隐雾岛深处的甬道远比预想中漫长。
夏芸在前引路，脚步轻盈却带着某种特殊韵律，显然对沿途禁制了然于胸。王铮紧随其后，每一步都精准踏在她踩过的位置，分毫不差。
甬道向下倾斜，越走越深，空气逐渐变得潮湿，温度却在交替变化。时而一股热浪从深处涌来，带着硫磺气息；时而寒意刺骨，岩壁上凝结出白色冰霜。
约莫走了一炷香时间，前方传来汩汩水声与隐约的轰鸣。甬道尽头豁然开朗，一个巨大的地下洞窟出现在眼前。
洞窟中央，赫然有一座直径约十丈的水池。水池一半沸腾如熔岩，赤红浆泡翻涌，热气蒸腾；另一半则凝结着幽蓝寒冰，寒气四溢，水面平滑如镜。冰与火的界限在水池中央形成一道清晰而扭曲的分割线，两股极端力量相互冲撞、交融，激起阵阵灵雾，将整个洞窟笼罩得朦朦胧胧。
这便是冰火泉眼。
泉眼周围的岩壁呈现奇异的结晶化，红蓝两色晶簇交织生长，散发着浓郁而狂暴的灵气。洞窟顶部垂下许多钟乳石，尖端不断滴落灵液，有的落入火池化作青烟，有的滴在冰面凝成冰珠。
“此地灵气虽暴烈，却极为精纯，且蕴含冰火两仪之变，对冲击瓶颈或有奇效。”夏芸驻足池边，白衣被灵雾濡湿，贴出窈窕轮廓，“泉眼下方连接地脉，每隔七日会有一次短暂的灵气平缓期，持续约三个时辰，最适合闭关突破。下次平缓期在四日后的子时。”
王铮神识扫过整个洞窟。此地灵气浓度确实惊人，但冰火之力交冲，寻常修士在此久待，肉身与神魂都会承受巨大压力。不过对他而言，这反而是锤炼己身、磨砺法力的好机会。
“有劳仙子指引。”王铮拱手道，“我需在此探查一番，布设些防护手段。”
夏芸理解地点头：“王兄自便。我在外间石室等候，若有需要，可随时传讯。”她取出一枚与紫薇令样式相仿、但略小的白玉令牌递给王铮，“此乃‘雾心令’，可在隐雾岛范围内与我传讯，也能开启部分禁制。”
王铮接过令牌，道了声谢。
夏芸转身离去，身影很快消失在甬道入口。
洞窟内只剩下王铮一人。他并未立刻开始布阵，而是先放出虫群，令其探查洞窟每一寸角落，确认有无隐藏的危险或窥探。
裂宇金螟振翅飞起，锐利目光扫视岩壁与顶部；灵蚁群则分成数十股，钻入每一个岩缝与孔洞。
虫群效率极高。半盏茶后，信息陆续传回。
戍土真蛄发现泉眼下方地脉确有规律性的波动，七日后确有一个相对平缓的周期，与夏芸所言吻合。裂宇金螟在洞窟顶部一处隐蔽的凹陷中，发现了几枚早已失去效用的古老监视符文残迹，应是数百年前某位在此闭关的前人所留，并无威胁。
幻光阴蚃的感知却带来一丝异常：在洞窟西北角，冰寒区域的岩壁深处，有一股极其微弱、断断续续的阴冷气息。那气息与冰寒灵气混杂，几乎难以分辨，若非幻光阴蚃对能量波动极度敏感，根本无从察觉。
王铮眉头微皱，亲自走到西北角岩壁前。岩壁覆盖着厚厚的蓝色冰层，触手刺骨。他掌心法力吞吐，冰层悄然融化，露出后方粗糙的岩石。
幻光阴蚃落在他肩头，前肢轻轻触碰岩壁某处，传递来更清晰的感应——那阴冷气息似乎来自岩壁更深处，且带着某种……活性？
王铮沉吟片刻，命令两只戍土真蛄从地下靠近那处区域，同时让数只焚虚火蠊在周围警戒。
戍土真蛄很快传来反馈：岩壁后方约三丈深处，有一个狭窄的空腔，空腔内残留着少量腐朽的骨骼碎片和衣物纤维，以及一枚被冰封的黑色储物袋。那阴冷气息正是从储物袋中散发出来的。
“前人遗物？”王铮心中微松，但又觉得那气息有些诡异。他操控戍土真蛄，以精妙的土遁之术，将那个黑色储物袋从岩壁深处缓缓“挪移”出来。
储物袋落在王铮手中。袋子材质特殊，非布非皮，入手冰凉，表面绣着暗红色的诡异纹路，纹路已有些模糊。那股阴冷气息正是从袋口缝隙中渗出。
王铮没有贸然打开。他先以神识包裹储物袋，仔细探查。袋口有禁制，但年代久远，威力十不存一。禁制的手法……带着某种邪异的感觉！
他退后数步，将储物袋放在地上，命令一只噬灵工蚁上前触碰。工蚁甲壳触碰袋口的刹那，袋口禁制自动激发，一缕黑气窜出，试图钻入工蚁体内。但工蚁体内早已被王铮种下防护印记，黑气刚一侵入便被焚虚火蠊的本源火气焚灭。
“果然是邪物。”王铮眼神转冷。他不再犹豫，指尖一缕凝练的裂宇金螟锋芒射出，精准地刺穿储物袋口禁制的核心节点。
“嗤”的一声轻响，禁制破碎，黑气四溢，但很快被周围的冰寒灵气与王铮提前布下的火蠊火焰净化。
王铮隔空摄起储物袋，将里面东西倾倒而出。
几件腐朽的法器碎片，几瓶早已失效的丹药，几十块黯淡的中品灵石，一枚记录着某种邪功的玉简，以及……三枚拳头大小、通体漆黑、表面布满血色纹路的椭圆形虫卵。
那股阴冷邪异的气息，正是从这三枚虫卵中散发出来的。
虫卵似乎还保持着微弱的生机，在接触外界灵气的瞬间，表面血色纹路微微亮起，仿佛在贪婪地汲取着什么。
王铮目光一凝。这种虫卵……他从未见过，但其中蕴含的污秽、混乱、吞噬的特性，让他想起某些古籍中记载的、来自外域深渊或魔界的异虫。
他小心翼翼地将虫卵隔离开来，以焚虚火蠊的火焰形成一个禁锢圈，然后拿起那枚邪功玉简，神识探入。
玉简内记录着一门名为《噬元化魔诀》的功法，修炼之法极其歹毒，需以生灵精血与魂魄喂养一种名为“蚀心魔蛭”的魔虫，借魔虫反哺之力快速提升修为，但修炼者会逐渐被魔虫侵蚀神智，最终沦为半人半魔的怪物。功法最后还附有培育、操控蚀心魔蛭的方法，以及几张简易的魔道符箓炼制之术。
留下这储物袋的，显然是一名误入歧途或主动投靠魔道的邪修。此人或许曾在此闭关，试图借助冰火泉眼的力量平衡魔功反噬，却最终失败，坐化于此，虫卵也被冰封至今。
王铮放下玉简，看向那三枚虫卵。蚀心魔蛭……这东西若是落入心术不正之人手中，必是祸害。他心念一动，禁锢虫卵的火焰骤然猛烈，要将这三枚魔卵彻底焚毁。
就在这时，异变突生！
三枚虫卵似乎感应到致命危机，表面血色纹路猛然爆发出刺目血光，竟硬生生抵挡住了火焰灼烧！同时，卵壳表面裂开细缝，三股粘稠的黑红色血雾喷涌而出，在半空中迅速凝聚成一张模糊的、狰狞的面孔虚影！
虚影发出无声的嘶吼，一股混乱、暴虐、充满恶意的精神冲击直扑王铮识海！
王铮冷哼一声，识海中《噬魂炼神决》自动运转，磅礴神识凝成无形壁障，将那精神冲击尽数挡下。与此同时，他肩头的幻光阴蚃周身光华大放，一道柔和却坚韧的幻术屏障笼罩住虫卵与血雾虚影，隔绝其与外界的一切联系。
虚影左冲右突，却无法突破幻术屏障，反而在屏障内迅速淡化。它似乎意识到奈何不了王铮，竟调转方向，猛地扑向最近的一只噬灵工蚁，试图强行夺舍或寄生！
工蚁呆立不动，任凭血雾虚影钻入体内。但下一刻，工蚁体内王铮种下的禁制爆发，配合它本身简单却纯粹的意识，竟将虚影死死困住。与此同时，其他噬灵工蚁一拥而上，口器刺入那只工蚁体内，疯狂吞噬其体内的异种能量。
血雾虚影发出最后一声无声的哀嚎，彻底溃散。
三枚虫卵失去了最后的反抗之力，在焚虚火蠊的火焰中迅速碳化、化为灰烬。
王铮面色平静，心中却警惕更甚。区区三枚沉寂多年的魔卵，竟还有如此顽强的反噬之力，那培育它们的“蚀心魔蛭”本体，乃至其背后的魔道势力，恐怕更加危险。
他仔细检查了那只被侵入的工蚁，确认其体内异种能量已被同伴分食干净，且未留下隐患后，才将其收回。
储物袋内的其他东西，除那几十块中品灵石尚可利用外，邪功玉简与腐朽法器都被王铮以真火彻底焚毁，不留半点痕迹。
处理完这意外插曲，王铮开始在洞窟内布设防护阵法。他取出一套得自某位阵法师遗产的“小须弥五行阵”阵旗，结合此地冰火两仪的环境，稍作调整，在泉眼周围布下。此阵可聚灵、防护、预警，并能一定程度上调和冰火灵气，创造更稳定的修炼环境。
随后，他又在阵外布置了几处隐蔽的警戒禁制，并与幻光阴蚃、戍土真蛄等灵虫的感知相连，形成立体监控网络。
做完这些，已是两个时辰后。王铮盘膝坐在阵法中央，闭目调息，适应此地环境，同时思考接下来的安排。
四日后的灵气平缓期，他打算先尝试冲击瓶颈，若能一举突破炼虚自然最好，若不能，也可借机锤炼法力，为后续做准备。
至于夏芸所托之事……他确实需要更高阶的功法，尤其是炼虚期之后的道路。大夏王朝的积分体系，或许是个机会。若能以守尸人或魔道修士的性命换取积分，倒是一举两得。
正思索间，王铮忽然心念一动。
洞窟入口甬道处，他提前布下的一缕警戒神识被触动了。
来人并非夏芸。气息陌生，阴冷中带着一股若有若无的腥甜之气，修为……化神后期！
王铮眼中寒光一闪，身形未动，阵法悄然运转，将他的气息完美隐匿。同时，虫群接到指令，各自进入预定位置。
甬道内传来轻微的脚步声，来人并未刻意隐藏行踪。很快，一道身影出现在洞窟入口。
那是一名身着墨绿色长袍、面容苍白瘦削的中年男子。他眼眶深陷，嘴唇泛着不正常的紫黑色，十指指甲长而弯曲，呈墨绿色，指尖有暗光流转。周身散发着化神后期的灵压，但那灵压中混杂着令人不适的腥甜毒气，连周围的灵气都被微微染上色彩。
毒修！
而且观其气息凝实程度，绝非初入化神后期，至少在此境界浸淫数百年。
绿袍男子站在洞口，狭长的眼睛扫视洞窟，目光在冰火泉眼上停留片刻，闪过一丝贪婪，随即落在王铮布设的阵法上，嘴角扯出一抹讥诮的弧度。
“倒是会挑地方。”他的声音嘶哑难听，如同破风箱，“可惜，此地本座看中了。给你三息时间，撤去阵法，滚出去，可留一命。”
说话间，他周身毒气翻涌，化作数条墨绿色的毒蟒虚影，在身周游走，散发出令人作呕的腥臭。洞窟内的灵雾接触到毒气，竟发出“滋滋”轻响，被腐蚀消融。
王铮缓缓睁眼，自阵法中站起，平静地看着对方：“此地已有主，阁下请回。”
绿袍男子一愣，似乎没料到王铮如此镇定。他神识扫过，确认王铮修为“仅”为化神初期（王铮以秘法遮掩了真实修为），眼中轻蔑更甚。
“不知死活。”他冷哼一声，右手随意一挥，一条毒蟒虚影猛然窜出，扑向阵法！
毒蟒撞在阵法光幕上，爆开一团墨绿色的毒雾，疯狂腐蚀光幕。小须弥五行阵光华流转，五行之力相生循环，将那毒雾层层消磨。但毒雾腐蚀性极强，阵法光幕竟肉眼可见地暗淡了一丝。
绿袍男子见状，眼中闪过一丝讶异，随即化为狠厉：“阵法不错，但在本座的‘万腐毒罡’面前，不过是多撑片刻罢了！”
他双手结印，周身毒气暴涨，化作数十条更加凝实的毒蟒，齐齐扑向阵法！同时，他张口喷出一团深绿色的毒火，毒火迎风便涨，化作一片火海，将整个阵法连同王铮笼罩其中！
毒火与毒蟒双重攻击下，阵法光幕剧烈震荡，发出不堪重负的哀鸣。五行循环开始滞涩，显然难以长时间抵挡。
王铮面色不变，心中却快速判断。此毒修神通歹毒，腐蚀性极强，且毒火兼具物理与神魂侵蚀之效，确实难缠。正面硬拼，即便能胜，也难免闹出大动静，惊动可能存在的其他敌人。
他心念急转，悄然下达指令。
阵法光幕在毒火毒蟒的围攻下，终于“咔嚓”一声出现裂痕。绿袍男子脸上露出残忍笑意，正要加把力一举破阵——
就在此时，异变陡生！
绿袍男子脚下地面毫无征兆地塌陷！一股强大的吸力从地底传来，仿佛要将他拖入无尽深渊！却是戍土真蛄在地下发动了天赋神通“地陷泥沼”，配合土遁之术，瞬间改变了局部地形！
绿袍男子猝不及防，身形一晃，但他毕竟是化神后期，反应极快，脚下毒气爆发，托住身体就要飞起。
但就在他旧力已尽、新力未生的刹那，他身后岩壁的阴影中，一道几乎透明的细影闪电般射出！幻光阴蚃的“幻影刺”，无声无息，直刺其后脑！
绿袍男子神魂预警，厉喝一声，头也不回，脑后自发涌出一层墨绿色毒罡。幻影刺刺在毒罡上，发出“嗤”的轻响，竟被剧毒腐蚀，攻势一滞。
可这刹那的干扰已经足够。
绿袍男子头顶，一道凝练到极致、细如发丝的金色光线凭空出现！裂宇金螟的“裂宇锋芒”，以点破面，无视护体毒罡，直刺天灵盖！
绿袍男子骇然色变，再也顾不得其他，怒吼一声，体内飞出一面墨绿色骨盾挡在头顶。
“叮——！”
金色锋芒刺在骨盾上，发出刺耳锐鸣。骨盾乃是以某种剧毒妖兽骨骼炼制，坚固异常，竟硬生生挡住了这必杀一击，但盾面也被刺出一个深深的凹坑，灵光黯淡。
绿袍男子惊出一身冷汗，正要反击，却忽然感到四肢传来麻痹刺痛！低头一看，不知何时，无数细如发丝、近乎透明的藤蔓已从地面、岩壁缝隙中钻出，死死缠住了他的双腿、双臂！藤蔓上传来强烈的麻痹毒素与吸食之力，正是长生木蚨远程操控的灵藤！
这些灵藤单个威力不强，但数量众多，且蕴含的麻痹毒素极其难缠，竟能一定程度上穿透他的护体毒罡！
“该死！什么鬼东西！”绿袍男子又惊又怒，周身毒气疯狂爆发，试图震断灵藤。
就在他全力应对灵藤的瞬间，他身后的阴影中，一道赤红细影悄然浮现。血影卫！它没有直接攻击，而是张口喷出一蓬极细的血色雾气，雾气迅速融入绿袍男子周身的毒气中，无色无味。
绿袍男子毫无察觉，震断大半灵藤，正要施展杀招，却忽然感到体内法力运转微微一滞，神魂传来一丝极轻微的眩晕感。
“毒？！”他猛然醒悟，自己竟在不知不觉中中了毒！而且是能影响化神后期修士的奇毒！这怎么可能？！
他哪里知道，血影卫喷出的乃是它吞噬无数生灵精血后，在体内提炼出的“血煞阴毒”，此毒无形无质，专蚀法力与神魂，且能与绝大多数毒物兼容、强化，可谓毒中毒。绿袍男子周身本就毒气缭绕，血煞阴毒混入其中，神不知鬼不觉。
就是这么一滞的功夫，真正的杀招降临了。
王铮的身影不知何时已出现在绿袍男子身前三尺！他右手并指如剑，指尖一点灰蒙蒙的光芒凝聚，看似平淡无奇，却让绿袍男子亡魂大冒！
那灰光中，蕴含着令他都心悸的破灭之力！
绿袍男子狂吼，不顾一切地催动本命毒元，张口喷出一颗墨绿色、表面布满诡异面孔的毒丹，砸向王铮！这是他苦修数百年的“万毒金丹”，威力无穷，但一旦受损，自身也会遭受重创。此刻为了保命，他已顾不得许多。
王铮眼神冷冽，指尖灰光不闪不避，轻轻点在了毒丹之上。
没有惊天动地的爆炸，只有一声轻微的“噗”响。
灰光所及之处，毒丹表面的诡异面孔齐齐发出无声惨叫，墨绿色光华迅速黯淡、消融，仿佛遇到了克星。毒丹本身更是出现道道裂痕，灵性大损！
“噗！”绿袍男子如遭重击，狂喷一口黑血，气息瞬间萎靡。他眼中满是惊骇与绝望，不明白那灰光究竟是什么，竟能轻易破去他的本命毒丹！
王铮没有给他思考的机会。在毒丹受损、绿袍男子心神巨震的刹那，一直潜伏在侧的裂宇金螟再次发动！
一道金色细线从王铮身边射出，封死了绿袍男子所有退路！速度快到极致，锐利到极致！
绿袍男子勉力撑起残破的骨盾，毒罡狂涌。
“叮叮叮叮……”
密集的脆响中，骨盾被洞穿成筛子，毒罡被撕裂。两道金线穿透了他的丹田与眉心。
绿袍男子身躯僵直，眼中神采迅速涣散。他张了张嘴，似乎想说什么，却发不出任何声音。
王铮一招手，将其残破的毒丹与储物袋摄入手中。同时，虫群一拥而上。
血影卫吸食其残余精血法力；噬灵工蚁处理尸体，剥离有价值的材料；焚虚火蠊喷吐火焰，净化残留的剧毒与污秽；长生木蚨则分泌出清新气息，驱散洞窟内的腥臭。
不过十息功夫，绿袍男子存在过的一切痕迹便被清理得干干净净，连滴落的毒血都被噬灵工蚁舔舐一空。洞窟内只剩下冰火泉眼汩汩的水声，仿佛刚才那场短暂而致命的厮杀从未发生。
王铮检查着手中的战利品。毒丹虽损，但其核心的毒元精华尚存，可提炼出来，或用于炼制特殊毒符，或喂养某些不惧剧毒的灵虫。储物袋内东西不少，灵石、材料、丹药、玉简，其中一枚血色令牌引起了王铮的注意。
令牌正面刻着一个狰狞的鬼首，背面则是“九幽”二字。
“九幽血宫……”王铮眼神一凝。果然是魔道组织。这绿袍男子应是九幽血宫派驻在附近的高级执事，或许是察觉了冰火泉眼的异动，或许是奉命巡查，结果撞到了他手里。
王铮将绿袍男子的头颅和元婴以法力封存，保持其死不瞑目的惊骇表情，收入一个特制的玉盒中。这份“礼物”，想必能替夏芸换取不少积分。
他将其他战利品分门别类收好，毒功邪法之类的直接毁去，只留有用之物。
做完这一切，王铮重新盘膝坐下，继续调息。
洞窟内恢复平静，唯有冰火泉眼依旧轰鸣，红蓝灵雾缭绕蒸腾。
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