魏无涯缓缓抬起头，用一双布满血丝的眼睛，望向自己的儿子，那眼神里充满了疲惫、悔恨，以及一丝不易察觉的……依赖。
“子淇……我们现在，该怎么做？”
这位在朝堂上叱咤风云数十年，翻手为云覆手为雨的右相爷，在这一刻，终于向自己最出色的儿子，低下了高傲的头颅。
魏子淇看着自己这个当年权倾朝野，如今却显得有些迟暮和慌乱的父亲，心中没有半分轻视，反而更加凝重。他知道，魏家这艘大船，已经撞上了前所未见的冰山。
他走上前，将父亲从地上扶起来，重新按回到那张象征着权力的太师椅上。
“父亲，事已至此，懊悔无用。当务之急，是必须弄清楚几件事。”魏子淇的声音沉稳如初，像是一剂镇定剂，缓缓注入魏无涯混乱的心神。
“首先，必须彻查府内。”他的目光扫过书房的每一个角落，“要查清楚，我们派出探子去查找澹台余孽的消息，究竟有没有可能从我们府内泄露出去。魏十三的叛逃，究竟是他一人所为，还是府内另有接应。这件事，必须秘密进行，不能惊动任何人。”
魏无涯点了点头，眼中闪过一丝狠厉。
“其次，如果府内清白。”魏子淇继续说道，“那就说明，问题出在青州。我们派去的人，在抵达青州查探的时候，就已经暴露了。那么问题就来了，在青州地界，又是谁，有能力，有胆子，把这个消息透露给了牛耳山上的清风寨？”
听到这里，魏无涯的眼神骤然变得无比犀利，一个名字脱口而出：
“是周望那头猪？！”
青州刺史周望，此人贪婪愚蠢，胆小如鼠，他魏无涯最清楚不过。若是此人为了讨好那股神秘势力而出卖自己，完全有可能！
魏子淇却摇了摇头，否定了父亲的猜测。
“父亲，是不是他还不好说。但儿子以为，关系不大。”
“为何？”
“周望是什么货色，父亲比儿子更清楚。他是一头只知道埋头吃食的蠢猪，让他贪点钱，占点便宜，他胆子比谁都大。但要让他掺和进这种掉脑袋的事情里，借他十个胆子他也不敢。”魏子淇的分析冷静而透彻，“牛耳山那种地方，易守难攻，自古以来匪患不绝，如今出了这么一股能灭掉虎卫营的强人，他躲都来不及，又怎么敢主动去通风报信，引火烧身？”
“那你的意思是？”魏无涯皱起了眉头。
“儿子以为，周望这条地头蛇，或许被那清风寨或者是什么人利用了，甚至他自己都不知道。”
魏子淇的声音在空荡的书房里显得格外阴冷，他那双保养得极好的手轻轻搭在椅背上，眼神中透着一股算计天下的寒意。
“父亲，周望此人，贪财好色，胆小如鼠。若是让他去硬碰硬，他自然是不敢的。但若是我们给他扣上一顶‘剿匪不力，纵容流民作乱’的帽子呢？”
魏子淇嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，缓缓踱步到窗前，看着窗外漆黑的夜色，“我们只需以朝廷的名义下旨，斥责青州匪患猖獗，甚至可以说，那三千‘流民’乃是逃难的百姓，却被清风寨残忍屠杀。勒令周望即刻出兵剿匪，否则，便革职查办，押解进京！”
魏无涯眉头紧锁，手指无意识地摩挲着拇指上的玉扳指，沉声道：“那老狗虽然蠢，但也不会真的蠢到那个地步去剿匪。虎卫营三千精锐都折在那儿了，他手里那点破烂郡兵，去了就是送死。他肯定会以此为借口，向朝廷哭穷，要钱，要粮，甚至要兵。”
“父亲英明。”魏子淇转过身，眼中闪烁着精光，“我们要的，就是他不愿意，就是他哭穷，就是他要兵！”
魏无涯一怔，随即浑浊的老眼中闪过一丝疑惑：“此话怎讲？”
“虎卫营乃是我们的私兵，虽然精锐，但终究见不得光，死了也就死了，我们甚至连抚恤金都只能偷偷摸摸地发，更不能声张。”魏子淇走回书桌前，压低了声音，语气变得急促而热切，“但如果周望向朝廷求援，那性质就变了！”
他伸出一根手指，重重地在桌面上敲击了一下：“那是朝廷剿匪！那是名正言顺的大义！到时候，我们就可以堂而皇之地调动京畿大营，打着‘支援青州’的旗号，浩浩荡荡地开赴牛耳山！”
魏无涯的呼吸猛地急促起来。他听懂了。
私兵不能动，动了就是谋反。但若是朝廷的兵呢？兵权在他手中，调谁去，怎么打，打下来东西归谁，还不是他魏相爷一句话的事？
魏子淇见父亲意动，趁热打铁，身体微微前倾，如同恶魔在耳边低语：“父亲，您再仔细想想。那清风寨为何能灭我三千虎卫营？靠的是什么？”
“是那刀枪不入的黑铁铠甲！是那射程三百步、洞穿铁盾的强弩！还有那让人发疯的糖霜，那千金难求的朗姆酒！”
魏子淇每说一样，魏无涯的瞳孔就放大一分。
“这些东西，若是掌握在那群草寇手里，那是暴殄天物，是取死之道。但若是掌握在我们魏家手里呢？”
魏子淇的声音充满了蛊惑力，“父亲，如今那小皇帝病入膏肓，恐怕熬不多久了。各地的藩王蠢蠢欲动，北边的狄人更是虎视眈眈。我们魏家虽然权倾朝野，但说到底，手里缺一样东西。”
“什么？”魏无涯下意识地问道。
“绝对的武力！”魏子淇眼中寒光炸裂，“若是我们有了那刀枪不入的铠甲，有了那三百步杀人的强弩，再加上我们手中的兵权……试问这天下，还有谁能挡得住魏家？”
这番话如同惊雷一般，在魏无涯的脑海中炸响。
原本因为虎卫营覆灭而产生的恐惧和愤怒，在这一瞬间，被一股前所未有的贪婪所取代。那是对权力的渴望，是对至高无上地位的觊觎。
若是真能得到那些神兵利器的制造图纸……
魏无涯猛地站起身，原本佝偻的脊背此刻竟挺直了几分，那双浑浊的老眼中，此时此刻竟然冒出了骇人的金光，仿佛已经看到了自己身披黄袍，脚踏金銮殿，接受万臣朝拜的景象。
“好！好！好！”
魏无涯连说三个好字，声音因为激动而微微颤抖，“我儿言之有理！塞翁失马，焉知非福！那清风寨以为灭了我三千人就能高枕无忧？哼！他这是在给我魏家送嫁衣！”
他大手一挥，原本的颓废一扫而空，取而代之的是一种赌徒押上全部身家的疯狂：“既然他有如此神物，那这清风寨，老夫是非打不可了！不仅要打，还要大张旗鼓地打！”
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