明皎慢慢抬眼，做出一副洗耳恭听的样子，目光平静，“恕孙女愚钝，还请祖母明示，孙女到底做错了什么？”
太夫人再次被明皎这油盐不进的德性激怒，“错在你不知分寸。”
她手中的佛珠一顿，声音沉缓，却带着千金重压，“小国舅纵有万般不是，他身后有辅国公府，有太后，有皇后！”
“你今日用迷药将小国舅迷晕，可知会为侯府招来多少祸患？”
太夫人额角青筋乱跳，眼中尽是愤怒与失望。
不仅是针对明皎，也是针对白卿儿——太夫人从前一直觉得这个外孙女柔顺听话，像早逝的次女，如今看来，竟是她看走了眼。
这个外孙女心思太重，分明是个搅家精。
“祖母误会我了。”明皎毫不躲避地直视着满面怒容的太夫人，振振有词道，“我正是为了侯府，才会铤而走险。”
“一荣俱荣，一辱俱辱。”
“小国舅声名狼藉，与他纠缠过多，只会带累明氏女的清誉。”
“这么说，我还该夸你？”太夫人简直气笑了，“我再问你，你今天为什么要去清茗茶馆见谢家二小姐？”
明皎随口胡诌：“我去年在外祖父家小住时，曾偶遇谢二小姐，相谈甚欢。今日是谢二小姐约我去清茗茶馆叙旧。”
方嬷嬷低声告诉太夫人：“老奴也听说过，谢家二小姐体弱多病，常年在江南养病的事。”
明、谢两家既要结亲，方嬷嬷也事先打听过一些谢家的事。
“……”太夫人总觉得事情没这么简单，无意识地攥紧了佛珠串。
昨天明皎刚在无量观偶遇燕国公，今天就被谢二小姐请去茶馆叙旧，这一连串的事透着说不出的古怪。
明皎与谢思的亲事还没定下，莫非谢家已经盯上了她的嫁妆，这才有了这些事？
太夫人不由联想到了一些十八年前的往事，浑浊的瞳仁中闪着阴晴不定的光芒。
疲惫感如疾风暴雨般骤然袭来，席卷全身。
太夫人又凝视了明皎片刻，在她逼人的视线下，明皎始终不闪不避。
良久，太夫人才道：“皎姐儿，你既知‘一荣俱荣，一辱俱辱’的道理，我也不与你多说了。”
“你退下吧，这几天别出门，省得又冲撞了什么不该冲撞的人。”
太夫人已经下定了决心：得尽快把这丫头嫁出去，否则，早晚给侯府惹来弥天大祸。
这一次，明皎乖顺无比，没有反驳太夫人的话，福身道：“那孙女退下了。”
反正，她这两天也不打算出门。
侯夫人也领着白卿儿告退了。
一路无语，白卿儿随侯夫人一直来到了正院，等迈入宴息间，她二话不说地跪在了冷硬的大理石地上。
膝上传来的寒意不及她心中万一。
“舅母，卿儿知错了。”她干脆地认了错，将满腔的不甘统统咽下，化作哀求。
她不想离开侯府，不想去柳河庄！
侯夫人优雅地端起茶盅，眼神温和却又透着一丝疏离，“卿儿，你一向聪慧，应知‘一子错，满盘皆落索’的道理。”
“你何必为了区区一个丫鬟与你表姐过不去？反倒赔了夫人又折兵，令太夫人对你十分失望，这会儿她老人家……怕是已经认定是你勾引诚王世子。”
最后这半句话她说得极为缓慢，像是一巴掌狠狠地甩在了白卿儿的脸上。
白卿儿的脸色都白了，随即又涨红，急急道：“舅母，我没有！”
侯夫人温和地安抚她，“我自是信你的。”
“但你外祖母的性子，你也是知道的。”
“这会儿你还是去柳河庄避避风头，等你表姐与谢思的亲事定下，我就接你回来。”
“你在庄子里好好看金玉轩的账册，我会让廖嬷嬷陪你去柳河庄，教你怎么打理产业。”
廖嬷嬷是侯夫人的乳娘，也是她最信任的人。
这看似是侯夫人对白卿儿的看重，但白卿儿心知侯夫人是派廖嬷嬷去看着她。
侯夫人的这些话无论说得再漂亮，都改变不了一个事实——她要送自己去庄子上。
“舅母。”白卿儿颤声唤道。
侯夫人不想听她狡辩，又道：“半夏这种墙头草是留不得了，我会让人将她送去青州老家。”
“卿儿，你要引以为鉴，莫要辜负我对你的一片苦心。”
“你明白了吗？”
侯夫人紧紧盯着白卿儿的眼眸，目光如古井般幽深无波。
这一次，她没碰白卿儿一根指头，语气一直温温柔柔，不曾疾言厉色，却让白卿儿觉得仿佛被她狠狠往心口捅了一刀。
半晌，她才低声说：“卿儿明白。”
纤弱少女的眸中噙着泪，却强忍着不让它落下，声音低若蚊吟。
此时此刻，白卿儿清晰地意识到一点，只要她一日未出嫁，只要白家一日没起复，她就完全被太夫人、侯夫人捏在手心。
侯夫人满意地牵唇笑了：“你回去早些收拾东西，明早就出发吧。”
“卿儿，你要记住，我做的都是为你好。”
白卿儿咬了咬下唇，哑声应了：“卿儿明白……那卿儿先告退了。”
她艰难起身，行了礼后，就蹒跚地退出了正院。
“小姐。”锦书在外头等了良久，忙迎了上来，搀住形容惨淡的白卿儿，“侯夫人有没有……”
白卿儿挥手示意锦书噤声。
直到走出很远，白卿儿才对锦书说：“舅母让我明早就启程去庄子上，舅舅今天不会回府。锦书，你立刻出府去诚王府找世子殿下……只有他可以帮我了。”
“奴婢明白。”锦书点点头，拎着裙裾急匆匆地跑了。
然而——
一盏茶后，锦书就灰头土脸地回了待月轩。
“小姐，门房不让奴婢出门，说是太夫人有令，待月轩的人都不能出侯府。”
白卿儿捂住心口，又尝到了被人捅了一刀的痛楚，喃喃自语：“是舅母。”
是舅母铁了心要送她去庄子上。
舅母拿捏了楚氏的嫁妆十几年，从中得了无数的好处，却还是不知足，就因为明皎要拿回楚氏的嫁妆，就把这笔账记到了自己头上。
“小姐，你没事吧？”锦书担忧地看着白卿儿。
白卿儿仿佛没听到，魂不守舍地呆坐良久，才看向了锦书，“你去找世子……遇表哥。”
明遇一向待她极好，一定会帮她的。
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