叶凌霄在密林中穿行了不知多久，直到体力彻底透支，意识模糊地倒在一处灌木丛中。他最后的记忆，是那口在夜风中摇晃的铃铛，还有它发出的那一声微弱却诡异的“叮”。
再醒来时，已是清晨。
阳光透过枝叶间的缝隙洒落在他的脸上，带着一丝暖意。他缓缓睁开眼，发现自己躺在一间简陋的木屋内，身下垫着干草与薄毯，身上盖着一件粗布披风。空气中弥漫着淡淡的药香，让他原本紧绷的神经稍稍放松了些。
他试图坐起，但胸口一阵剧痛，让他不得不重新躺下。这时，门口传来轻微的脚步声，紧接着一个身影走了进来——正是沈清璃。
她手中端着一碗热气腾腾的药汤，看到叶凌霄醒来，眼中闪过一丝惊喜，随即恢复平静。
“你总算醒了。”她将药汤放在床边的小桌上，语气平静，“你昏迷了一整夜。”
叶凌霄张了张嘴，喉咙干涩得厉害。沈清璃似乎早有准备，递来一杯温水。他接过，慢慢喝下，才勉强开口：“你怎么会……找到我？”
“运气吧。”沈清璃笑了笑，指了指墙角的草药篮，“我在采药的时候发现你倒在林子里，看起来像是被人追杀过。”
叶凌霄沉默片刻，点了点头。
沈清璃没有再多问，只是开始为他检查身体。她的手法细腻而专业，指尖轻触他的脉门，眉头渐渐皱起。
“你体内的气息有些不对劲。”她低声说道，“像是被什么干扰了经络运行。”
叶凌霄心头一震。他知道，自己体内确实残留着某种异常的力量——从李慕白中毒后，他就怀疑自己可能也被波及，只是当时情况紧急，无暇深究。
沈清璃继续探查，忽然停下动作，神色凝重地看着他：“你体内……有蛊毒。”
叶凌霄瞳孔微缩，却没有惊讶太久。他缓缓闭上眼，低声道：“果然如此。”
沈清璃盯着他看了几秒，才道：“这种蛊毒很罕见，属于‘影蛊’一类，能潜伏多年而不发作，一旦触发，便会迅速侵蚀五脏六腑，甚至影响神智。”
叶凌霄心中一凛：“你能解吗？”
沈清璃沉吟片刻，点头：“可以，但需要时间。而且，我得知道你是怎么中的毒，这样我才好对症下药。”
叶凌霄没有立刻回答，而是望着屋顶的木梁出神。良久，他才缓缓开口：“李慕白……他在藏书阁外故意与我交手，可能是想让我在战斗中暴露这本书的秘密。”
他从怀中取出那本《龙渊血案始末录》，封面已经破损，但那个特殊的标记依旧清晰可见。
沈清璃目光微动，看着那本书，若有所思。
“你知道这上面的标记是什么意思？”叶凌霄问。
沈清璃轻轻摇头：“我不确定，但我曾经在一些古籍中见过类似的图案，它可能与一个古老的传说有关。”
“什么传说？”
沈清璃放下书，抬眼直视着他：“龙脉即棋盘。”
叶凌霄一怔。
“相传，在远古时代，这片大陆的地脉并非自然形成，而是由一位大能以天地为棋盘，以山川河流为棋子，布下了一个巨大的阵局。这个阵局的核心，便是‘龙脉’。”
她顿了顿，继续道：“而‘龙渊血案’，据说就发生在龙脉最核心的一处节点之上。当年那一战，不仅死了无数人，还导致整个龙脉的运转出现偏差，至今仍未完全恢复。”
叶凌霄听得入神，脑海中浮现出陈伯临终前说过的话：“真正的叛徒，尚在庙堂之中。”
“所以……你一直在调查这件事？”他问。
沈清璃点头：“我父亲曾是龙渊一脉的执事，后来因卷入此案而失踪。我一直想查明真相。”
叶凌霄沉默了。他看着眼前这个女子，突然意识到，或许她与自己的身世之间，也存在某种联系。
他没有说破，只是轻声道：“如果你说的是真的，那么我们现在面对的敌人，远比想象中更复杂。”
沈清璃微微一笑：“我知道。但正因为如此，我们才不能停下脚步。”
接下来的几天里，沈清璃一边为叶凌霄疗伤，一边着手研究他体内的蛊毒。她翻阅了大量医典，调配了几种解毒方剂，并亲自采集药材熬制。
每一次施针，她都极其谨慎，生怕稍有不慎便加重病情。而叶凌霄则始终保持着清醒，配合她的治疗，同时也在暗中观察她的举动。
他发现，沈清璃对这些古籍和秘术的了解，远超一般医者。她不仅熟悉各种奇毒异病，还能准确判断某些阵法的原理和用途。
这让叶凌霄更加确信，她与龙渊一脉的关系，绝非表面那么简单。
某日夜里，叶凌霄正在运功调息，忽然听到沈清璃低声自语：“果然……是‘影蛊’的变种。”
他睁开眼，看向她。
沈清璃正对着一本泛黄的古籍出神，指尖轻轻摩挲着书页上的一个符号。
“你说什么？”他问。
沈清璃回过神来，抬头看着他，神情复杂：“我发现了一件事。这种蛊毒，不是随便就能炼制出来的。它需要用到一种极为稀有的材料——‘龙涎石’。”
“龙涎石？”叶凌霄皱眉。
“传说中，这是龙族留下的遗物之一。”沈清璃解释道，“只有极少数地方才有，而其中之一，就在昆仑派的禁地之中。”
叶凌霄猛然坐起，胸口一阵剧痛，但他顾不上这些：“你的意思是……有人利用门派内部的资源，制造了这种蛊毒？”
沈清璃点头：“很有可能。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的震惊与警惕。
如果真是这样，那这场阴谋的幕后黑手，恐怕不只是长老会那么简单……
“我们必须想办法弄清楚，到底是谁在背后操控这一切。”叶凌霄沉声道。
沈清璃轻轻合上手中的书，眼神坚定：“我会继续研究解毒之法。至于你……先养好伤再说。”
叶凌霄没有反驳，只是默默点头。
窗外，晨光初现，新的一天悄然来临。
而在他们不知道的地方，某个角落里，一只破旧的铃铛，再次轻轻晃动，发出一声微弱的响声。
叮——
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