众人随即意识到，城中现有的一千名在训民兵，面对一万多装备精良的南洋蛮兵，显然兵力悬殊、捉襟见肘。
阎应元当机立断，对陈明遇下令：
“明遇兄，你即刻带人将县衙衙役、刑房捕快、兵备班兵士尽数聚集起来，清点人数、整肃队伍，作为核心战力；
再张贴告示，在城中征集十五至三十五岁的青壮年男子，不限出身、不计过往，只要身体健康、愿守家园，皆可入伍。
征集完毕后，由衙役与兵备班兵士分队带队，日夜操练基础战法——
列阵、刺杀、投掷、防守，战事未停，训练绝不可中断，务必在最短时间内提升新兵战力。”
紧接着，他又补充道：
“守城非男子专属，城内青壮女子也需尽数召集起来，编成后勤小队。
她们不必上城头拼杀，主要负责三项事务：
一是往返城头与城内，运送箭矢、砖石、火药包等作战物资；
二是协助郎中照料伤员，清洗伤口、更换布条、熬制汤药；
三是安抚照料城中老人与孩童，分发口粮、维持后方秩序，确保守城将士无后顾之忧。”
指令一出，城中百姓纷纷响应。
青壮年男子踊跃报名参军，短短两个时辰便征集到三千余人，与原有民兵、衙役合编为四支队伍，即刻投入训练，城头上、空地上随处可见列队操练的身影，呐喊声震彻云霄；
青壮女子也自发聚集，在夏维新、王华等人的组织下，迅速划分出运输组、医护组、后勤组，有条不紊地开展工作——
有的收拾出空置民房作为临时医棚，有的开始清洗晾晒绷带，有的则扛起扁担，准备随时运送物资。
士绅们也积极奔走，不仅带头捐献家中物资，还主动参与到队伍管理中，协助清点人数、分发装备。
原本人心惶惶的江阴城，在阎应元、冯厚敦、陈明遇三人的统筹调度下，瞬间凝聚成一股坚不可摧的合力，从前方作战到后方保障，从武器制备到工事修建，各司其职、井然有序，空气中虽仍弥漫着战争的阴霾，却多了几分同仇敌忾的勇气与破釜沉舟的决心。
阎应元站在城头，望着城内忙碌而坚定的身影，心中稍稍安定——
江阴百姓的悍勇与赤诚，从未让他失望。
如今万事俱备，只待蛮兵再次攻城，他必将率领这支临时组建却众志成城的队伍，给侵略者一个迎头痛击。
江阴县城现有居民十五万，其中青年男子四万余人，青壮女子人数与之相差无几，余下六万多皆是老弱妇孺，正是守护城池的核心力量与需重点庇护的对象。
阎应元深谙城头空间有限的短板——
东北两门城墙残破，西门虽稍好，却也无法同时容纳五千人驻守，人多反而拥挤混乱，难以发挥战力。
他当即决定，将四万青年男子编为四支队伍，每队万人，轮流驻守北门与东门这两处主战场，既保证城头有充足兵力防御，又能让兵士轮换休整，避免因疲惫导致战力下滑。
随后，他又针对百姓安置作出部署：
城中十字街两侧的商铺，尽数征用为北门、东门两处战场周边居民的临时居所；
凡在北门、东门火炮射程内的住户，必须在今日之内全部搬离，携带家眷与简易行李，前往十字街商铺暂住，杜绝因敌军炮击造成无辜伤亡。
对于南门与西门的居民，阎应元也早有考量：
“南门、西门虽暂未遭炮击，却不可掉以轻心。
两处居民需提前打理好行囊，妥善安置家中老人与孩童，一旦战事再起，无论敌人是否偷袭，都即刻前往城中十字街一带避难。”
他语气凝重，
“敌人有炮艇支援，若突然调转炮口，向南门、西门轰击，城内百姓恐难自保，提前做好转移准备，方能有备无患。”
安排妥当这些，阎应元与冯厚敦才得以抽空，在县衙偏房简单垫了垫肚子——
几块米糕，一壶温热的粗茶，便是二人的一餐。
没有多余的歇息，放下茶杯，二人便即刻起身，分头投入备战：
阎应元亲自前往北门外，查看陷坑挖掘进度，叮嘱青壮务必将坑底竹桩削得尖锐，坑口伪装得严实；
冯厚敦则去往铁匠铺与木匠坊，催促兵器与投石机的打造，查验火药包的调制质量，每一处都亲自过问，不敢有半点疏忽。
此前连日愁眉不展的陈明遇、邵康等人，自阎应元接帅以来，终于有了主心骨，个个精神振奋，领命后即刻分头行动：
陈明遇负责整肃民兵队伍，带着衙役骨干训练新兵列阵刺杀；
邵康牵头调配油料、毡料，组织人手制作火毡与尖锐长杆；
顾元泌、王公略、汪兴则分别驻守城门，清点防务物资，安抚周边百姓。
季世美等士绅耆老也主动承担起百姓安置的重任，领着一众乡绅奔走在十字街与东西两门之间，挨家挨户告知安置事宜，协调商铺分配，帮助老弱妇孺搬运行李。
有人主动腾出自家宽敞的商铺，让给伤员与孤寡老人；
有人牵头筹集干粮，分发给临时安置的居民，处处皆是守望相助的景象。
阎应元回归、亲自领头守江阴的消息，如同春风般传遍了县城的每一个角落。
原本惶惶不安的江阴百姓，瞬间振奋起来，脸上重新露出了坚定的神色。
无论是应征入伍的青壮，还是忙碌后勤的女子，亦或是主动捐献物资的老人，人人心中都燃起了希望——
当年那个凭几十人退盗匪、领船工败海盗的阎典史回来了，有他在，江阴就一定能守住。
暮色四合时，北门外的陷坑已初具规模，城头堆积起如山的砖石、箭矢与火毡，铁匠铺的叮叮当当声依旧未停，临时医棚内的绷带已晾晒整齐，十字街的商铺中，虽挤满了避难的居民，却秩序井然。
江阴城，已然从最初的慌乱无措，蜕变成一座壁垒森严、众志成城的堡垒，静静等待着与蛮兵的下一场交锋。
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