，“他们要我杀太后，我没有答应。”
平安说道：“这样的机密事件你也敢说出来？是在哄三岁小孩吧。”
肺痨刘苦笑道：“我就知道说什么你也不信，好了，从现在起，我不会回答你们任何一个问题。”说完又继续喝酒。
相椁突然说道：“你最好答应他们！”
“为何？”肺痨刘惊诧，一下子没有了喝酒的兴趣，将手里的杯子啪地摔在地上，瞪着相椁问，“你小子说这话是什么意思，最好给我说清楚，否则我不会放过你。”
相椁冷笑：“我说错了吗？你这个通敌卖国的叛徒。”
平安见他们在互相指责，很烦，吼道：“你们谁再说话我就杀谁。”
相椁和肺痨刘停止了争吵。
平安说道：“相画师说他通敌卖国，可有证据？”
相椁所问非所答道：“你们别忘了，楼上还有一个女孩子哩。”
竟又从怀里拿出童菲的画像说：“你们知道童菲的真实身份是什么？”
这一说还实在出乎人的意料。就连困在楼上的童晓晓也吃了一惊。
平安惊讶：“她不可能还有其他身份。你别一惊一乍好不好，拜托了。”
相椁用手在画像上抚摸了一下道：“其实她是日本人。”
“你说什么？”平安一脸茫然地望着相椁，显然不太相信。
像童菲那样钟情的贞烈女子，怎会是倭寇呢？
肺痨刘自然也不相信。他认为相椁多少有点诽谤之嫌。扭头看看门外，竟发现门口堵着几个看热闹的男人。他们都在三十岁左右，穿着很破烂，像是这里的普通百姓。只是面孔生得很，谁也不曾见过。
难道他们也不是本地人？平安疑惑。
相椁笑道：“外面几位看热闹的兄弟，能不能挪开点，你们都把光线挡住了。”
看热闹的那几个男人谁也不愿说话，谁也不想挪开。他们就那么堵在客栈的门口，像是一堵密不透风的墙。外面的阳光透过人的缝隙照进来，有一缕落在了正在看画像的相椁的脸上。以致他那张脸现出了一抹不太协调的白色。
相椁很烦，收起童菲的画像，冲过去朝挡在门口的那些人吼道：“给我滚开！”
奇怪的是那些男人像是没有听到一样，仍然堵在门口一动不动，脸色却变得十分难看。平安盯着那些人犹豫了一下，忽然提刀朝楼上奔去。
一抹阳光照在那把血红的刀上，反射出令人炫目的颜色。
肺痨刘也觉得危险迫近，跟在平安后面朝楼上疾奔。
相椁却没有跑，看看已经跑上楼去的平安和肺痨刘，叹一声道：“你们只管保护好童小姐，这里的人就交给我处理了。”
堵在门口的那些人并没有慌乱，而是集体走了进来，一个个眼露凶光，包围住相椁。
其中一个塌鼻子，左眼大右眼小的高个子男人道：“你为什么要背叛袁大人？”
他说的是袁世凯。
相椁笑道：“他作为山东巡抚，竟然帮助外国使馆疯狂镇压义和团，跟着他这样的人到头来是没有好结果的。”
高个子男人又说道：“你别忘了大人派你去接近太后的目的。”
相椁嘿嘿一笑，笑里透着奸诈，说道：“太后的确无能，但我不会杀她，因为这样做只会引起朝廷上下骚乱，给外国列强更多入侵的机会。”
高个子男人冷笑道：“如此说来你还真是不想活了。”
相椁道：“有本事你们就杀了我。”
高个子男人道：“我们这些人足够对付你了。至于楼上那几个人，我们就不用管了。他们不在我们这次狙杀的名单之列。我相信，他们都是很明智的人，绝不会下来帮你的。除非他们活腻了。”
“说得好！”楼梯上传来了平安的声音。
高个子男人抬头望了他一眼：“莫非你血刀也敢跟袁大人作对？”
平安没有说话，沉寂着一张脸从楼梯上走下来。跟在他后面的是肺痨刘和童晓晓。
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