当晨光完全照亮工厂院子时，陈海看着被押成一排的俘虏，又看看自己的队员和深瞳的人，十四个人，只有两人“轻伤”，完成了对两倍敌人的快速压制。
黑豹走过来，拍了拍他的肩，笑着说道：“现在，我们是一支真正的联合部队了。”
陈海看着他，第一次露出了笑容：“还不够好，但……有进步空间。”
训练结束了，当天下午，分别的时刻到来。
仓库前，两支队伍面对面站着。
“这七天，谢谢。”陈海对黑豹说：“学到了很多。”
“彼此彼此。”黑豹和他握手，认真说道：“你们是我见过纪律性最强的部队，有时候太强了，但……那是你们的优势，保持它，但偶尔也相信一下直觉。”
“蛟龙突击队，准备登车！”陈海最后向自己的队员下令。
“深瞳特遣队，解散！”黑豹也下令。
两支队伍最后一次互相敬礼——不同的姿势，同样的庄重。
车队驶离时，陈海从后视镜看到深瞳的人还站在仓库前，像一群不愿离开战场的孤狼。
王星坐在他旁边，轻声说：“队长，你说……以后还会合作吗？”
陈海看着窗外掠过的里海，海面在夕阳下泛着金红色的光。
“世界很小。”他说：“总会再见的。”
而在仓库前，夜莺走到黑豹身边：“他们走了。”
“嗯。”黑豹点燃一支烟——他很少抽烟，缓缓说道：“好兵，可惜……”
“可惜什么？”
“可惜他们太相信命令，太相信体制。”黑豹吐出一口烟雾，沉声说道：“但也许，那正是他们比我们活得久的原因。”
他转身走向仓库：“收拾东西，严先生来消息了，新任务，叙利亚，四十八小时后出发。”
战争从不等人，但至少在里海的这七天，两支来自不同世界的精锐部队，在摩擦中学会了并肩。
这或许，就是这次训练最大的意义。
哈萨克斯坦北部油田，三号采油区，凌晨四点三十分。
雅各布趴在高架输油管道的检修平台上，眼皮沉重得像灌了铅，他已经连续值守了第三个夜班，因为部落与政府的安保协议刚刚生效，油田的护卫工作一半交给了部落青年组成的“沙漠守卫队”。
他是第五小队的队长，手下二十个年轻人分散在采油区的各个哨位；协议签了，钱还没到，但活已经干起来了。
卡西姆长老说：“信用比石油更珍贵。”雅各布相信长老，但他更相信手里这把老旧的AKm——那是他父亲留下的，枪托上的划痕记录着三次边境冲突。
对讲机里传来滋啦声，是十六岁的巴特尔在最东边的哨位呼叫：“雅各布大哥，我好像看到车灯……很远，在沙丘那边。”
雅各布立刻清醒了，举起夜视望远镜，东方地平线还是一片漆黑，但沙丘轮廓线上，确实有几束微弱的灯光在移动，没有开车头灯，只有微弱的红外照明——那是军用级设备。
“所有哨位，警戒。”雅各布压低声音命令道：“巴特尔，继续观察；其他人，确认武器上膛，但没我的命令不准开火，可能是巡逻队，也可能是……”
他没有说完，油田西边二十公里就是边境，最近三个月，边境那边的“动静”越来越多。
对讲机里突然响起巴特尔急促的声音：“他们下车了！很多人！在架设什么东西——天啊，是迫击炮！”
话音未落，第一发炮弹已经划破夜空。
爆炸点亮了黎明前的黑暗，目标不是采油设施，而是第五小队设在入口处的岗亭——巴特尔应该在那里，但聪明的孩子提前转移了观察位置。
“敌袭！所有人寻找掩体！”雅各布对着对讲机大吼，同时从平台滑下，落地时膝盖震得发麻，“巴特尔，报告情况！”
没有回应。
“巴特尔！”
对讲机里只有静电噪音，对方的第一次袭击就用了电子干扰。
枪声紧接着响起，不是零星射击，而是密集的自动火力，从三个方向同时向采油区倾泻；雅各布借着爆炸的火光看到了袭击者的轮廓——穿着统一的灰色作战服，装备精良，战术动作专业得可怕；不是土匪，不是极端组织，是正规的私人军事公司。
“撤退！向中央控制室收缩！”雅各布一边还击一边下令。
他的AKm在两百米距离上打中了一个正在推进的敌人，对方应声倒地，但立即被拖到掩体后——训练有素的战场救护。
第五小队只剩十五个人在还击，雅各布边打边退，经过巴特尔的哨位时，他看到了孩子的尸体。
巴特尔趴在地上，后背中弹，手里还握着对讲机；十六岁，上周刚学会开车，说等发了薪水要给母亲买新头巾。
雅各布眼睛红了，他拖起巴特尔的尸体，冒着弹雨冲向最近的储油罐掩体，子弹打在钢铁罐体上，发出刺耳的叮当声。
“他们有多少人？”一个满脸是血的队员问。
“至少四十。”雅各布喘着粗气说道：“分三队，每队有轻机枪和火箭筒，他们在有目的地分割我们。”
“为什么打我们？我们只是保安——”
“因为他们要的不是油田。”雅各布明白了，卡西姆长老警告过这种情况。
“他们要的是让部落和政府互相猜疑，如果我们守不住油田，政府会说我们不配参与安保；如果我们死在这里，部落会说政府出卖了我们。”
又一发火箭弹在附近爆炸，震得储油罐嗡嗡作响。
“我们守不住的。”队员声音发抖，颤声说道：“弹药不够，对讲机失灵，外面的人……”
雅各布从掩体边缘探头，看到了令他心碎的一幕：三个队员在向中央控制室奔跑时被交叉火力击中，全部倒下了，袭击者甚至不急于推进，他们在有条不紊地清除外围哨位，像猎人清理陷阱。
“还剩多少人？”他问。
“算上你和我……七个。”
四十对七，专业pmc对拿着老式步枪的部落青年，这是屠杀。
雅各布握紧了枪，他想起了卡西姆长老的话：“这片土地是我们的祖辈用血换来的，每一粒沙子都认得我们的名字。”
“准备突围。”他咬牙说道：“向三号储油罐方向，那里管道密集，可以躲藏，我掩护，你们——”
话没说完，天空传来不一样的声音。
不是迫击炮，不是枪声，是某种高频的、尖锐的呼啸声。
紧接着，袭击者的一处机枪阵地爆炸了，不是炮弹爆炸，更像是某种定向爆炸物，火焰呈扇面喷射，精确覆盖了那个位置。
“那是什么？”队员惊呆了。
雅各布也不知道，但他看到了更奇怪的东西——夜空中，几个手掌大小的黑影在快速移动，发出蜂群般的嗡嗡声。
无人机，但不是他见过的任何一种。
同一时间，距离油田十五公里的临时前进基地。
陈海是被爆炸声震醒的，他穿着作战服和靴子睡觉——这是七天联合训练养成的习惯，冲出帐篷时，黑豹已经站在指挥车旁，盯着无人机传回的画面。
“三号采油区遇袭。”黑豹声音冰冷道：“敌方：pmc，四十至五十人，装备精良，有迫击炮和重机枪；防守方：部落守卫队，二十人左右，装备落后，已伤亡过半。”
陈海看向屏幕，热成像画面显示，橙色的人影正在被灰色的包围圈压缩。
“谁干的？”
“pmc臂章是‘雷神之锤’，美国背景，但注册在塞浦路斯。”夜莺从通讯车里探出头，沉声说道：“刚刚截获他们的通信，用的是加密商业频道，但有一个频段……是美军特种部队常用的备用频段。”
“美国人直接介入了？”陈海震惊。
“不直接，但很近。”黑豹指着地图，沉声说道：“他们的撤离路线指向边境方向，那里有直升机接应点；这是精心策划的突袭—歼灭—撤离行动，目的不是占领油田，是制造屠杀。”
指挥车的门被推开，卡西姆长老冲了进来，后面跟着马苏德和法蒂玛，长老脸色铁青：“我的孩子们在那边！雅各布在那边！”
“我们知道。”黑豹转向他，冷声说道：“长老，我们需要你的授权，根据联合训练协议，我们可以介入防卫行动，但需要当地合作方正式请求。”
“请求！我请求！”卡西姆抓住他的手臂，哀求道：“救救那些孩子！他们还不到二十岁！”
“那就正式了。”黑豹看向陈海，沉声说道：“陈队长，按照联合指挥协议，地面行动由你指挥，我负责支援和情报，同意吗？”
陈海点头，他按下通讯键，沉声命令道：“蛟龙小队，一级战备，五分钟后出发，深瞳小队，请配合行动。”
“已就位。”灰狼的声音从外面传来，他和毒蛇已经坐在一辆改装皮卡的驾驶室里。
陈海快速部署：“黑豹，你带深瞳小组乘高速车辆先行，建立狙击点和干扰敌方通讯；我带队乘装甲车跟进，正面接敌；夜莺，持续监控敌方通讯和无人机；卡洛斯——”
“我在狙击位就绪。”卡洛斯的声音从通讯频道传来，他居然已经在更靠近油田的观察点。
“已锁定敌方迫击炮小组和机枪手，等待开火指令。”
陈海愣了一瞬，卡洛斯什么时候前出的？但他没时间问。
“全体注意，交战规则：敌方为非法武装入侵者，可自由开火；优先保护平民和部落守卫队员，避免击中储油罐和输油管道。明白？”
“明白！”
五辆车辆冲出基地，黑豹的皮卡一马当先，在沙漠里扬起沙暴般的烟尘。
车里，灰狼一边开车一边说：“敌方有电子干扰，我们的通讯距离受限，进入三公里范围后，改用激光通讯和手势信号。”
“夜莺的无人机呢？”黑豹检查ScAR步枪的弹匣。
“已释放六架‘蜂鸟’，正在绘制实时战场地图，但敌方有防空意识，已经击落两架。”
“损失可接受。”黑豹看向后视镜，陈海带领的装甲车队跟在五百米后。
“蛟龙的人太规矩了，这种救援行动，速度比队形重要。”
“但他们靠谱。”毒蛇在后座组装一把大口径狙击步枪，沉声说道：“上次训练，我的命是他们救的。”
黑豹没说话，他看着前方越来越近的火光，眼神变得像沙漠里的石头一样硬。
油田，三号采油区。
雅各布打空了第三个弹匣，身边只剩四个人还活着，子弹只剩不到一百发，敌人的包围圈已经缩到两百米内，他能听到对方指挥官用英语下达命令。
“A队从左翼压上，b队掩护，c队准备突入控制室，不留活口。”
不留活口，所以这不是恐吓，是灭绝。
雅各布给AKm装上最后一个弹匣，他看向身边的四个年轻人——都是从小一起长大的伙伴，最大的二十二岁，最小的十九岁，他们的眼睛里没有恐惧了，只有一种认命般的平静。
“听着，”雅各布说道：“等他们再近一点，我们一起冲出去，能杀几个是几个，死后，沙漠会记住我们的名字。”
年轻人点头，其中一个从怀里掏出一张皱巴巴的照片——是他的新婚妻子，他亲吻了照片，然后撕碎，撒在沙地上。
“来了。”雅各布看到灰色的身影在晨雾中浮现。
他举起枪，手指扣上扳机——
突然，最前方的三个敌人同时倒地，不是中枪倒下的姿势，而是像被无形的重锤击中，直接瘫软。
然后雅各布才听到枪声——从极远处传来的、沉闷的狙击枪响。
接着是第二个、第三个，敌人在三十秒内损失了六个人，全部是头部或胸部中弹，一枪毙命。
“狙击手！”敌方指挥官大喊：“找掩体！”
但掩体没用，子弹从不可思议的角度射来，穿过管道缝隙，绕过储油罐边缘，甚至有一发打穿了薄钢板，击倒了后面的机枪手。
雅各布看到了狙击火光的来源——东南方向，八百米外，一个废弃的水泥了望塔，这么远的距离，这样的精度……
“援军。”他喃喃道，然后对同伴大喊：“趴下！是我们的援军！”
话音未落，天空传来更密集的嗡嗡声，十几架微型无人机如蝗虫般掠过，每架都携带着某种小型爆炸装置，它们避开友军位置，精准地投放在敌人集结的区域。
小规模的爆炸接连响起，不是杀伤性的，更像是震撼弹和烟雾弹的结合体，灰色作战服的袭击者陷入混乱，通讯频道里满是咒骂和求救。
紧接着，引擎的咆哮声由远及近，一辆皮卡以近乎疯狂的速度冲进战场，完全不循道路，直接从沙丘上飞跃而下，车还没停稳，三个人影就翻滚下车，动作流畅得像演练过一千次。
雅各布认出了其中一个——是七天前在沙漠里俘虏了雇佣兵的那个外国人，卡洛斯，但另外两个……
“深瞳小队，接防！”黑豹用英语大喊，然后用生硬的哈萨克语重复道：“部落守卫队，向我们靠拢！”
雅各布带着最后四人跌跌撞撞地跑过去，黑豹看了他们一眼，眼神里闪过一丝复杂的情绪——是敬佩，也是悲哀。
“伤亡？”
“十三个确认死亡，包括十六岁的巴特尔。”雅各布声音嘶哑道：“还有三个失踪，可能在别的掩体里。”
黑豹点头，按下通讯器：“灰狼，建立医疗点，毒蛇，左翼掩护；卡洛斯，继续点名敌方指挥官和重火力。”
“敌方指挥官已锁定。”卡洛斯的声音从狙击点传来：“但他在掩体后，需要角度。”
“给我三分钟。”黑豹说完，看向雅各布，沉声问道：“你会用这个吗？”他递过去一把带全息瞄准镜的m4步枪。
雅各布接过，手感比AKm轻得多，也精致得多。
“教我怎么用。”
黑豹用十秒钟讲解了保险、快慢机、瞄准镜归零，雅各布是天生的射手，第三次射击就在三百米距离上击中了一个正在架设火箭筒的敌人。
“好枪法。”黑豹难得地称赞了一句，然后说道：“现在，带你的人去控制室，防守那里，真正的战斗才刚刚开始。”
“刚刚开始？”
黑豹指向东边，晨光中，三辆装甲车正冲破沙尘驶来，车顶的重机枪已经开始咆哮，那是陈海的蛟龙小队。
而敌人在最初的混乱后，也开始重组，剩下的三十多人显示出pmc的专业素质——他们放弃了对部落守卫队的清剿，转而建立防御阵地，准备迎击援军。
油田争夺战，现在才真正打响。
陈海从装甲车跳下时，第一发火箭弹就击中了他们刚才的位置，不是老式的RpG，是美制“标枪”反坦克导弹，对方居然有这种装备。
“散开！找掩体！”陈海大喊：“王星，找出火箭筒手！”
“十点钟方向，二层泵房窗口！”王星已经占据狙击位，但他的回答被爆炸声淹没。
蛟龙小队迅速展开，与七天前相比，他们的战术明显更灵活了——不再拘泥于标准队形，而是根据地形和敌情快速调整。
李刚（虎鲸）带着爆破组沿输油管道匍匐前进，赵建军（海啸）在装甲车后建立临时指挥点，孙浩（章鱼）和陈海一起正面推进。
但敌人的火力远超预期。
“他们有热成像！”孙浩刚探头就被一梭子弹压回来，高盛喊道：“我们在他们眼里像灯泡一样明显！”
陈海看向黑豹的方向，深瞳小队已经和敌人交上火，但也在被压制；pmc的火力配置太完整了：两挺m240通用机枪形成交叉火力，狙击手封锁制高点，还有至少三个火箭筒手。
“夜莺，能干扰他们的热成像吗？”陈海对着通讯器喊。
“尝试中……他们的设备有抗干扰模块！”夜莺的声音带着静电噪音响起：“等等……我发现他们的指挥网络有一个漏洞，给我六十秒！”
六十秒在战场上长得像一年，又一发火箭弹击中附近的储油罐支架，钢铁扭曲的尖啸声让人牙酸。
“不能让他们再打储油罐了！”雅各布在控制室里喊道：“如果引燃，整个采油区都会爆炸！”
陈海咬牙，他看向王星的狙击位，又看向卡洛斯的方向，两个顶级狙击手都被敌人的机枪压制得无法抬头。
需要打破僵局。
“黑豹。”陈海按下通讯键，沉声说道：“我有个冒险的计划。”
“说。”
“他们的阵型是标准的楔形防御，但你看两点钟方向——那个半埋的管道维修井，如果我能带三个人从那里渗透到他们侧翼……”
“你会被发现的，热成像下无处可藏。”
“如果……我们有诱饵呢？”
陈海看向装甲车，车顶的重机枪还在还击，但敌人已经习惯了它的存在。
“李刚。”他呼叫爆破手，高声说道：“我需要你在装甲车位置制造一次大爆炸，烟雾要大，热量要高，要吸引所有热成像的注意。”
“明白，给我两分钟布置。”
陈海转向孙浩和另一个蛟龙队员，严肃说道：“你们俩跟我来，我们脱掉外层作战服，只穿内衬——减少热信号，从沙地上匍匐前进，用管道阴影掩护。”
“队长，这太冒险——”
“不冒险就全死在这里。”陈海已经开始脱衣服，冷声吼道：“执行命令。”
两分钟后，李刚引爆了预先布置的烟雾弹和热焰弹，巨大的橙色火球冲天而起，浓密的烟雾瞬间覆盖了整个装甲车区域，敌人的热成像屏幕上一片亮白，暂时失去了其他目标的追踪。
就是现在！
陈海、孙浩和另一名队员如猎豹般冲出，他们几乎贴着地面爬行，速度却快得惊人，七天的沙漠训练起了作用——他们学会了如何用最小的动作在沙地上移动，如何利用每一个凹坑和阴影。
八十米、五十米、三十米……
“侧翼有渗透！”敌方终于发现了他们，但已经晚了。
陈海率先开火，一个三发点射击倒了正在换弹链的机枪手，孙浩用手雷清理了旁边的掩体，第三名队员用突击步枪压制企图回防的敌人。
楔形防御的侧面被撕开了口子。
“全体，冲锋！”黑豹看到了机会，带领深瞳小队从正面压上。
两面夹击下，pmc的阵型开始崩溃，但他们毕竟是专业佣兵，撤退也撤得有章法——交替掩护，留下狙击小组断后，主力向接应点方向移动。
“他们在逃跑！”雅各布在控制室里大喊：“不能让他们跑了！巴特尔的仇——”
“冷静！”黑豹喝止他，沉声说道：“追进沙漠会被他们的狙击手点名，让他们走。”
“可是——”
“雅各布，你的队员需要救治，伤员需要后送，复仇可以等，但人死了不能复生。”陈海已经撤回安全位置，满身沙土。
雅各布看着满地的伤亡——部落守卫队的年轻人，深瞳的灰狼手臂中弹，蛟龙的孙浩腿部被流弹擦伤，而敌人只留下了十一具尸体，大多数成功撤离了。
胜利，但代价惨重。
晨光完全照亮油田时，战斗结束了，硝烟混合着原油的气味，在干燥的空气中弥漫，医疗队正在救治伤员，清点死者。
陈海和黑豹站在中央控制室门口，看着东方沙丘方向——pmc的接应直升机已经起飞，消失在晨雾中。
“他们还会回来。”黑豹说。
“而且下次会更小心。”陈海同意。
雅各布走过来，手里还握着那把m4，他的眼神变了，不再是那个热血冲动的青年，而是某种更坚硬的东西。
“你们教了我怎么用这把枪。”他说道：“现在，请你们教我和我的人，怎么不再让今天的事情发生。”
黑豹和陈海对视一眼。
“训练从今天下午开始。”陈海说道：“但首先，我们要把这里发生的一切，告诉该知道的人。”
他看向通讯车，夜莺已经整理出了完整的战场记录：pmc的装备细节、通信片段、甚至通过无人机拍到了几个袭击者的清晰面部照片。
这些证据，足够让某些人坐立不安了。
而在五千公里外的华盛顿，托马斯·福勒参议员刚刚收到加密简报，他看完后，沉默了很久，然后对助手说：“告诉雷神之锤公司，他们的合同暂缓，还有……安排我和中国驻美使馆的武官见面，私下见面。”
“参议员，这合适吗？毕竟我们刚刚——”
“刚刚我们的人袭击了他们正在合作保护的油田。”福勒打断他，沉声说道：“要么继续升级，直到引发全面冲突，要么……找条退路，我选择后者。”
他走到窗前，看着窗外的华盛顿纪念碑。
“深瞳、蛟龙、部落……他们联手了，游戏规则，已经变了。”
油田上，卡西姆长老看着初升的太阳，对身边的马苏德和法蒂玛说：“今天，我们的孩子用血换来了一个教训：靠别人保护的时代结束了，从今天起，我们要有自己的力量。”
他转向正在清理战场的雅各布和幸存的守卫队员：“孩子们，葬礼之后，训练加倍，下一次，我们要让想来的人，付得起来的代价。”
沙漠的风吹过，带着硝烟和血的味道，也带着某种新的、坚硬的东西，在这片古老的土地上生根发芽。
战争从未结束，但至少这一次，守卫者守住了家门。
.............................
新加坡，深瞳指挥中心，距离哈萨克斯坦油田争夺战结束二十七小时。
严飞站在弧形屏幕墙前，身上还是那件深灰色衬衫，袖子挽到小臂，左手腕的老式机械表秒针规律跳动。
屏幕分割成十几个画面：油田战场的无人机录像、卫星热力图、通讯截获记录、伤亡名单、武器残骸分析报告。
他看了很久，久到身后的助理以为他静止了。
“十一人死亡，九人重伤，六人轻伤。”严飞终于开口道：“部落守卫队二十人编制，伤亡率130%；敌方pmc，雷神之锤公司，确认死亡十一人，带走伤员数量不明，估计伤亡不超过十五人；交换比接近一比一，看起来是平手。”
莉莉安站在侧面的控制台前，沉声说道：“但他们是价值每天五千美元的专业佣兵，部落守卫队是月薪三百美元的牧羊人儿子，用我们的算法，这是……”
“这是输。”严飞转身，走向中央圆桌，淡淡说道：“坐下说。”
圆桌边已经坐着几个人：刚从哈萨克斯坦返回的黑豹，风尘仆仆；远程接入的卡洛斯，背景是临时野战医院；还有深瞳战略分析组组长，一个戴眼镜的日裔女性，代号“算盘”。
“黑豹，先说现场感受。”严飞坐下，从助理手中接过一杯红茶。
黑豹搓了把脸，沉声说道：“他们不是来占领油田的，整个攻击节奏控制得很好——先用迫击炮和电子干扰瘫痪通讯，再用精确火力清除外围哨位，最后逐步压缩，如果真想占领，他们会用更多炸药，更快突破。”
“他们在试探。”算盘调出一张时间轴，沉声说道：“攻击持续四十七分钟，正好是我们的快速反应部队从前进基地抵达战场的时间，他们知道我们在那里。”
“而且知道我们会介入。”莉莉安补充道：“交战记录显示，pmc的火力配置专门针对轻装甲车辆和步兵冲锋，他们准备了‘标枪’反坦克导弹，但我们的装甲车只是改装民用车辆，用不上这种级别的武器——除非他们知道蛟龙小队会乘装甲车来。”
严飞轻轻转动茶杯：“所以这是一次精心设计的测试，测试部落武装的反应能力，测试我们与蛟龙的协同速度，测试哈萨克斯坦政府的应变机制。”
“代价是二十条年轻的生命。”黑豹声音低沉道：“最小的孩子十六岁，叫巴特尔，我看到了他的尸体，后背中弹，应该是逃跑时被击中的。”
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