官道上的雪旋卷着碎冰，韦长军按住胸口的伤，血渗过布条，和怀里骸骨的冰凉贴在一起。黑斗篷走在最前，骨笛横在袖中，那缕甜冷的醉魂香时断时续，像条蛇缠在队伍后。
“前面十八里铺，过了就是西水门。”孙保长攥着锄头喘，“梁府的‘花差’守城门，左耳朵都有曼陀罗刺青。”
“花差？”流民狗剩的柴刀攥得发白，“我表哥就是被他们抓去当药引的！”孙保长喉结动了动：“左脸有痣？去年我见他被沈医官带走，没回来过。”狗剩的眼泪砸在雪上，老流民拍了拍他的肩：“拼了，总比等死强。”
阿旺突然藏起糖担，雪雾里窜出三个药役，青布袍绣着曼陀罗。“沈医官的徒弟赵三！”小桃娘往韦秀莲脸上抹灶灰，“他最贪财，眼里没流民。”果然，赵三踹着铺子柜台骂：“甘草凑不齐，把你抓去当药引！”掌柜的赔笑：“兵荒马乱，黄芪替代行不行？”“放屁！老夫人的药敢换？”
“甘草解曼陀罗毒。”裴如海低声道，“沈医官在备解药，梁府不是铁板一块。”韦长军瞥向铺子：“这沈医官？”小桃娘凑过来：“梁府首席医官，心狠手辣，药童打翻药罐就被扔曼陀罗窟。”黑斗篷的骨笛攥得更紧：“李墨日记里提过他，血祭的主导者。”
等药役走远，众人钻进铺后院。豁牙掌柜见孙保长递的半块铜烟袋锅，哆嗦起来：“韦家姐夫帮我藏过账本，后来被抓去西跨院暗牢，就在曼陀罗花丛后，花差换班时会去前院喝酒，有半个时辰空当。”
“我跟你去。”黑斗篷道，“韦兄弟带流民在破庙等，三更没动静就烧曼陀罗叶引开守卫。”阿旺扛着糖担争：“我也去！里面有炮仗！”韦长军按住他：“人多暴露，破庙老槐挂红灯笼为好，顺利挑灯，不顺利放烟。”
裴如海塞给孙保长纸包：“甘草金银花粉敷毒，雄黄粉驱根须——混烟烧能呛人。”韦秀莲递上艾草包：“暗牢冷，给韦成哥驱寒。”孙保长红了眼：“当年对不住你们，现在赎罪。”
入夜，西水门的灯笼晃得像鬼火。孙保长挑着食桶，黑斗篷遮着脸跟在后面。“孙保长？你不是被撤了？”花差刘爷斜着眼，见他递来百家锁，摸了摸食桶里的窝头，骂句“磨蹭”放行了。
开封城里，酒楼丝竹混着酒肉香，街边流民冻得缩成团。“金军退了，当官的抢百姓活命钱。”孙保长咬牙，韦秀莲把窝头递给饿晕的孩子，孩子母亲磕头谢恩，她擦了擦眼角：“这世道怎么这么难？”
梁府朱漆门前，灯笼照得曼陀罗花丛发白。西跨院里，守卫靠在柱子上打盹，嘴角挂着涎水——吸多了花香，换班时又喝了酒。“沈医官让送食！”孙保长塞给守卫一个窝头，“您垫垫，我们快着。”
孙保长去应付换班守卫，黑斗篷溜到花丛后。月光把花照得惨白，他撬开砖缝，摸出半截刻“墨”字的木牌。“别撬了。”身后的声音像冰碴，老杂役提着油尽的灯笼站着，双层布衫的补丁遮着胸口凸起，领口锁链缠成腰带。
“我弟弟的木牌，凭什么不能拿？”黑斗篷握紧匕首。老杂役笑了，哑得像被熏过：“三年前埋木牌的小子，左手有道狗咬伤的疤？”黑斗篷心头一震——李墨的疤正是护弟弟时留的。
“沈医官上周咳血站不住，”老杂役往他耳边凑，“要提前七天炼丹续命，花夜里哭，是根下药引知道要被挖出来。”风卷花叶，真像女人呜咽，根须缠着的烂布上，曼陀罗纹和木牌上的分毫不差。
“我是第一个药引。”老杂役扯开补丁，胸口根须像爬在骨头上的蛇，“他把根种进我身子里，说血祭要挖我的眼嵌花蕊。”他塞给黑斗篷个布包，带血的帕子绣着“莲”字：“李墨临死前攥着的，说找韦秀莲，别让她再系红绳。你只剩七天了。”说罢，趁守卫打盹溜进杂役房。
黑斗篷攥着帕子，血黏腻得像刚从坛里捞的。孙保长回来拉他：“快开暗牢！”青石板下的阶梯露出来，铁门“吱呀”开了，暗牢里根须爬满墙，韦成缩在角落，手脚锁着锁链。
“李墨的牌子！”韦成眯着眼，黑斗篷追问：“养魂坛、丹方、血祭提前？”韦成咳得直不起腰：“沈医官肺烂了，我早年在边境学过女真语，亲耳听他跟金国人说，炼‘曼陀罗丹’换开封通判。”他掏出地图，“养魂坛在密室最里面，墙上是丹方。”
院外突然传来吆喝：“替韦成配药引！”黑斗篷吹灭油灯，拽着韦成躲进根须后。花差举着火把进来，为首的正是破庙暗使的副手。黑斗篷撒出雄黄粉，根须回缩，露出松动的地砖。趁花差弯腰，他掀砖拉韦成跳进地道——是韦成偷偷挖的，通往后街枯井。
爬出地道，黑斗篷吹起裂笛，守卫捂着头晃。韦成趁机跑向巷口，刚出半条街，韦长军带着流民冲来——三更没动静，他们烧曼陀罗叶杀进外城。阿旺打翻花差，狗剩举柴刀喊：“替表哥报仇！”
众人往西水门跑，城门下四个花差、十个禁军守着。老流民举着撒了雄黄的曼陀罗柴捆冲过去，烟一烧，禁军和花差咳得眼红。阿旺点燃炮仗扔过去，马惊了撞翻禁军，韦长军和黄风仙砍断门栓，众人涌了出去。
东方泛白，众人靠在老槐树下休息。韦成抹着甘草粉：“沈医官要用药引血浇根炼丹，献金军换官。”黑斗篷把帕子递给韦秀莲，她攥着哭：“李墨兄弟，我早不怪你了。”
“木牌和帕子哪来的？”韦长军追问。黑斗篷讲了老杂役的事，裴如海皱眉：“活体养根的邪术，他说的可信，但在梁府怕是活不过三天。”
黑斗篷看着玉扳指内侧的根须纹，开封城在晨光里露着狰狞。西跨院的钟声传来，离沈医官的死期，只剩七天。
韦长军举起拼好的铜烟袋锅，对着汴梁城：“七天就七天，刨曼陀罗根，毁养魂坛，算清三十七个冤魂的账！”
流民们举着锄头呼应，声音震落树枝积雪。玉扳指里的木牌轻撞，帕子上的“莲”字飘起，和远处的钟声混在一起，在雪后晨光里，荡出决绝的回响。
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