吃了饭，贺寿便急匆匆出门去，等到天擦黑才会来。
王婉点了油灯，正靠着灯光看书，抬头看见他：“你吃完饭就跑了，这是去哪里了？”
贺寿看着有些心虚，他小跑到王婉边上，难得坐得靠近些：“婉婉，我想跟你商量个事情。”
王婉抬眼，表情带着几分探究，在贺寿身上扫了扫：“嗯？”
“明天咱们坐牛车过去……要是坐赵大叔的牛车，咱们就只能先坐到清河县，然后从清河县找其他车去乔州。这中间折了一趟，到底不划算，而且找不找得到还要另说，万一找不到，后天就哪里也去不了了。”
古代交通多有不便，贺寿倒是说得在理。
王婉点点头：“这的确还挺麻烦的——我之前只想着出去玩，没想到眼下交通这么复杂。那我们还能去吗？要不然就在附近转转。”
贺寿摇摇头，他眼睛很大，眼尾微微上挑，黑亮的葡萄似的眼睛就这么眼巴巴地望着人：“我找到了愿意载我们去乔州再送我们回来的人了。”
王婉有点高兴：“真的呀！”
她看着贺寿有点心虚的表情，心里忽然有了几分底：“怎么了？那个车很贵啊？”
贺寿小声哼了几句：“不是贵不贵的。”
“那是什么？”
贺寿挪近了点：“是……村里有个徐老汉，我喊他徐老爹。从前他在贺家干活，做事情很踏实，后来他不在贺家干，自己出去单独做生活，但是我们一起还有些联系。前几日我住在破庙的时候，他给了送了好些吃的。”
王婉回忆了片刻：“徐老汉？是前几天来给你送了两个鸡蛋的徐老汉？”
贺寿见王婉有印象，神态都轻松些，连忙点点头：“他这辈子过得很辛苦，早些年他还有一把力气，在贺家给贺州的父亲种地，当时贺州的爹打断了家里一个丫头的腿，又赶出家门，在外面说她是个不老实的人。徐老爹看那个丫头可怜，就照顾她一段时间，两人一来二去地在一起了。”
“两人过了好几年平淡日子，有了一儿一女。但是，后来有天下雨，那女人瘸腿，从山坡摔下来死掉了。再然后清河县抓壮丁，徐老爹的儿子被抓走之后就再也没有音讯，那几年眼见着徐老爹老了许多，话也很少。”
王婉听着都叹气：“这人，是福贵的命啊……”
“徐老汉就剩下一个闺女，他准备了一大笔陪嫁给女儿找了个好人，却不想女儿嫁过去之后生了个脸上长着胎记的瘦小女娃，不久就病死了。那男人家收了钱却不认情谊，看这幅模样便商量着干脆把女孩溺死，好再娶新媳妇。”
“徐老汉听说了，赶牛车走了两天山路，过去把女娃娃抱了回来，一个人把自己的孙女就这么拉扯大，如今眼见着小姑娘已经六岁了。”
话到这里，王婉都说不下去话了。
贺寿说到这里，扭过头眼巴巴地看着王婉：“徐老爹这几年为了养那个小女娃娃，努力买下了一头黄牛，但是那个卖牛的欺负他没有家人，卖了一头腿有点瘸的牛给他，根本耕不了地。但是那头牛可以走官道，虽然比一般的牛慢一点点，不过我们不用去清河县找其他车子，也不用担心回程的事情。”
说着，贺寿坐靠近了点，用手指拽了拽王婉的衣角，声音越来越小，总算是把自己想说的话哼唧出来：“咱们，咱们反正要去乔州，不如就帮帮徐老爹。”
王婉故意板着脸，上下偷偷打量了贺寿忐忑的模样一番，最后憋不住笑了起来：“什么帮不帮的，咱们有需要，人家能提供商品，这是等价交换的买卖，别弄得好像自己做了大善人似的，这样子弄得仿佛可怜人家似的，你是叫他们也难做啊。”
贺寿抬起头，懵懵懂懂望着王婉。
王婉伸手捏了一下他的脸颊，拉长了语调：“我是说呀，阿瘦你去和徐老爹磨一磨，能不能给咱们便宜点？”
贺寿眼睛一下子就亮起来，笑成两弯月牙儿：“好，我去和他谈！”
天蒙蒙亮的时候，王婉被从床榻上拽起来，睡眼惺忪地拉扯起来洗漱，迷迷糊糊被塞了一个麻布包袱，还冒着白气。
“……你早上还能起来炕俩馍馍？”
贺寿手脚极其麻利，将几片腌咸肉塞到馍馍中间，回头灌满了水袋便开始给门上锁。：“沿途虽然有驿站，到底贵一些，能省则省——徐老爹就在村口等着咱们，晚上也不要在城外住了，到底很贵，我们就在车上凑活凑合。来回四天，一共给他二百文就好。”
任长生眯着眼睛点头：“安排得好，安排得好，咱们阿瘦就是可靠。”
徐老头在村口等两人，他牵着牛车，战战兢兢地等在一边。
那牛车搭了一个简易的棚子，车厢通透，两面用布帘做围挡，王婉从后面爬进车厢，就看到角落里坐着一个小女孩，见到王婉，她小大人似的小跑过来，板着脸将手里的芝麻糖递给王婉：“婉婉姐姐，这是送给你的芝麻糖。”
“谢谢。”
“谢谢姐姐和阿瘦哥哥愿意选我爷爷做车夫，我爷爷驾车很稳当的。”那小女孩脸上长着一大片青色的胎记，看起来十分独特。她跟说贯口似的忽然说了好长一句话，随即板着脸蹦到后面帮王婉放行李去了。
“出来帮忙拿东西，不要在车厢里面窝着。”徐老头的声音透过木板传来。
小女孩乖乖地跳下来去帮忙，也不抱怨撒娇，模样不像一个孩子。
王婉从车厢里面探出头，好奇地看着，等到贺寿也坐上来，才与他小声耳语：“这小姑娘很懂事啊，我看她做事情比好些大人还麻利呢。”
贺寿靠着王婉坐下来，瞧了一眼陪着祖父坐在前面的小女孩，与王婉小声耳语：“谁说不是呢？这孩子生来就仿佛是来报恩的，说话也顺溜做事也漂亮，不知道还以为哪家读书人的姑娘呢。就是可惜了……”
王婉倒是不觉得惋惜，她喜欢所有与众不同的东西：“昨日额上疤，点金梅花妆。保不准哪天这孩子出息了，还有人刻意模仿她呢。”
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