单廷珪面色一变：“太守何出此言？末将等绝非惧敌，而是审时度势。用兵之道，当以保全城池为要。凌州乃朝廷重镇，不容有失。”
“保全城池？”
刘璋冷哼一声，“落雁谷一战，二位将军大败关胜、宣赞和郝思文，何等威风！如今正该乘胜追击，一鼓作气剿灭梁山贼寇，为何反倒畏首畏尾起来？”
魏定国向前一步，躬身解释道：“太守明鉴，落雁谷之胜，实因关胜轻敌冒进，中了埋伏。而今形势已变，晁盖用兵，最善以柔克刚。观其布阵扎营，看似散乱无章，实则暗合兵法要义。”
刘璋拂袖起身，踱至堂中：“本官虽不谙军事，却也知兵贵神速之理。梁山新败，军心未稳；晁盖远来，士卒疲惫。此时不出击，更待何时？”
单廷珪忍不住提高声量：“太守！晁盖此人，大智若愚。他故意示弱，正是要诱我军出城。若贸然出击，恐重蹈关胜覆辙！”
“好一个大智若愚！”
刘璋猛地转身，“依二位之见，莫非我凌州将士，还不如一群草寇？”
魏定国强压心头怒火：“太守，用兵不是意气之争。晁盖能在梁山立足多年，屡败官军，岂是等闲之辈？”
“嘿嘿嘿...”
刘璋连连冷笑：“好，好，好！好一个大智若愚，好一个屡败官军！依二位将军这般说辞，我们只能龟缩城中，坐视梁山贼寇在城外耀武扬威了？”
魏定国拱手道：“太守，守城并非怯战。待梁山久攻不下，士气低落之时，再寻机出击，方为上策。”
“待？要待到何时？”
刘璋逼视二人，“待到安山镇粮草被劫？待到梁山分兵断我后路？待到凌州成为孤城？”
单廷珪、魏定国闻言俱是一怔，显然没想到刘璋竟能说出这番见解，关键是还没有反驳的理由。
安山镇是凌州城的粮仓，这一点是毋庸置疑的。
假若，林冲真的攻破安山镇，凌州城便会失去粮草的供应，到那时...还能守卫几时...真的不好说。
单廷珪与魏定国相视一眼，都从对方眼中看到了震惊与无奈。
刘璋这番话虽带私心，却句句切中要害，让他们一时竟然难以反驳。
魏定国深吸一口气，还想再争：“太守，安山镇虽重要，但凌州城防更是根本。若贸然出战，万一有失……”
“万一有失？”
刘璋打断他，声音陡然转厉，
“二位将军前日大败关胜时何等威风，怎么今日就变得如此畏首畏尾？莫非那场胜利只是侥幸？”
这话刺中了单廷珪的痛处，他脸色涨红：“太守此言差矣！末将用兵，向来稳扎稳打，从不弄险。”
“好一个稳扎稳打！”
刘璋拂袖转身，毫不客气地说，
“本官心意已决。明日辰时，二位将军率本部兵马出城迎敌。若违军令，以怯战论处，军法从事！”
这话一出，堂内气氛顿时凝固起来。
单廷珪握紧拳头，满脸怒容却没有说话。
魏定国则眉头紧锁，眼中闪过一丝无奈。
但看着刘璋决绝的背影，他们知道再争无益。
“末将……遵命。”
单廷珪艰难地吐出这四个字，与魏定国躬身退出府衙。
走出府衙，魏定国终于忍不住低吼道：“刘璋这是要置我们于死地！他根本不懂用兵，却偏要瞎指挥！”
单廷珪面色阴沉：“他哪里是不懂？分明是想借梁山之手削弱我们的兵权。胜了，功劳是他的；败了，正好治我们的罪。”
“那我们还……”
“军令已下，若不出战，便是违抗军令。”
单廷珪叹了口气，“为今之计，只能小心应对，但愿晁盖真的如刘璋所说，是疲惫之师。”
魏定国冷笑道：“晁盖若真是易与之辈，岂能在梁山立足多年？刘璋听信那枯树山军师的一面之词，怕是要吃大亏！”
魏定国也不是庸碌之辈，昨日刘璋宴请鲍旭等人的事，他们早就已经知道了。
而且，燕青在宴席之上所说的话，魏定国也是知道的一字不落。
“事已至此，多说无益。”
单廷珪翻身上马，“回去整顿兵马，明日见机行事吧。”
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次日清晨，凌州城门缓缓打开。
单廷珪和魏定国二人，率领本部兵马两千人，出城迎敌。
城墙上，刘璋在赵参军陪同下观战。
见二人果然领兵出城，他满意地捋着须微笑道：“看来这枯树山的军师，倒真是个人才。”
赵参军低声道：“太守，单、魏二位将军毕竟是我凌州栋梁，若真有闪失……”
刘璋不以为然地摆摆手：“放心，他们不是自诩用兵如神吗？正好让本官看看，他们到底有多大本事。”
赵参军欲言又止，最终只是轻叹一声，将目光投向城外。
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单廷珪与魏定国率领两千兵马在城外列阵。
城外旷野，两军对峙。
凌州军阵前，单廷珪与魏定国并肩而立。
两千凌州精兵紧随其后，军容整肃，旗号分明。
梁山军阵中，晁盖、关胜、武松、杨志、宣赞、郝思文等头领亦已率军迎上，两千士卒经历落雁谷之败，眼神中更多了几分谨慎。
魏定国见梁山阵势已成，当即一催胯下赤焰马，手提熟铜大砍刀，跃至阵前，声若洪钟：“梁山草寇，谁敢与魏定国一战！”
晁盖抬头望向前方，仔细打量着这位有名的神火将军。
魏定国，高启强也只是穿越前在《水浒传》评书中听过，今天凌州城下还是第一次遇见。
只见这魏定国果然名不虚传：
身高八尺开外，膀大腰圆，体魄极为雄健。头戴一顶赤金烈焰盔，火红的缨穗迎风飞扬；身披一副锁子连环甲，甲叶打磨得锃亮，在晨光下反射出耀眼的红光，仿佛周身都笼罩在一团火焰之中。
面如重枣，一双卧蚕眉斜飞入鬓，丹凤眼开合之间精光四射，鼻直口方，颔下三缕短髯更添威猛。
他手中那把熟铜大砍刀，刀背厚实，刀锋雪亮，一看便知分量极重。此人端的是威风凛凛，气势迫人，不愧“神火将军”之名。
晁盖心中暗赞一声“好一员猛将”。
关胜拍马便要上前，晁盖赶忙制止道:“关将军且慢！”
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