马车在白玉堂门口停下时，天色已近黄昏。
“小姐回来了！”阿苦迎出来，手里还抱着个襁褓。
婴儿正睡得香，小脸通红。
婉儿伸手轻轻摸了摸孩子的脸蛋，面上露出女性特有的温柔。
“小姐这次入宫怎么样？”阿苦压低声音问，“皇上没为难你吧？”
婉儿摇了摇头，只轻叹一声，却没有说话。
她径直穿过前堂，往后院走去。
廊下，武断正在擦拭他的那柄腰刀。
见到婉儿，他停下手里的动作，目光中带着询问。
“落英缤来了吗？”婉儿问。
“正在书房等你。”武断答道。
顿了顿，他又问：“小姐，是不是出什么事了？”
婉儿脚步未停：“武大哥你和寺儿守住前后门，不要放任何陌人进来，红袖若在，让她也过来。”
说完，她推开了书房的门。
落英缤正坐在窗边的椅子上，手里把玩着一枚铜钱。
见婉儿进来，他站起身。
“皇上说什么了？”他直接问道。
婉儿解下狐裘，将其挂在衣架上。
她的动作很慢，像是在整理思绪。
转过身，她平静地说道：“皇帝要换掉北疆所有的将领，周万毅、韩青、赵勇、刘一虎等人一个不留，全部调回京。”
落英缤的眉头微皱：“都给了什么职衔？”
婉儿点了点头，默然走到书案后坐下：“无非是一些从三品闲职，皇帝说这是为了体恤功臣。”
落英缤笑了，是冷笑。
“鸟尽弓藏，兔死狗烹，李涣成的话这么快就应验了？”他问。
窗外，天色彻底暗了下来。
书房里只点了一盏油灯，光线昏暗，使二人脸上显出一些诡异的阴影。
“这事……你怎么看？”婉儿抬眼看向他。
落英缤走到书案前，双手撑在案上，俯身看着她：“这说明皇上怕了。”
“他怕什么？”婉儿垂眸。
落英缤冷笑道：“哼，他怕你掌控北疆兵权，成为下一个李涣成。”
婉儿沉默了。
油灯的火苗跳了一下。
“可我从未这么想过，他……”她轻声道。
落英缤随即打断她道：“你想没想过重要吗？重要的是皇上怎么想，或许他认为北疆那些将领只听你的，不听他的，这就是帝王心术。”
正在这时，书房门被轻轻推开。
武断端着托盘进来，上面放着两碗热茶。
放下茶碗后他说道：“小姐，红袖姑娘去城西还没回来，寺儿已经守在前门了，我在后门。”
“辛苦武大哥。”婉儿轻轻点头。
武断退出去，轻轻带上门。
落英缤直起身，在书案前来回踱步。
他踱了几步后又停下，看向婉儿：“现在有两条路，第一，你什么也不做，任由皇上削掉北疆兵权，这样或许能暂时保全你自己，但那些将领的下场……就难说了。”
“第二条路呢？”婉儿抬眸。
“第二条路便是暗中通知周万毅他们，早做准备，要么反，要么逃，总比任人宰割强。”落英缤沉声道。
婉儿端着茶碗的手略抖了一下，差点将茶水洒了出来。
稍定了定神，她缓缓道：“我不能这么干，否则他会立刻对白玉堂下手，甚至还会对漕帮、对锦绣阁下手，所有和我有关的人一个都跑不掉。”
落英缤重新坐下，叹了口气：“那你的意思呢？”
婉儿放下茶碗：“走一步看一步吧！他要换将就让他换，这有个过程，趁这个时间，我再想想下一步该怎么办。”
落英缤挑眉：“万一哪天刀架到脖子上可就没下一步了！”
婉儿看向他，眼神清亮：“他今日警告我说江湖人不登大雅之堂，意思是让我慎选往来之人，其实这是在敲打我，也是在试探我。”
稍顿了顿，她又道：“如果我此刻有异动，就等于告诉他，我的确有反心。”
落英缤沉默了。
过了许久，他才开口道：“你说得很对，是我着急了。”
婉儿轻声问道：“你是不是怕我出事？”
落英缤抬眼与她对视，油灯的光在二人眼中跳跃。
“是。”他承认得很干脆。
“我怕你像李碧鸳一样，最后落得个投井的下场。”他低下了头。
书房里安静下来。
远处隐约传来婴儿的啼哭声，很快又停了。
大概是阿苦在哄孩子。
这细微的声响，让紧张的气氛稍稍缓和。
过了半晌，婉儿又低声道：“我绝对不会让自己落到那一步。”
“可你是个女子。”落英缤的声音有些黯然，“在这个世道上，女子不管干什么都比男子难千百倍。”
婉儿笑了，她的笑容很淡。
“正因为我是女子，我才更要争气。”她笑道。
落英缤看着她，忽然也笑了。
他伸出手，轻轻覆在婉儿的手背上。
“无论风雨如何，我会陪你扛。”他说道。
这一次，婉儿没有抽回手。
她感受着那只手的温度，像寒夜里唯一的暖源。
“谢谢你。”她轻声说。
门外传来脚步声，接着是敲门声。
“小姐，红袖姑娘回来了。”是武断的声音。
婉儿抽回手：“进来。”
红袖推门而入，身上还带着外面的寒气。
她解下斗篷，脸上带着倦色，见到落英缤也在，微微一愣。
“怎么了？”婉儿问。
红袖稍发了一下愣，然后道：“在回家的路上，我看见街角有个人一直在医馆附近转悠。”
婉儿和落英缤对视一眼。
“看清长相了吗？”落英缤问。
“离得远，看不清。”红袖摇了摇头，“但我记得那身衣裳，好像是宫里的样式。”
婉儿的手指收紧。
皇上果然已经派人来监视了。
“知道了。”她语气平静，“你先去休息吧。”
红袖欲言又止，最终还是退了出去。
书房里又只剩下两人。
落英缤站起身，走到窗边，挑起帘子一角往外看。
夜色浓重，街巷寂静。
“看来皇上比我们想的更急。”他放下帘子，转身道。
婉儿也站了起来，打了个哈欠：“还是那句话，走一步看一步吧！我困了，你也回去歇息吧！”
落英缤深深看了她一眼：“那咱们就等吧！我会陪你到底。”
窗外，更夫敲响了梆子。
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