2019年4月8日,周一。
深夜23:00。英国,曼彻斯特。
这座工业革命的摇篮城市,今夜被一场典型的英式冷雨所统治。雨水不像热带暴雨那样狂暴,而是像无数根细密的银针,带着刺骨的寒意,无声无息地穿透这座城市的每一个毛孔。
欧维尔河的河水在黑暗中静静流淌,倒映着两岸昏黄的路灯。而在河畔,被誉为曼彻斯特“第二主场”的五星级洛瑞酒店,此刻正像一座孤岛般矗立在风雨中。
这里是Ac米兰下榻的酒店。
通常情况下,这里是穆里尼奥在担任曼联主帅期间的长期住所,也是各路豪门造访曼彻斯特的首选。但今晚,酒店周围的气氛诡异得令人窒息。
警戒线拉到了两百米开外。
几十辆警车的红蓝警灯在雨夜中交替闪烁,将湿滑的柏油路面染成了一片迷幻的紫色。而在警戒线外,是数以千计的曼城球迷。
他们没有睡觉。他们披着雨衣,打着蓝色的雨伞,像是一群围猎困兽的猎人。他们并不冲击警戒线,只是有节奏地高唱着那一首着名的讽刺歌曲——《blue moon》。
“蓝月亮... 你看见我独自伫立...”
歌声在冷雨中飘荡,带着一种令人毛骨悚然的凄凉与压迫感。每隔半小时,就会有几枚带响的焰火冲天而起,在洛瑞酒店的窗前炸开,发出巨大的轰鸣声。
这是曼彻斯特送给客人的“见面礼”。
也是瓜迪奥拉的心理战的一部分。
……
酒店顶层的总统套房。
林志华站在巨大的落地窗前,手里端着一杯已经凉透了的红茶。他身上穿着一件丝绸睡袍,眼神透过玻璃上的水雾,冷冷地注视着楼下那片蓝色的伞海。
“这就是所谓的贵族风度?”林志华轻笑一声,语气中带着一丝嘲讽。
房间的角落里,马可·罗西正在检查着这间屋子的反窃听设备。
“老板,英国人在这方面很传统。”马可·罗西收起探测器,“他们在通风管道里放了三个微型麦克风,在电话线里装了一个分频器。甚至在浴室的镜子后面,都藏着一个震动传感器。”
“都处理掉了?”
“没有。”马可·罗西狡黠一笑,“我给它们接上了一段录音循环播放。内容是您正在焦急地给银行打电话,求爷爷告奶奶地借钱。”
林志华转过身,笑意更浓了。
“做得好。瓜迪奥拉如果听到了,今晚应该能睡个好觉。”
“不过,老板。”马可·罗西指了指楼下,“外面的噪音太大了。球员们都在抱怨睡不着。哈兰德刚才差点把窗户砸了。”
“让他们闹吧。”林志华走回沙发坐下,“这也是修行的一部分。如果连这点噪音都受不了,明天怎么面对伊蒂哈德五万人的嘘声?”
“况且……”
林志华看了一眼手表。
“现在睡不着的不止是我们。在这座城市的另一端,有人比我们更焦虑。”
……
曼城城市足球学院。
这里是全世界最先进的足球训练基地,造价高达2亿英镑。
此时已是凌晨一点。
大部分建筑的灯光都熄灭了,唯独一线队大楼顶层的那间办公室,依然灯火通明。
佩普·瓜迪奥拉正坐在办公桌前,面前摆着三台显示器,正在同时播放着三场不同的比赛录像。
米兰对尤文,米兰对马竞,米兰对罗马。
他的眼睛熬得通红,但精神却处于一种病态的亢奋中。他手里的战术笔在白板上疯狂地画着线条,嘴里念念有词,语速快得像是在念咒语。
助教阿尔特塔端着两杯浓缩咖啡走了进来,看到这一幕,不由得叹了口气。
“佩普,你该休息了。”阿尔特塔把咖啡放下,“明天是比赛日。你需要清醒的大脑。”
“我不困,米克尔。我一点都不困。”
瓜迪奥拉猛地转过身,指着屏幕上定格的一个画面。
“你看这里。”
画面上,是米兰对阵罗马时,从后场发起的一次长传反击。
“第67分钟。迈尼昂开大球。注意看莫德里奇的跑位。”瓜迪奥拉的手指在屏幕上颤抖,“他没有去接应,反而是往左路拉扯。这不符合逻辑。按照米兰的常规战术,他应该回撤拿球才对。”
“也许只是巧合?”阿尔特塔说。
“巧合?足球场上没有巧合!”瓜迪奥拉的声音提高了几度,“林志华是在测试。他在测试如果把中场拉空,能不能直接打到前场。他在为打我们做准备!”
瓜迪奥拉抓起咖啡,一饮而尽。苦涩的液体并没有缓解他的焦虑,反而让他更神经质了。
“那个中国人……他在撒谎。他在全世界面前撒谎。”
瓜迪奥拉走到窗前,看着雨夜中的基地。
“所有的媒体都在说米兰要破产了,哈兰德要走了,内马尔废了。全世界都信了。连索里亚诺今天早上都跟我说,让我不用太担心,米兰现在是一盘散沙。”
“但我闻到了味道。”
瓜迪奥拉转过身,死死盯着阿尔特塔。
“那是阴谋的味道。米克尔,你记得那个‘特洛伊木马’的故事吗?”
“希腊人假装撤退,留下一匹巨大的木马。特洛伊人以为自己赢了,把木马拖进城庆祝。结果当天晚上,木马里跳出了全副武装的士兵,屠杀了整座城市。”
“现在的米兰,就是那匹木马。”
“那些转会传闻,那些破产谣言,就是他们撤退的假象。而我们……”瓜迪奥拉痛苦地抓着头发,“我们正在像傻瓜一样准备庆祝胜利。”
“那我们该怎么办?”阿尔特塔也被说得心里发毛。
“垃圾桶。”瓜迪奥拉突然说了一个词。
“什么?”
“我让你派去米兰内洛附近盯着垃圾桶的人,有消息吗?”
阿尔特塔愣了一下,从文件夹里拿出一份带着异味的报告。
“……有。我们的线人确实翻过米兰理疗室后门的垃圾箱。这是照片。”
瓜迪奥拉一把抢过照片。
即使是在这样模糊的照片上,他依然像个显微镜一样寻找着线索。
这是一堆医疗废弃物。空的药瓶,用过的绷带,甚至还有一些带血的纱布。
“这是什么?”瓜迪奥拉指着一个被压扁的空药盒。
那是一个深蓝色的药盒,上面的标签虽然被撕掉了一半,但依稀能看到几个字母:‘...tanim...’
“titanium(钛)?”瓜迪奥拉的瞳孔猛地收缩,“或者是……tantanin?”
他迅速在电脑上搜索。
几分钟后,他的脸色变得惨白。
“这是一种新型的骨骼愈合促进剂。只有在严重的骨折康复期……或者是为了加速骨裂愈合才会用到。”
“而且,这通常是配合高压氧舱使用的。”
瓜迪奥拉猛地抬起头,眼神中充满了惊恐。
“内马尔。”
“他在用药。他在加速恢复。他根本没有废!”
“可是……”阿尔特塔难以置信,“他的诊断书是第五跖骨骨折,至少要九个月。现在才过去六个月。就算用神药,也不可能这么快好吧?除非他是金刚狼。”
“如果是林志华,一切皆有可能。”瓜迪奥拉咬着牙,“那个中国人手里有我们不知道的资源。还记得那个‘诺亚方舟’计划吗?他囤积了那么多的医疗物资,谁知道他手下有没有那种变态的医疗团队?”
“该死!该死!该死!”
瓜迪奥拉一拳砸在战术板上,把刚才画好的防守阵型全部擦花了。
“如果是内马尔……如果是那个健康的、甚至是被强化过的内马尔……”
“我们的这套防守体系,这套针对哈兰德和莱奥的体系,就会变成一张废纸!”
“为什么?”
“因为内马尔是‘变量’。”瓜迪奥拉的声音在颤抖,“他是那种可以无视战术纪律,一个人在狭小空间里制造核爆炸的球员。如果他出现在前腰位置,或者伪9号位置,费尔南迪尼奥根本看不住他。”
这一夜,对于瓜迪奥拉来说,注定无眠。
他在脑海里疯狂地推演着如果内马尔上场该怎么办。
方案A?不行,沃克被莱奥牵制了。
方案b?不行,拉波尔特转身太慢。
方案c?……
直到天亮,这位世界名帅依然坐在那里,对着那张空药盒的照片发呆。
恐惧,就像窗外的雨一样,浸透了他的骨髓。
……
让我们把视线转回洛瑞酒店。
凌晨2:30。
虽然外面依然喧嚣,但在酒店的走廊深处,另一场大戏正在上演。
305房间。哈兰德的房间。
房间里并没有我想象中的那种紧张气氛。相反,巨大的电视屏幕上正在闪烁着色彩斑斓的游戏画面。
哈兰德正盘腿坐在地毯上,手里拿着pS4手柄,眉头紧锁,嘴里叼着一根棒棒糖。
他在玩FIFA 19。
屏幕上,身穿曼城蓝色球衣的虚拟哈兰德,刚刚接到大卫·席尔瓦的传球,一脚爆射,攻破了Ac米兰的大门。
比分变成了5-0。
“Yes!”哈兰德挥舞了一下手柄,然后又有些心虚地看了一眼门口,仿佛怕被林志华听到。
“你在干什么?”同屋的室友、年轻的库特罗内从被窝里探出头,一脸震惊,“你用曼城把我们屠了?”
“这叫‘知己知彼’。”哈兰德一本正经地说道,“我在模拟如果我去曼城会发生什么。”
“结果呢?”
“结果是我太强了。”哈兰德叹了口气,“大卫·席尔瓦的传球简直就像是喂到嘴边的披萨。只要张嘴就行了。”
“那你真的想去?”库特罗内有些伤感。
哈兰德放下了手柄。他走到窗边,隔着窗帘的缝隙看着楼下那些高唱曼城队歌的球迷。
“帕特里克,你知道吗?”哈兰德的声音突然变得有些低沉,“拉伊奥拉今天给我打了十个电话。他说曼城给我准备了一份周薪50万镑的合同。只要我签字,我也能像楼下那些人一样,成为这座城市的英雄。”
“而且,我父亲也希望我去英超——那是他的母队,他的梦想,他在曼城经历了一切并且在那儿退役,他希望我能在那儿踢球,为他报仇。”
库特罗内沉默了。作为米兰青训的孩子,他没法理解这种为了钱和梦想离开的纠结,但他知道这很真实。
“但是……”
哈兰德转过身,看着放在床头柜上的那件红黑色的9号球衣。
“老板跟我说了一句话。”
“他说:‘去曼城,你只是他们皇冠上的一颗宝石。但是在米兰,你就是皇冠本身。’”
哈兰德重新拿起手柄,退出了比赛,重新开了一局。
这一次,他选择了Ac米兰。
“而且,我还没征服这座球场呢。”哈兰德咧嘴一笑,露出那仿佛能吃人的表情,“先把曼城干翻了,再去想转会的事。这才符合维京人的逻辑,对吧?”
……
306房间。
特奥和莱奥这对“活宝”组合,画风完全不同。
房间里黑漆漆的。只有电视屏幕发出幽幽的蓝光。
那是正在播放的一部恐怖片——《招魂2》。
“啊!!!”
随着屏幕上那个修女鬼脸的突然出现,特奥发出一声比鬼还惨的尖叫,整个人缩进了被子里。
“哈哈哈!”旁边的莱奥笑得从床上滚了下来,“特奥,你个胆小鬼!你在球场上敢跟范迪克顶牛,怎么看个电影吓成这样?”
特奥从被子里探出半个头,声音颤抖:“这……这不一样!那个修女长得好像加斯佩里尼!太吓人了!”
“得了吧。”莱奥关掉电视,打开了床头灯。
房间里恢复了光明。
莱奥靠在床头,看着天花板。
“特奥,你怕明天吗?”莱奥突然问道。
“怕个屁。”特奥还在嘴硬,“只要别让那个修女去守门就行。”
“我是说沃克。”莱奥转过头,眼神变得认真,“蒂亚戈说了,那家伙比跑车还快。如果我们被防死了怎么办?”
特奥沉默了一会儿。他从床上坐起来,走到莱奥床边,一屁股坐下。
“拉法。”特奥伸出拳头,展示着自己手臂上刚刚纹好的一个新的纹身。
那是一个法拉利的标志,下面写着一行小字:No Speed Limit。
“你知道为什么老板叫我法拉利吗?”
“因为你快?”
“不。因为法拉利没有后视镜。”特奥指了指自己的脑袋,“在赛道上,如果你总是担心后面的人追上来,或者担心前面有弯道,那你就会减速。”
“而我的信条只有一个:油门踩到底。”
“如果沃克很快,那就看看是他的引擎先爆缸,还是我的轮胎先烧化。”
特奥的眼睛在灯光下闪烁着一种近乎疯狂的光芒。
“明天,我就算死,也要死在对方的底线附近。我要让那个沃克知道,有些东西,是他在英超那种温室里没见过的野路子。”
莱奥看着特奥,那个懒散的笑容又回到了脸上。
“说得好,疯子。”莱奥伸出拳头,和特奥碰了一下。
“那我也告诉你一个秘密。”莱奥眨了眨眼,“我最近在研究一种新的过人方式。”
“什么?”
“我不告诉你。明天你看好了。”莱奥神秘一笑,“我把它叫做——‘桑巴舞步’。”
……
308房间。
这里是全队最安静的房间。
莫德里奇和蒂亚戈·席尔瓦。两位老将,两位同样经历过无数荣耀与低谷的男人。
他们没有打游戏,也没有看电影。
他们在喝茶。
莫德里奇从克罗地亚带来的薄荷茶,热气腾腾,散发着让人安神的清香。
“曼彻斯特……”莫德里奇端着茶杯,看着窗外的雨,“我想起了我在热刺的日子。那里的雨也像这样,永远下不完。”
“那时候我还是个年轻的小伙子。每次来老特拉福德或者伊蒂哈德,腿都会发抖。”
“现在呢?”蒂亚戈·席尔瓦正在擦拭他的护腿板,动作温柔得像是在抚摸情人的手。
“现在?”莫德里奇笑了,眼角的皱纹里藏着故事,“现在只觉得冷。年纪大了,膝盖受不了潮气。”
“是啊。”蒂亚戈叹了口气,下意识地摸了摸自己的膝盖,“我也老了。以前防守靠身体,现在全靠脑子和站位。每一次冲刺,都在燃烧这副老骨头的最后一点油。”
两人沉默了一会儿。只有雨打窗棂的声音。
“卢卡。”蒂亚戈突然开口,“你觉得我们能赢吗?”
这是一个只有在老将之间才会问出的、不需要掩饰的问题。
莫德里奇放下茶杯,眼神变得深邃。
“如果是五年前的皇马,我会说必胜。如果是三年前的米兰,我会说必输。”
“但现在……”
莫德里奇指了指隔壁房间的方向——那是哈兰德和莱奥他们住的地方。
“你听到了吗?”
虽然隔音很好,但隐约还是能听到年轻人们打闹的声音,或者哪怕只是那种年轻生命散发出的活力。
“这帮孩子,他们不知道什么是害怕。他们不知道什么是曼城的恐怖统治力。他们只知道冲,只知道进球。”
“有时候,无知就是最大的力量。”
莫德里奇站起身,走到镜子前,看着自己。
“蒂亚戈,我们的任务不是去赢下比赛。”
“我们的任务,是当那帮孩子冲得太猛、快要摔倒的时候,要在后面扶他们一把。当他们迷路的时候,给他们指个方向。”
“这就是我们这两个老家伙存在的意义。”
蒂亚戈·席尔瓦笑了。他站起来,拍了拍莫德里奇的肩膀。
“说得对。明天,我会守住那条线。只要我不倒下,这帮孩子就有家可回。”
……
最后。310房间。
最神秘的房间。
门口也站着两个保镖,是林志华特意安排的。
房间里没有开灯,只有窗外的闪电偶尔划破黑暗。
内马尔·达·席尔瓦。
这位消失在公众视野里整整一个月的巴西巨星,此刻正坐在床边。他的脚上没有石膏,没有支架。
他光着脚,双脚踩在柔软的地毯上。
他正在看自己的脚。
那双曾经被誉为“上帝亲吻过的脚”,那双能跳出最美妙桑巴舞的脚,此刻上面布满了几道淡淡的手术疤痕。那是第五跖骨骨折留下的印记。
每一次受伤,都在这双脚上刻下了年轮。每一次倒下,都在他的心里刻下了阴影。
全世界都在嘲笑他。
嘲笑他是“玻璃人”,嘲笑他是“假摔之王”,嘲笑他离开巴萨是为了钱,嘲笑他在巴黎是个失败者。
“内马尔完了。”
这句话,他在过去的一个月里听了一万遍。
房间的门悄无声息地开了。
林志华走了进来。
他没有开灯,而是走到内马尔身边,递给他一杯水。
“疼吗?”林志华问。
“不疼了。”内马尔摇摇头,声音有些沙哑,“但是……怕。”
“怕什么?”
“怕再断一次。”内马尔抬起头,虽然黑暗中看不清他的表情,但那双眸子里闪烁着恐惧,“老板。你知道那种感觉吗?当你想要做一个变向,身体本能地想要发力,但脑子里突然闪过那一瞬间的剧痛……然后你就软了。你就退缩了。”
“这是心魔。”林志华点点头,坐在他旁边,“每个受过大伤的球员都有。罗纳尔多有过,罗伯特·巴乔有过。”
“那我该怎么办?明天是一场绞肉机。费尔南迪尼奥会专门踢我的脚踝。”
林志华沉默了一会儿。
他从口袋里掏出一个东西,塞进内马尔手里。
那是一个小小的U盘。
“这是什么?”
“这是我让人剪辑的一个视频。”林志华说道,“不是你的高光集锦。而是那些踢你的人的集锦。”
“看看他们是怎么踢你的。看看他们那一脸狰狞的样子。看看他们把你铲倒后得意的嘴脸。”
“马内,恐惧的反面不是勇敢。”
“恐惧的反面,是愤怒。”
林志华的声音在黑暗中如同魔鬼的低语。
“我要你愤怒。我要你恨他们。恨那些想要毁掉你艺术的人,恨那些嘲笑你的媒体,恨这个对你不公的世界。”
“把你的恐惧烧成怒火。当你足够愤怒的时候,你就会忘记疼痛。”
内马尔紧紧握着那个U盘,指关节因为用力而发白。
“愤怒……”
他喃喃自语。
突然,窗外一道巨大的闪电劈下,照亮了内马尔的脸。
那张脸上,原本的迷茫和恐惧消失了。取而代之的,是一种令人心悸的冷酷。
就像是当年的那个桑托斯少年,第一次面对成人的世界时,露出的那种要把一切都踩在脚下的野性。
“我明白了,老板。”
内马尔站起身,走到窗前,看着远处的伊蒂哈德球场。
“明天,我会让他们想起,为什么我是内马尔。”
……
凌晨4:00。
瑞士,苏黎世。
一栋隐秘的豪宅内。
科维努斯正穿着睡衣,端着一杯红酒,听着电话那头的汇报。
“是的,老板。一切都在按计划进行。”
“‘晨曦资本’的股价已经跌了12%。哈兰德的转会赔率已经降到了1.05。所有的迹象都表明,林志华撑不住了。”
“还有,那个水泵房的计划……”
“那个计划先停一下。”科维努斯打断了手下,“既然他们已经都要完蛋了,没必要再冒那么大的风险。我现在更感兴趣的是,等他们输给曼城之后,我该用什么样的姿势去收购他们那些廉价的资产。”
“那两亿欧元……”
“转到英国的账户上去。准备随时向曼城注资,或者直接以此为杠杆,收购米兰的债务。”
科维努斯挂断电话,看着窗外的黎明。
他以为自己赢了。
他以为林志华已经是一条死鱼。
但他不知道,就在此时此刻,在曼彻斯特的洛瑞酒店里,那一群被他视为“猎物”的人,已经磨好了牙齿。
……
早晨7:00。比赛日。
雨终于停了。但天空依然阴沉沉的,像是一块灰色的铅板压在头顶。
洛瑞酒店的餐厅。
球员们陆续走进来吃早餐。
没有人说话。只有刀叉碰撞盘子的声音。
林志华坐在主位上,依然是一身深色的风衣。他看着每一个走进来的球员。
哈兰德的眼睛里带着血丝,但他吃得很凶,仿佛盘子里的煎蛋就是曼城的后卫。
特奥把头发染成了更鲜艳的粉红色,像个即将上战场的朋克战士。
莫德里奇依然优雅,但他系鞋带的手指比往常更加有力。
最后,内马尔推着轮椅进来了。
但在经过林志华身边时,他轻轻地眨了一下左眼。
那个眼神里,藏着一把刀。
上午10:00。
全队登上大巴,前往伊蒂哈德球场进行最后的踩场。
大巴车缓缓驶出酒店。警戒线外的曼城球迷依然在疯狂叫嚣。
“滚回家!失败者!”
无数中指竖起。甚至有啤酒瓶砸在大巴车的防弹玻璃上,发出闷响。
车内一片死寂。
林志华拿起麦克风。
“听到了吗?”
他的声音在大巴车里回荡。
“这是恐惧的声音。”
“他们在害怕。虽然他们嘴上喊着让我们滚蛋,但他们的眼神出卖了他们。”
“他们害怕那只沉睡的狮子。他们害怕那个从地狱回来的复仇者。他们害怕你们每一个人。”
林志华站起身,目光扫过全车。
“今天,我们不为奖金而战,不为转会费而战,甚至不为球迷而战。”
“今天,我们为尊严而战。”
“去告诉瓜迪奥拉,去告诉曼城,去告诉全世界。”
“Ac米兰,还没死呢。”
“甚至,我们才刚刚醒来。”
所有人的眼神在这一刻汇聚成了一团火。
大巴车加速,冲破了雨幕,向着那座蓝色的堡垒——伊蒂哈德球场,呼啸而去。
而在大巴车的行李舱里,在那些普通的装备箱下面,藏着一套崭新的、只属于内马尔·达·席尔瓦的10号战袍。
它正静静地等待着,等待着几个小时后,那场震惊世界的风暴降临。
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