朱元璋顿了顿，目光扫过阶下的一众武将。
“命曹国公李景隆为平叛将军，率京营五十万，即日开拔！凡军中事务，皆由李景隆处置，但最终节制，归于皇太孙！”
这安排堪称完美。
名义上的无上荣耀归于皇太孙，实际的冲锋陷阵交给了信得过的将领。
“钦此！”
最后两个字，敲定了湘王朱栢的命运。
“臣等，遵旨！”
满朝文武齐齐跪拜，声震寰宇：“吾皇万岁万岁万万岁！太孙殿下千岁千岁千千岁！”
捧着圣旨的太监躬着身子，小心翼翼地将那卷沉重的丝绸递到朱允炆面前。
他接了过来。
那丝滑而厚重的触感，握住的是整个天下的权柄。
他缓缓地，一寸一寸地，挺直了腰杆。
他不再是那个需要跪着的孙儿了。
他低头俯瞰着脚下黑压压的人群，看着这些帝国最顶尖的头脑和臂膀，都拜伏在自己的意志之下。
祖父就站在他身旁，但朱允炆第一次觉得，自己或许已经不再需要这座山的庇护。
他，就是新的中心。
他，就是帝国的未来。
荆州……
他的脑海里闪过这个地名，嘴角不自觉地牵动了一下，那是一抹掩藏在谦恭面具下的，冰冷的轻蔑。
十二叔，你真是给朕送来了一份天大的厚礼啊。
他几乎没有听清祖父在对大臣们下达着后续的指令，讨论粮草、后勤、开拔的日期。
他的心神，已经飘到了千里之外的长沙，开始设计他那位叔叔被俘后的场景。
他绝不会让他死得那么痛快。
不。
他要把他装在囚车里，押回应天府，让他当着文武百官的面，跪在父王的陵前忏悔。
他要用最残酷的方式，来炮制一场空前绝后的杀鸡儆猴。
大明这头沉睡的巨兽已经被彻底唤醒，獠牙毕露，而他朱允炆，正牢牢攥着那根缰绳。
他对此深信不疑。
从这个高度望下去，整个天下，似乎都变得渺小起来。
而他的那位叔叔，更是显得那么……
不堪一击。
那卷明黄的圣旨，在他手中有了生命和温度。
朱允炆的指尖能感受到织锦上细密的龙纹，那凸起的纹路，帝国的脉搏，正随着他的心跳而搏动。
他沉浸在这种无与伦比的权势感中，大殿内文武百官山呼海啸般的“千岁”声，对他而言，不过是悦耳的背景。
他甚至觉得，连御座上那位身形日渐佝偻的祖父，投向他的目光里，也带上了……
欣慰的依赖。
没错，依赖。
这个帝国，终究是他的了。
他那可怜的十二叔，那个只知斗鸡走狗、沉湎酒色的废物，现在大概还在荆州王府的温柔乡里做着美梦吧。
他甚至能想象到，当李景隆的大军兵临城下时，朱栢那张错愕、恐惧、乞怜的脸。
真是一出好戏。
而他，朱允炆，就是这出戏唯一的导演。
就在他飘飘然，几乎要将自己与神明并列的瞬间——“驾——！”
一声凄厉到变调的嘶喊，毫无预兆地刺破了奉天殿庄严肃穆的气氛。
这声音来自殿外，却尖锐得就在耳边炸开。
满朝文武的颂圣声戛然而止，所有人都愕然地循声望去。
紧接着，是战马濒死前的悲鸣和重物轰然砸在地上的闷响。
朱元璋眉头猛地一蹙，那双阅尽了尸山血海的眼中，闪过不悦。
是哪个不长眼的东西，敢在奉天殿外纵马？
朱允炆的思绪被打断，脸上那份自得还未完全收敛，取而代之的是被冒犯的恼怒。
不等殿前侍卫呵斥，一道血淋淋的人影，已经踉跄着、翻滚着，冲破了门禁，扑倒在了大殿冰冷的金砖之上。
那是一名锦衣卫。
他身上的飞鱼服早已被撕得破烂不堪，殷红的鲜血浸透了衣料，变成了令人作呕的暗紫色。
他的背后，赫然插着一截断箭，羽翎还在微微颤动。
他每挪动一寸，身下就拖出一道长长的、粘稠的血痕。
大殿内死的寂静，只有那名锦衣卫粗重的喘息声。
他用尽最后的力气，抬起一张满是血污和绝望的脸，喉咙里发出咯咯的血泡声，用尽生命中最后一点光，望向了龙椅的方向。
“陛…陛下……”
他的声音嘶哑、破碎，充满了无尽的恐惧。
朱元璋身体微微前倾，帝王的威压瞬间笼罩了整个大殿：“何事惊慌！”
那名锦衣卫的身躯剧烈地颤抖了一下，用尽了毕生的力气，发出了一声不似人声的悲鸣：“八百里加急！荆…荆州急报！”
“湘王朱栢……反了！”
这四个字，狠狠砸在每个人的心上。
殿内响起一片倒吸冷气的声音。
朱允炆的心猛地一跳，但随即，荒谬的冷笑浮上心头。
反了？
就凭他？
那个废物？
他拿什么反？
拿他王府里养的那几只斗鸡吗？
这简直是天大的笑话！
这肯定是十二叔被吓破了胆，派人来摇尾乞怜的伎俩。
然而，那名锦衣卫接下来的话，却将他所有的幻想，连同他刚刚建立起来的整个世界，一同击得粉碎。
“湘王朱栢，发兵……发兵百万！”
“百万？”
这一次，失声惊呼的是曹国公李景隆。
他刚刚才接下五十万大军的兵符，这个数字已经是大明能动用的极限。
百万大军？
他从哪变出来的？
把湖广所有的百姓都算上也不够！
这简直是疯言疯语！
可那名锦衣卫脸上的绝望，却不似作伪。
他双目圆睁，血泪混着泥污滚滚而下，声音凄厉如鬼泣：“昨日……一夜！”
“连下七十二城！！”
“荆州、岳州、常德、辰州……沿江防线，全线崩溃！我大明守军……望风而降！兵锋之盛，势不可挡啊！！”
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