驿站房间内，时间仿佛凝固了。
墨云舟盘膝坐在榻边，双手捧着那个盛有解药的玉瓶，掌心内力缓缓渡入瓶中，温养着药性。他的脸色苍白，额头沁出细密汗珠——取心头血、配药、再以内力温养，这一系列操作对他的消耗极大。
萧玉妍守在楚晚莹身边，用湿布巾小心擦拭她额头的冷汗。楚晚莹仍处于半昏迷状态，呼吸微弱但稳定，胸口的包扎处没有渗血，这是个好兆头。
“国公，郡主的脉象……很弱。”萧玉妍每隔一刻钟就为楚晚莹诊一次脉，此刻她的眉头紧锁，“但奇怪的是，毒素扩散的速度好像……变慢了？”
墨云舟闭着眼睛，声音低沉：“心头血被取走三滴，她的气血极度虚弱，身体进入了某种‘蛰伏’状态，这种情况下，毒素的扩散也会相应减缓。这是她身体本能的自我保护，但也极其危险——一旦这种状态解除，而毒素未清，就会瞬间爆发。”
“那解药温养还要多久？”
“还剩两刻钟。”墨云舟睁开眼，看向玉瓶，药膏在内力温养下逐渐从赤金色转为淡金色，香气也从浓烈变得温和内敛，“药性快融合了。陈将军！”
守在门外的陈远立刻推门而入：“国公有何吩咐？”
“备马，准备好最快进城的路线。”墨云舟沉声道，“解药一成，我立刻出发去西苑。你带人护送郡主随后，记住，她的马车要铺得厚实些，减少颠簸。”
“末将明白！”陈远犹豫了一下，“但国公，现在北门战事激烈，进城最安全的路线是南门。可南门距离西苑远，至少要穿越大半个京城……”
“走西侧‘广安门’。”墨云舟果断道，“虽然要绕一段，但那边相对安全。我已经让影七提前去联络凌将军，他会在广安门接应。”
陈远点头：“末将这就去准备。”
他刚离开，萧玉妍忽然轻呼一声：“郡主！您醒了？”
楚晚莹的睫毛颤动着，眼睛缓缓睁开一条缝。她的目光先是茫然，然后慢慢聚焦到墨云舟身上。
“云舟……”她的声音微弱如蚊。
“我在。”墨云舟立刻回应，但他不能中断内力温养，“别说话，保存体力。解药快好了，我马上送去救清辞。”
楚晚莹艰难地转头，看向他手中的玉瓶。那淡金色的光泽让她眼中泛起一丝欣慰，但随即又涌上担忧。
“你……消耗太大……”她看着墨云舟苍白的脸，“让陈将军……送去……你休息……”
“不行。”墨云舟摇头，“这药需要特殊手法服用，而且服药后半个时辰内必须持续用内力引导药力，化解心脉深处的毒素。除了我，没人能做到。”
他顿了顿，声音柔和下来：“而且，我要亲眼看着清辞好起来。这是我对你的承诺。”
楚晚莹的眼泪无声滑落。
萧玉妍轻轻擦去她的泪水，低声道：“郡主放心，清辞姐姐一定会好起来的。您也要撑住，等清辞姐姐好了，她还要见您呢。”
楚晚莹闭上眼睛，轻轻点头。
时间一分一秒过去。驿站外，陈远已经备好三匹快马和一辆铺了厚厚棉被的马车。二十名士兵整装待发，个个神情肃穆。
最后两刻钟，仿佛无比漫长。
墨云舟感觉自己的内力快要耗尽，但他咬牙坚持。玉瓶中的药膏已经完全转为纯净的淡金色，香气内敛，表面泛起一层微弱的荧光——这是药性圆满的标志。
“成了！”
墨云舟长舒一口气，小心翼翼地将玉瓶封好，放入怀中特制的保温袋里。他站起身，身形晃了一下，萧玉妍连忙扶住他。
“我没事。”墨云舟摆摆手，走到榻边，俯身看着楚晚莹，“晚莹，我要走了。你好好养伤，等我回来。”
楚晚莹睁开眼，用力抓住他的手：“一定……要救她……”
“我发誓。”墨云舟在她额头轻轻一吻，然后转身大步走出房间。
驿站外，陈远牵来最好的马。墨云舟翻身上马，最后回头看了一眼驿站窗户。
“走！”
三骑快马绝尘而去，向着京城方向。
萧玉妍站在驿站门口，望着他们远去的背影，双手合十，默默祈祷。
与此同时，京城北门的战斗进入了最惨烈的阶段。
北狄大军发动了开战以来最猛烈的进攻。左贤王呼延灼亲自督战，五万骑兵全部压上，三万步兵推着数十台攻城器械，如潮水般涌向城墙。
城楼上，康亲王已经连续指挥了四个时辰，声音嘶哑，眼中布满血丝。守军伤亡超过六千人，箭矢几乎耗尽，滚木礌石所剩无几，连火油都快要见底了。
更糟糕的是，城门在冲车的连续撞击下，已经出现了明显的裂缝。门后的守军用木柱死死顶住，但每一次撞击，都有木屑崩飞。
“王爷，东段城墙又上来了！”一名将领嘶声报告，“我们的人快顶不住了！”
康亲王望去，东段城墙上已经涌上了上百名北狄士兵，守军且战且退，防线岌岌可危。
“预备队还剩多少？”康亲王急问。
“不到五百了！”
康亲王咬牙：“全部调去东段！李副将，你带人去！”
“可是王爷，这里……”
“这里本王亲自守！”康亲王拔出长刀，“快去！”
李副将带着最后的预备队冲向东段。康亲王则站在主城楼，望向城下如蚁群般涌来的敌军。
他的目光落在远处北狄中军大帐前，那里站着左贤王呼延灼。两人隔着战场对视，呼延灼脸上露出狞笑，做了个抹脖子的手势。
康亲王冷笑，高举长刀：“大靖的将士们！今日，我们身后是父母妻儿，是祖宗基业！北狄蛮子想踏进京城，除非从我们的尸体上踩过去！”
“城在人在，城破人亡！”守军齐声怒吼，尽管疲惫不堪，尽管伤亡惨重，但士气未堕。
就在这时，城下忽然传来震天的欢呼。康亲王低头望去，只见北狄军阵中推出了三台巨大的“攻城塔”——那是高达五丈的木制塔楼，底部装有轮子，塔身覆盖湿牛皮防火，塔顶平台可容纳数十名士兵。
攻城塔缓缓推向城墙，一旦靠上，北狄士兵就能直接从塔顶冲上城楼！
“瞄准攻城塔的轮子！火油，全部用上！”康亲王厉喝。
但火油只剩最后十几桶了。守军将火油倾泻而下，火箭射下，三台攻城塔燃起大火。但北狄士兵悍不畏死，竟然推着燃烧的塔楼继续前进！
更可怕的是，城门处的冲车在这一刻撞出了决定性的裂口！
“轰——！”
一声巨响，城门左侧的门板终于破碎，露出一个可容两人通过的缺口！北狄士兵发出狂热的呐喊，争先恐后地往缺口里挤！
“堵住缺口！”康亲王目眦欲裂。
守军挺起长枪，在缺口处组成枪阵。北狄士兵如疯狗般涌来，双方在狭窄的缺口处展开惨烈的白刃战。每一息都有数人倒下，鲜血染红了地面。
康亲王正要亲自带人下去支援，忽然，西面传来号角声。
不是北狄的号角，也不是大靖的常规号角，而是一种苍凉、古老的号角声。
所有人为之一愣。
康亲王极目望去，只见西面原野上，一支约两千人的骑兵正疾驰而来。这些骑兵装束奇特，身穿皮甲，头戴羽冠，战马也比寻常马匹高大。他们的旗帜上，绣着一座雪山和一只雄鹰。
“那是……”康亲王瞪大眼睛，“雪岩族的骑兵！”
雪岩族，大靖北境的盟友，世代居住在雪山脚下，以勇猛善战着称。
而现在，雪岩族的骑兵竟然在这个时候出现了！
为首的是一名年轻将领，他高举长矛，用生硬的汉话嘶声大喊：“雪岩族岩生，奉先父遗命，助大靖守城！北狄的杂碎，纳命来！”
是岩生！他没死！
两千雪岩族骑兵如同雪崩般冲入北狄军阵侧翼。这些来自雪山的战士骑术精湛，箭法精准，每人都有三匹马轮换，战斗力远超普通骑兵。他们专门瞄准北狄的弓箭手和指挥军官，所过之处，北狄阵型大乱！
“援军！是援军！”城楼上爆发出震天的欢呼。
康亲王激动得浑身颤抖：“天佑大靖！天佑大靖啊！”
岩生率军在北狄阵中纵横冲杀，他的长矛如毒蛇出洞，每一击都取敌要害。三年前那个还有些稚嫩的雪岩族少年，如今已经成长为真正的勇士。
北狄军两面受敌，攻势为之一滞。左贤王呼延灼大怒，亲自率领亲卫队迎战岩生。
两人在战场上相遇，刀矛相交，火星四溅。岩生虽然年轻，但武艺高强，更有一股不要命的狠劲，竟然与呼延灼战得难解难分。
趁这个机会，守军终于堵住了城门缺口，重新加固了防线。
但所有人都知道，这只是暂时的喘息。北狄军力仍占绝对优势，雪岩族骑兵虽勇，但人数太少，无法扭转战局。
果然，一炷香后，北狄军重新组织攻势。呼延灼不与岩生缠斗，命令大军继续攻城，同时分兵五千围剿雪岩族骑兵。
岩生且战且退，向城墙方向靠拢。城楼上，康亲王急令：“开西门！放雪岩族勇士进城！”
西门缓缓打开，岩生率军且战且退，最终大部分骑兵成功退入城中。城门关闭时，城外留下了数百具雪岩族战士的尸体。
岩生登上城楼，向康亲王单膝跪地：“雪岩族岩生，见过王爷！末将来迟了！”
“不迟！来得正好！”康亲王扶起他，看着这个满脸血污的年轻人。
岩生眼中闪过痛楚，但很快被坚毅取代：“父亲是为救陛下而死，死得其所。今日，岩生是为完成父亲遗愿而来——雪岩族与大靖，永为兄弟！”
“好！好兄弟！”康亲王重重拍他的肩，“但现在情况危急，北狄军力八万，我们守军不足三万，城墙多处破损，物资几乎耗尽……”
“末将带来了雪岩族的‘雪山油’。”岩生从怀中取出一个小皮袋，“此油遇火即燃，水泼不灭，黏性极强。还有，我们的箭矢都是特制的破甲箭，穿透力更强。”
康亲王眼睛一亮：“太好了！立刻分发下去！”
岩生又道：“另外，末将在来的路上，遇到了张尚书的主力。他们被北狄一部拦截，正在激战，但最多一个时辰就能赶到！”
一个时辰……
康亲王望向城下，北狄大军正在重新集结。他知道，下一个时辰，将决定京城存亡。
而此刻，距离沈清辞的最后时限，只剩不到半个时辰了。
西苑医帐内，气氛压抑得让人窒息。
沈清辞的呼吸已经微弱到几乎察觉不到，脉搏每隔十几息才跳动一次，而且越来越弱。吴院判和刘医正轮番施针、灌药，但效果微乎其微。
“吴大人，真的……没办法了吗？”刘医正声音发颤。
吴院判盯着沈清辞苍白如纸的脸，忽然想起什么：“《楚门医案》！快，把娘娘的那本医案拿来！”
刘医正慌忙去取。那是沈清辞母亲留下的手抄本，沈清辞一直带在身边，病重后交由吴院判保管。
吴院判快速翻找，终于找到一页，上面记载着一种“假死还魂”的针法——用金针刺入九处奇穴，让人进入深度假死状态，延缓生机流逝，为救治争取时间。
但这针法极其凶险，稍有不慎，假死就会变成真死。
“刘医正，准备施针。”吴院判咬牙道，“这是最后的方法了。”
“可是吴大人，这针法……”
“没时间犹豫了！娘娘撑不过一刻钟了！”
两人准备施针。就在这时，帐外传来急促的脚步声和护卫的呵斥声。
“什么人？！”
“靖国公墨云舟！送解药来了！”
帐帘被猛地掀开，墨云舟冲了进来，浑身尘土，脸色苍白如鬼，但手中紧紧护着那个玉瓶。
“吴院判！解药来了！”他的声音嘶哑。
吴院判和刘医正又惊又喜：“国公！您……”
“没时间解释了。”墨云舟冲到榻边，打开玉瓶，一股淡金色的药膏散发出温和的香气，“这是用火中莲和楚家血脉心头血配制的解药，快，准备温水！”
吴院判立刻端来温水。墨云舟取出一半药膏，溶于水中，药水立刻变成淡淡的金色。
“扶起娘娘。”
刘医正小心扶起沈清辞。墨云舟一手端药碗，一手按在她后心，内力缓缓渡入。
“吴院判，您来喂药，我以内力护住娘娘心脉，引导药力。”
“好！”
吴院判小心地将药水一点点喂入沈清辞口中。墨云舟的内力如涓涓细流，护住她的心脉，同时引导药力向心脉深处渗透。
药水喂完，沈清辞的脉搏依旧微弱，但脸色似乎好了一点点。
“要等药力完全化开。”墨云舟保持着手按后心的姿势，内力持续输出，“这个过程需要半个时辰。这期间，娘娘不能受任何打扰。”
“老夫明白。”吴院判点头，对刘医正道，“去帐外守着，任何人不得入内！”
“是！”
时间一分一秒过去。墨云舟的内力几乎耗尽，但他咬牙坚持。他能感觉到，药力正在沈清辞体内化开，那顽固的阴寒毒素正在一点点被中和、驱逐。
一炷香后，沈清辞的睫毛颤动了一下。
两炷香后，她的呼吸明显平稳了许多。
三炷香后，她的手指动了动。
墨云舟心中一喜，正要说话，忽然脸色一变。
他感觉到，沈清辞体内的毒素虽然被化解了大半，但最深处的毒根，竟然在反抗！那些毒素仿佛有生命般，死死盘踞在心脉最深处，不肯被驱逐！
更可怕的是，毒素开始反扑，向沈清辞的脑部蔓延！
“不好！”墨云舟惊呼，“毒素要侵入神智！”
吴院判也发现了异常：“娘娘的体温在升高！脉搏变得紊乱！”
沈清辞的身体开始轻微抽搐，额头上冒出细密的汗珠，嘴唇翕动，发出模糊的音节。
墨云舟当机立断，取出剩下的半瓶药膏，直接涂抹在沈清辞的胸口、额头、手腕三处。同时，他咬破自己的舌尖，一口精血喷在掌心，用带血的手掌按在沈清辞额头上！
“以我墨家血脉精血为引，驱邪除毒！”他嘶声念诵古老的咒文，这是墨家秘传的驱毒法门，极其损耗精血，但此刻顾不得了。
吴院判也全力配合，银针如雨般落下，封住沈清辞头部的要穴。
两人合力之下，沈清辞的抽搐渐渐停止，体温恢复正常，紊乱的脉搏也重新变得平稳。
终于，半个时辰到了。
墨云舟收回手掌，整个人几乎虚脱，踉跄后退，被吴院判扶住。
“国公，您……”
“我没事。”墨云舟喘息着，“看娘娘……”
两人看向榻上。沈清辞的呼吸已经变得均匀悠长，脸色虽然依旧苍白，但唇色已经恢复了正常的淡红。最重要的是，她眉间那层青黑色的阴霾，彻底消散了。
吴院判颤抖着手搭上她的腕脉，良久，老泪纵横：“毒……解了！娘娘的毒解了！”
墨云舟长舒一口气，整个人瘫坐在地上，脸上露出疲惫却欣慰的笑容。
但他随即想起什么，挣扎着起身：“吴院判，这里交给您了。我要去北门，王爷那边……”
话音未落，帐外忽然传来震天的呐喊和轰鸣声。
那不是欢呼，而是……城墙倒塌的声音！
一名影卫冲进帐内，浑身是血：“国公！吴大人！北门……北门城墙被投石车砸塌了一段！北狄军冲进来了！王爷正带人死守缺口，但……恐怕守不住了！”
墨云舟脸色大变。
他看了一眼还在昏迷但已无性命之忧的沈清辞，又望向北门方向。
然后，他捡起地上的长剑，转身冲出医帐。
“吴院判，保护好娘娘！我去北门！”
他的身影消失在夜色中。而此刻，北门方向，火光冲天，杀声震地。
京城最危险的时刻，到来了。
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