李琼嘴角勾起一抹森然的冷笑，如同雪原上觅食的孤狼。
“骨头还挺硬。”
拿起手中的匕首，轻轻在斥候沾满血污的脸颊上拍了拍，李琼动作轻柔，却让对方的身体不受控制地颤抖起来。
“我见过很多硬骨头。”
李琼的语气平淡，仿佛在叙说一件寻常事：“但你知道吗？再硬的骨头，也有办法让它变软。”
“比如说这手。”一边说着，李琼还不忘用匕首尖端在那斥候被捆住的手指上轻轻划过：“一根一根地剁下来，会不会很疼？”
斥候的瞳孔猛地一缩，呼吸变得粗重。
“或者，这耳朵，割下来，泡在酒里，应该别有一番风味。”
李琼的声音依旧很轻，带着一丝戏谑，但每一个字都像一根针，扎在斥候的心上。
“你那个同伴，快死了。”李琼的目光转向另一个奄奄一息的斥候，声音陡然转寒：“他运气好，可以少受点罪。”
“你若是不说，我会让你亲眼看着他断气，然后，再慢慢地一点一点地，让你体验一下，什么叫做生不如死。”
“我会让你身上的每一寸皮肉，都尝遍痛苦的滋味，直到你哭着喊着求我杀了你。”
他顿了顿，匕首的尖端抵在了斥候大腿的伤口旁，轻轻一压。
“啊！”
斥候发出一声压抑不住的惨叫，额头上的青筋暴起，汗如雨下。
“祁连山那边，最近是不是有什么大动作？”李琼的声音如同催命的魔咒。
“我的耐心，是有限的。”
“告诉我，你们到底想干什么？”
断腿斥候的身体剧烈地颤抖着，牙齿打颤，发出“咯咯”的声响，眼神中的凶悍早已被无边的恐惧所取代。
他能感觉到，眼前这个年轻的敌人，说得出，就一定做得到。
那种眼神，他只在草原上最凶残的头狼眼中见过。
终于，那斥候的心理防线彻底崩溃了。
“呜，我说，我说……”
他声音嘶哑，带着浓重的哭腔，再无半分先前的硬气。
二狗见状，连忙上前，一把扯掉了他口中塞着的破布。
斥候贪婪地呼吸着冰冷的空气，眼神涣散，带着劫后余生的恐惧，断断续续地说道：“是祁连山，我们的大王子亲率万人，要突袭祁连山！”
“如今大军集结，两天内，主力将会到达，我们只是探路的，就知道这些了！”
斥候一口气说完，仿佛用尽了全身的力气，整个人瘫软下来，只剩下急促的喘息。
李琼闻言，目光骤然一凝，心中掀起惊涛骇浪。
祁连山！
蛮子果然是要趁着大齐边防空虚，镇北王大军未完全展开之际，先拔掉这颗深入草原的钉子！
好狠毒的计策！
如今，作为炮灰，李琼可是带着二十几人，就驻守在烽火台上，一旦对方袭来，他们首当其冲，势必要被大军铲除。
李琼的脸色，瞬间沉了下去，如同祁连山巅万年不化的寒冰。
一旁的二狗，早已是六神无主，声音都变了调：“琼哥，万余蛮骑，这可如何是好？”
他双腿发软，几乎要瘫倒在雪地里。
李琼微微蹙眉，寒声道：“慌什么，先回去！”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的镇定。
二狗闻言，像是抓住了救命稻草，连连点头。
两人不再耽搁，将那断气斥候身上的有用之物搜刮一空，又在那活口斥候身上补了一刀，随即辨明方向，踏上了归途。
雪原茫茫，寒风刺骨。
他们深一脚浅一脚，以最快的速度向烽火台赶去。
半日之后，祁连山烽火台那残破的轮廓终于出现在视野之中。
李琼和二狗拖着疲惫的身躯，回到了营地。
烽火台内，十余名残兵正围着火堆取暖，见到李琼二人归来，脸上露出一丝讶异。
李琼没有废话，直接将从蛮族斥候口中审问出的消息沉声告知了众人。
“什么？蛮人大军两日内突袭祁连山？”
“大王子亲率万人？”
一石激起千层浪！
烽火台内，瞬间炸开了锅。
每一个人的脸上，都写满了惊恐与绝望。
先前夜袭蛮营的豪气，早已被这泰山压顶般的消息彻底击碎。
“完了，全完了！”
“咱们这二十来号人，给人家塞牙缝都不够啊！”
一个老兵声音发颤，带着哭腔。
“要不咱们跑吧？”有人颤巍巍地提议：“趁蛮子还没来，往南跑，兴许还有条活路！”
这话一出，不少人眼中都露出了一丝希冀。
李琼冰冷的目光扫过众人，摇了摇头。
“跑？”
“往哪儿跑？”
“跑了，就是逃兵！”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“你们忘了王胡那帮孙子是怎么对付咱们的？”
“再挂上逃兵的罪名，到时候大齐境内，哪里还有我们的立足之地，寸步难行！”
众人闻言，如同被当头浇了一盆冷水，刚刚升起的一丝侥幸瞬间熄灭。
李显扬脸色凝重，他最清楚李琼所言非虚，点头赞同道：“琼哥说得对，逃兵的下场，只会更惨。”
他看向李琼，眼中带着一丝期盼：“琼哥，你一定有办法，对不对？”
其余人也纷纷将目光投向李琼，仿佛他是唯一的救星。
李琼深吸一口气，雪原上冰冷的空气灌入肺腑，让他纷乱的思绪稍稍冷静。
他沉声道：“眼下困守烽火台，无异于坐以待毙。”
“为今之计，只有一个办法可以尝试。”
众人精神一振，齐齐看向他。
“我准备孤身下山一趟。”
李琼目光坚定：“去求魏征，魏都尉！”
“什么？”
此话一出，众人皆惊。
李显扬更是第一个站出来反对：“不行，这太冒险了！”
“琼哥，上次咱们能从魏征手里脱身，已经是侥幸中的侥幸！”
“你现在主动送上门去，万一他翻脸不认人，将你擒下，岂不是自投罗网？”
“是啊，琼哥，那魏征可是正规军的都尉，咱们是炮灰，他凭什么帮咱们？”
“万一他是想拿咱们的项上人头去领功呢？”
其他人也纷纷附和，脸上满是担忧。
李琼摇了摇头，语气决绝：“这是我们唯一的出路。”
“魏征此人，虽看似刻板，但并非不识大体之人。”
“如今蛮族大军压境，祁连山若失，他镇北军防线也将受到巨大威胁。”
“我去求援，陈说利害，或许还有一线生机。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“就算明知山有虎，也必须走这一遭！”
“与其在这里等死，不如拼死一搏！”
李显扬看着李琼坚毅的侧脸，知道他心意已决，再劝无用。
他咬了咬牙，沉声道：“好，琼哥，我跟你一起去！”
“多一个人，多一份照应！”
李琼看了他一眼，微微点头，并未拒绝。
……
与此同时，祁连山脚下，镇北军大营。
中军帐内，魏征正对着一封盖着镇北王府火漆印的密信，眉头紧锁。
信上的内容，让他心头沉甸甸的。
“报！”
帐外忽然传来亲兵的通传声。
“何事？”魏征沉声问道，语气中带着一丝不耐。
“启禀都尉，营门外有人求见。”
亲兵顿了顿，似乎有些迟疑：“是前些日子路过此地，往祁连山烽火台去的那伙炮灰中的一个，自称李琼，说有万分紧急的军情要面见都尉！”
“李琼？”
魏征闻言，身子猛地一震，手中的密信险些滑落。
眼中闪过一丝惊异与沉思，随即断然开口：“快，让他进来！”
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